— Вы можете на меня рассчитывать, я буду нем как могила.
Глаза старика блестели от любопытства.
— Так о чем же речь?
Ари вынул из кармана ксерокс и протянул профессору. Не говоря ни слова, позволил ему рассмотреть документ.
Тот, озадаченный, широко раскрыл глаза. Надел очки, словно хотел убедиться, что это не сон.
— Вы… Вы считаете, что это страница из тетрадей Виллара? — спросил он растерянно.
— Я не уверен, — ответил Ари, забавляясь изумлением собеседника. — А вы что скажете?
— Трудно что-нибудь утверждать… Хорошо бы увидеть оригинал.
— Увы, его у нас нет.
— Во всяком случае, рисунок очень напоминает руку Виллара. Почерк и язык безусловно его… «L:.VdH:.» вверху написали вы?
— Нет.
— Поздняя надпись, похоже, сделанная пером. Как, по-вашему?
— Похоже.
— Большие буквы, вероятно, означают «Ложа Виллара из Онкура»… Возможно, существует ложа Гильдии мастеров с таким названием, которая и выполнила эту подделку.
— Возможно, — отозвался Ари, хотя он все больше убеждался, что пергамент не был подделкой.
— Позвольте, я прочту тексты.
— Вы понимаете пикардийский диалект?
— Разумеется… Мне пришлось его изучить, чтобы написать диссертацию.
— Тогда прошу вас.
Старик поднес страницу поближе к глазам и перевел ее вслух с той же легкостью и почти теми же словами, что и профессор Бушен из Сорбонны:
— «Я видел тот прибор, который привез сюда Герберт Аврилакский, открывающий нам тайны того, что есть в небе». Несомненно, он говорит об астролябии.
Ари кивнул. Похоже, все знают об арабских астрономических приборах больше, чем он!
— «И тогда на нем не было никакой надписи». И правда удивительно, что на астролябии ничего не написано. Обычно они покрыты арабскими символами. Посмотрим… Вот следующий текст: «Прежде всего тебе придется проследить за движением Луны через города Франции и других стран. Так ты узнаешь меру, чтобы выбрать правильный путь».
Потрясенный профессор взглянул на Ари:
— Второй текст довольно странный!
— Вы считаете?
— Насколько мне известно, он не похож ни на один текст в тетрадях. Словно его придумал ребенок, играющий в поиски клада.
— Мне это тоже пришло в голову. По-вашему, напрашивается вывод, что речь идет о подделке?
— Скажем, по форме документ очень похож на страницу Виллара, но содержание, особенно последнего текста, весьма необычно. Мне трудно представить себе, чтобы Виллар предложил читателям сыграть в поиски клада… И все же стоит об этом подумать. Полагаю, вы не можете оставить мне копию?
Ари улыбнулся:
— Правильно полагаете.
— Понимаю. Вынужден признать, что это чрезвычайно любопытно. А еще буквы вверху страницы… Сплошные тайны! Теперь я вижу, к чему вели ваши вопросы.
— А вот так, с первого взгляда, что вы скажете?
— Ну, если предположить, что это действительно подлинник Виллара, то он, вероятно, во время своих путешествий видел астролябию, привезенную из Испании Гербертом Аврилакским, и нарисовал ее.
— По-вашему, он видел ее в Реймсе?
— Скорее всего. Виллар бывал в Реймсе, сделал там немало набросков, а именно туда, если я правильно помню, вернулся из Испании Герберт. Но я не вижу тут связи со вторым текстом, он кажется мне совершенно неуместным.
— Не совсем, — заметил Ари. — Фраза «тебе придется проследить за движением Луны», возможно, относится к лунам, выгравированным на астролябии, как по-вашему?
— Согласен. Она звучит довольно двусмысленно…
— А если я найду оригинал, как вы думаете, вам удастся определить его подлинность?
— Ничего нельзя гарантировать, понадобились бы научные анализы, но тогда я бы мог высказаться с большей определенностью.
— Прекрасно. Буду держать вас в курсе, профессор. И не забудьте о своем обещании. Никому ни слова.
— Это нелегко, но я буду держаться.
41
— Добрый день, Дюбуа! — бросил Ари начальнику аналитического отдела, встретившись с ним в коридоре. — Тоже работаете в субботу? В этой конторе только мы двое и вкалываем.
Маккензи улыбнулся шефу. Дюбуа больше всех обрадовался тому, что Ари сослали «в отпуск», и поблажка, сделанная прокурором Шартра, пришлась ему не по вкусу. Начальник отдела не понимал, как Маккензи каждый раз выходит сухим из воды, хотя сам напрашивается на неприятности. А насмешливый взгляд Ари взбесил его еще больше.
— Нет, сегодня многие работают, Маккензи, как всегда перед выборами, — ответил он ледяным тоном.