— Мы все трое вооружены, но нам необходимо войти в институт.
— С какой целью?
— Обычное расследование.
— В таком случае, я попрошу вас оставить оружие здесь, вы сможете забрать его перед уходом.
Ари положил «манурин» в стенной шкаф. Ирис и Кшиштоф сделали то же самое.
— Кого вы желаете видеть? — спросил охранник, когда они прошли через металлоискатель.
— Наше расследование связано с астролябией, и мы бы хотели поговорить с директором музея.
— Вряд ли вы застанете его в воскресенье, — возразил тот.
— А вы не могли бы проверить?
— Ну конечно, я сейчас вернусь.
Охранник сделал несколько звонков и снова подошел к ним:
— Директора нет, но хранитель фондов готов вас принять.
— Отлично.
— Следуйте за мной.
В стеклянном лифте они поднялись-наверх, затем по коридору дошли до небольшого кабинета. Их любезно встретил мужчина лет сорока.
— Садитесь, пожалуйста.
— Спасибо.
Они расположились в тесной комнате, заваленной книгами и папками.
— Чем могу помочь?
— Мы проводим расследование, и нам хотелось бы узнать, где находится одна астролябия.
— Понятно. О какой астролябии идет речь?
— О той, которую привез в Реймс Герберт Аврилакский.
Хранитель в недоумении поднял брови:
— Вы изрядно меня удивили. Я хорошо знаком с историей астролябий, но никто точно не знает, какую из них привез Герберт Аврилакский. Выдвигалось множество предположений, но никому пока не удалось доказать, что такая-то астролябия и есть та самая, о которой упоминал Папа и которую он, вероятно, привез в Реймс из Испании незадолго до тысячного года. Как же вы хотите узнать, где находится астролябия, если о ней ничего не известно?
Показать хранителю квадраты они, разумеется, не могли, но в бумажнике Ари все еще лежала ксерокопия, присланная Полем. Он протянул ее сотруднику ИАМ.
Заинтригованный, тот поправил очки и внимательно рассмотрел листок.
— Как… Как удивительно! Что это за документ? — спросил он взволнованно.
— Рукопись тринадцатого века, — сдержанно ответил Ари.
— Послушайте… Эта астролябия точь-в-точь такая же, как знаменитый экспонат, который называют «каролингской астролябией» и считают первой астролябией христианского Запада. Надписи на ней сделаны не арабскими, а латинскими буквами. Она точно такая же, только на вашем рисунке она без надписей. А еще эти луны… такого я никогда не видел. Признаюсь, я озадачен.
— А фотографии у вас не найдется?
Мужчина вытаращил глаза:
— У меня есть кое-что получше.
— Как это?
— Эта астролябия — один из экспонатов нашего музея, месье. Она выставлена в зале этажом ниже, как раз у вас под ногами.
92
— Каролингская астролябия, вероятно, создана около девятьсот восьмидесятого года где-то в Каталонии: слова, выгравированные большими римскими буквами, по написанию близки к некоторым каталонским рукописям десятого века. В тысяча девятьсот восемьдесят третьем году мы получили ее по завещанию коллекционера, который, в свою очередь, приобрел ее в шестьдесят первом у одного парижского антиквара. А тот купил ее у испанского коллекционера на юге Франции. Проследить ее историю дальше нам не удалось, так что мы не знаем, действительно ли это та самая, которую привез в Реймс Герберт Аврилакский, хотя некоторые историки и выдвигали такое предположение. Учитывая некоторые любопытные особенности этой астролябии — шкалы на пауке неверны, к тому же здесь нет ни единого названия звезды, что делает ее совершенно не пригодной к использованию, — весьма вероятно, что изготовили ее в мусульманской Испании, но надписи были выполнены позже, после того как ее привезли на христианский Запад.
Проходя по музею ИАМ, Ари, Ирис и Кшиштоф внимательно слушали хранителя. Они миновали рукописи и древности, выставленные в высоких витринах, затем спустились на нижний этаж, где хранилось множество астролябий.
Маккензи сразу же узнал первую из них. Та самая, которую восемьсот лет назад нарисовал Виллар из Онкура. И ее действительно покрывало множество надписей, которых не было на квадрате Поля.
Великолепное изделие из латуни высотой около пятнадцати сантиметров прекрасно сохранилось: уцелел и подвижный паук, и тимпаны. Подвешенная за стеклом, она сверкала, точно недоступное сокровище.
Улыбаясь, Ари сжал руку Ирис. То, что эта вещь прошла через века и теперь красуется перед ними, словно ожившая история, ребус, придуманный древними народами, казалось настоящим чудом.