В 1698 г. Дефо выступил с небольшим памфлетом «Жалоба бедняка», в котором призывал начать реформу нравов с представителей имущих слоев: «Говорят о реформе нравов, ну что же, пусть она начнется с богатых, которые должны подавать пример. Постоянно нападают на бедных, ставя им в укор пороки, прощаемые высшим классам… Заставьте же сильных мира сего вести себя хорошо – и нравы простонародья сами собой исправятся». А пока «в паутине закона запутываются маленькие мошки, – сетовал просветитель, – а большие легко прорывают ее. Лорд – мэр высек бедняков – нищих, несколько проституток были посланы в исправительные дома, трактирщики оштрафованы за то, что торговали спиртным в субботу – и все это против нас, простого народа, как будто порок гнездится только в нас. А если на тебе чистая одежда, а на пальце золотое кольцо, ты можешь самого Господа поносить перед судьей, можешь преспокойно идти по улице пьяным, никто и внимания не обратит. А вот если бедняк напьется или выругается, его немедленно в колодки. И кто судит? Такие же преступники, как и те, кого судят»115.
На первый взгляд казалось, что в данном произведении Дефо выступал от лица и в защиту низших слоев общества – простолюдинов. Но так ли это было на самом деле? Действительно ли Дефо, обличая во всех смертных грехах представителей имущих слоев, защищал угнетенный народ Англии? Отнюдь, нет. Об истинном отношении памфлетиста к народным низам нам еще предстоит узнать. Данным памфлетом Дефо защищал и поддерживал политику короля Вильгельма Оранского в вопросе о «реформировании нравственности».
Преданный интересам короля он предстает твердым сторонником проводимой им политики и в ряде других своих памфлетов. К примеру, когда в 1697 г. в парламенте разгорелись споры вокруг билля о содержании армии «под ружьем» в мирное время, Дефо издал памфлет «Доводы в подтверждение того, что постоянная армия при согласии парламента не препятствует свободному правлению». В нем автор утверждал, что для поддержания мира в стране и за ее пределами сильная армия просто необходима. В то время как один сосед «слишком возвеличивается» над остальными, надлежит заключать союзы с другими государствами, а порой бывает крайне необходимо послать войска на помощь своему союзнику. Дефо полагал, что репутация английского монарха возрастает, либо падает в зависимости от мощи и численности войска, пребывающего за пределами страны. При этом он приводил в пример королеву Елизавету Тюдор, авторитет которой был поддержан не только в Англии благодаря мужеству ее солдат и матросов, и Оливера Кромвеля, который «сделал армию великой и заставил врагов трепетать перед ней». Дефо приходил к выводу: вооруженные силы необходимы, но не следует содержать «под ружьем» в мирное время большую армию. Памфлетист предлагал найти «золотую середину» в определении такой численности армии, чтобы она, с одной стороны, служила для защиты, а с другой, не представляла опасности для конституции страны.
115