– Что? – Брис будто булыжником по голове огрели. Лоу была огорошена не меньше.
– По крайней мере, до тех пор, пока мы не придумаем, что делать. Видите ли, в нашей провинции существует ряд законов, направленных на то, чтобы не допустить сокращения числа земледельцев. И один из таких законов гласит, что никто не может выехать за пределы провинции без специального разрешения. Тем, кто приезжает работать по распределению, таким разрешением служит специальный штамп. Его ставят на направление по прибытии в главный сухопутный порт Альмфинда.
– И без него никак? – с надеждой спросила Брис.
Виндстоуд покачал головой.
– А если мы скажем, что потеряли направления?
– Тогда вашим делом будет заниматься стража. Не знаю точно, как в таких случаях всё решаются, но, наверное, вас временно возьмут под стражу, а потом свяжутся с руководством вашей академии и...
«И узнают, что никаких направлений не было», – не слушая окончания фразы, мрачно закончила про себя Брис.
– А что будет, если мы расскажем правду? – Брови Лоу решительно съехали к переносице.
– Точно не знаю. Но наказания за нарушение законов у нас гораздо строже, чем в вашей провинции. Смертная казнь – вряд ли, но несколько лет в тюрьме – вполне возможно.
– И что нам теперь до конца жизни тут сидеть? – ужаснулась Брис.
– Что-нибудь придумаем, не беспокойтесь об этом, – ободряюще улыбнулся Виндстоуд. – А пока… – Он поставил чашку и поднялся. – Давайте немного поспим. А то уже скоро утро.
– Да уж, поспать было бы неплохо… – согласилась Брис.
Хозяин проводил гостий на второй этаж, в обитую светло-красной тканью комнату, посреди которой стояла широкая кровать с балдахином. К комнате примыкала отдельная ванная, и подруги, решив не пытать друг друга ожиданием, залезли в воду вдвоём, благо, ванна была такой просторной, что в ней свободно поместились бы и четверо. Это решение оказалось судьбоносным – в горячей воде Лоу сразу заснула, и лишь дружеский пинок под дых спас её от преждевременной и весьма глупой кончины. После ванны Брис растянулась на кровати и сразу же отключилась, но, едва она начала смотреть сон, где прорывалась к горной вершине через буран, её разбудили ударом по голове.
– Прости, пожалуйста! – Лоу виновато прижала к груди свой жезл-молоток. – Я просто сушила тебе волосы и заснула.
– Спасибо, – буркнула Брис, массируя место будущей шишки.
Волосы были ещё влажными, а потому она нехотя встала и достала свой жезл: уснуть с мокрой головой – верный способ проснуться с хлюпающим носом.
Подставив волосы под струи тёплого ветра, Брис покосилась на Лоу: смотреть, как та сушится молотком, объятым зловещим красным светом, было забавно.
– Ужасный был день. – Серьёзный голос Лоу прервал веселье Брис.
– Угу, – буркнула та.
– И всё-таки здорово, что в конце мы встретили хорошего человека.
– Думаешь, доктору Виндстоуду можно доверять?
– Если врач, который всю жизнь спасает других, не стоит доверия, то кто тогда стоит?
– И то верно, – усмехнулась Брис. Её волосы были уже почти сухими. Расчесав пряди руками, она сунула потухший жезл под подушку, и сама повалилась на неё. Лоу поступила так же.
– Нам ещё предстоит «обрадовать» Падди, – с сарказмом напомнила Брис.
– Бедная Падди… – вздохнула Лоу.
– У неё будет время, чтобы соблазнить своего принца. Так что она не бедная. Это я бедная. – Брис мрачно усмехнулась. – Завтра напишу своим, «обрадую», что не выйду на работу.
– А я напишу родителям в конце месяца. Иначе они заподозрят, что со мной что-то случилось.
– Почему?
– Я никогда не отвечаю на письма чаще, чем раз в месяц.
– Почему?