— Ты любишь меня? Я люблю тебя.
— Любишь?
Мы начали целоваться, пока кто-то не прочистил горло — священник в передней части маленькой часовни.
— Не хочу прерывать веселье, но у нас действительно очередь ожидающих людей и график, который нужно соблюдать.
Кольца были куплены в соседнем ювелирном магазине, где продавались все виды драгоценных камней, металлов и цветов, какие только можно себе представить.
Как удобно.
Магазин оказался совсем не таким, как я ожидала — ничего похожего на изящные ювелирные магазины свадебной часовни, которые вы видите по телевизору, где единственное, что они могут купить, — это простое обручальное кольцо.
Нет.
Это был настоящий ювелирный магазин.
— Выбирайте все, что хотите, леди Драйден-Джонс, — сказал мне Эшли, указывая на один из прилавков.
— Леди? — Я хихикнула.
— У меня будет титул, и это делает тебя леди. — Он икнул. — Выбери любое кольцо, какое захочешь.
Любое кольцо? Круто!
Я уставилась в стекло.
— Почему бы нам не сыграть в игру — ты выберешь мое кольцо, а я выберу твое, чтобы это было романтично.
Он закатил глаза.
— Ты и твои игры.
Мне не потребовалось много времени, чтобы выбрать кольцо Эшли; я выбрала черное титановое кольцо, о котором в то время не знала, что это титан. Я была слишком пьяна, чтобы обращать на это внимание, а выбирать кольца было весело! Я только знала, что черный ему идет.
— Ты берешь меня в мужья? — Он подошел и надел мне на палец золотое кольцо с бриллиантом грушевидной формы, покоящимся сверху.
— Эшли! Оно огромное!
— Ни за что моя жена не наденет простой ободок — это для кисок.
Икота.
— Точка, — невнятно пробормотал он. — Я могу себе это позволить.
Он мог себе это позволить? Он мог позволить себе кольцо за сорок тысяч долларов?
Я была слишком пьяна, чтобы задавать вопросы, и у меня закружилась голова при виде гигантского камня на моем пальце. Я никогда не носила украшений, и это казалось показным способом начать, но пьяные люди принимают ужасные решения, когда ничего не принимают всерьез…
— Мы не можем быть женаты. О боже мой, мы не поженились.
— Обычно я бы согласился с тобой, но... — Он поднимает свою руку, затем тянется к моей, чтобы сжать мою.
— Что нам делать?
Эшли — мой муж — пытается сесть в постели, но у него кружится голова, и он снова ложится.
— Первое, что мы должны сделать, это поесть. Мне нужно что-нибудь, чтобы впитать этот алкоголь. Шоколадное молоко, может быть. — Он стонет. — Затем... Я не знаю, просто не паникуй. В этом нет ничего особенного.
Нет ничего особенного. Нет ничего особенного?!
Он что, сумасшедший?
— Эшли, стоимость одного этого кольца могла бы накормить страну третьего мира — или оплатить четыре года моего обучения в колледже. Или... или… я не знаю, но что это делает на моем пальце! Мы ограбили банк? Как ты можешь говорить, что это не имеет большого значения?
Он прикладывает руку ко лбу.
— Я просто имел в виду — мы разберемся с этим. У всего есть решение. Давай просто... — Другой рукой он делает движение «Потише», и я делаю медленный, размеренный вдох, чтобы успокоиться — так я делаю после соревнований по легкой атлетике, когда мне нужно снизить частоту сердечных сокращений.
Обычно я хожу по дорожке, но в этой комнате ходить негде.
— Хорошая новость в том, что мы сделали это вместе, так что это не та лажа, которую нужно разгребать в одиночку.
Почему он не звучит испуганным?
Это почти как…
Он не расстроен.
Неужели ему все равно?
Он женат. На мне.
Нам по двадцать два, и мы женаты, и учимся в колледже, почему он не ВОЛНУЕТСЯ ИЗ-ЗА ЭТОГО?
Почему он так спокоен? Просто лежит там, прикрыв глаза рукой, чтобы заслониться от солнца, льющегося сквозь гигантские панорамные окна.
— Ты вообще был пьян прошлой ночью?
Я смотрю на него в обвинении, на такого спокойного, хладнокровного и собранного на его стороне кровати.
Парень убирает руку, чтобы посмотреть на меня.
— Есть миллион способов посвятить себя тебе, Джорджи. Я думаю, что разозлить тебя и женить — это немного экстремально, а?
— Посвятить себя мне?
— Встречаться с тобой. — Он закрывает лицо и бормочет: — Неважно.
Внезапно его телефон начинает жужжать на тумбочке, вибрация такая сильная, что аппарат начинает подпрыгивать на поверхности.
Эшли берет его.
— Дерьмо. Это отец. Он почти никогда не звонит. — Нажимает на зеленую кнопку, чтобы принять вызов. — Привет, папа.
За приветствием следует долгое молчание.
— Эм. Да, я в Лас-Вегасе. Все еще прорабатываю детали. — Пауза. — Я не знаю, может быть, мой трастовый фонд? Это мое право — делать с ним то, что я пожелаю. — Пауза. — Да, папа, я понимаю это. Нет, я не намеренно туго соображаю. — Снова тишина. — Почему ты рассказал маме об этом до того, как поговорил со мной? Ей не нужно впадать в истерику. — Долгая пауза. — Нет, я ненамеренно упрямлюсь.
Эшли бросает на меня взгляд.
— Я разберусь с этим и перезвоню тебе. — Пауза. — Да, я обещаю, и нет, я не сделал ничего противозаконного. — На это он закатывает глаза. — Нет, меня не шантажируют.
На это он тоже закатывает глаза.
— Да, папа. — Снова наступает долгое молчание. — Я попробую, может быть, как только закончится этот семестр. — Пауза. — Хорошо. — Он кивает. — Да. — Еще один кивок. — Передай привет маме.
Звонок заканчивается, и Эшли садится на кровать рядом со мной с мобильником в руке, прежде чем бросить его на покрывало и плюхнуться обратно на матрас.
— Ну... мои родители увидели уведомление банка о покупке колец. Я не смогу скрыть это от них.
Я зарываюсь лицом в подушки.
— О, мой бог. Они возненавидят меня!
— Они не собираются тебя ненавидеть. Это не твоя вина.
— Я американская девушка, которая вышла за тебя замуж и разрушила твою жизнь!
Рядом со мной я слышу его глубокий смешок, когда его рука ложится мне на спину.
— Во-первых, ты не разрушала ничью жизнь — я тоже был там, помнишь. — Он снова смеется. — На самом деле, никто из нас не помнит.
Я бросаю на него быстрый взгляд.
— А что во-вторых?
— Мы должны заказать еду. Ничего хорошего не выйдет из этого, если мы будем с похмелья и голодны. — Он тянется к гостиничному телефону, нажимает кнопку обслуживания номеров и ждет. — Привет, мы хотели бы заказать завтрак. — Он кивает мне, шепча: — Ты хочешь то же самое, что ела вчера, или тебе хотелось бы чего-то другого... миссис Драйден-Джонс.
— О, боже, не называй меня так. — Мой нервный смех звучит громко. Я удивлена, что у него хватает энергии шутить — по крайней мере, мои родители никогда не узнают. У них нет доступа к моему ничтожному банковскому счету, а если бы и был, это не имело бы значения, потому что он практически пуст. — Закажи мне все, что захочешь.
Я смущенно прячусь под одеяло.
— Мы не можем заниматься сексом без презерватива — только потому, что ты мистер Паркер, это не значит, что я не могу забеременеть.
Я прячусь поглубже.
— Я был бы твоим мистером Паркером, если бы ты этого захотела.
— Правда?
— Нет. Технически не думаю, что смог бы. Я наследник титула...
Наследник титула, наследник титула…
— Эшли? — Я произношу его имя в ту же секунду, как он кладет трубку.
— Хмм?
— Что ты имел в виду прошлой ночью, когда сказал, что ты наследник титула?
Он ерзает на кровати, прислоняясь спиной к изголовью. Пожимает плечами.
— Мой отец барон — это не так шикарно, как графский титул, но это титул, который я унаследую, когда он умрет.
— Что это значит?