– Конечно, не специально. Она просто головой не думает.
– Она немного рассеяна – только и всего. Я могу её понять. Тоже иногда такие важные вещи забываю…
– Лоу, пожалуйста, не сравнивай себя с Падди. Ты никогда не опустишься до такой безалаберности, даже если постараешься.
– Почему бы нам тоже не поспрашивать, что там с грузовыми кораблями? – деликатно сменила тему Лоу.
Брис нехотя кивнула.
Обогнув станцию, подруги вышли на грузовую пристань и сразу увидели Падди. Та стояла спиной к ним, притаившись за углом склада и по-шпионски выглядывая из-за него.
– Что такое? – встав рядом, спросила Лоу.
– Третий причал, – заговорщически прошептала Падди.
Лоу и Брис выглянули вместе с ней и увидели на указанном причале большой сухопутный корабль. Трюм был открыт, а рядом громоздилась гора ящиков с отметкой «Онвидер».
– Там никого нет, – пояснила Падди.
– И что? – Брис кольнуло недоброе предчувствие.
– Если побежим сейчас, можем пробраться незамеченными.
– Это наш шанс, – решительно кивнула Лоу.
– Ты серьёзно? – Брис с надеждой посмотрела на подругу, рассчитывая на её благоразумность.
Вместо ответа Лоу кинулись к кораблю. Падди сорвалась с места вслед за ней. Брис ругнулась.
«Ну и пусть бегут, – проворчала она. – Я в этой авантюре точно не участвую».
Она пошла назад, но затем вернулась и снова выглянула из-за угла. Подруги уже были у корабля. Мгновение – и они скрылись в тёмной дыре трюма.
– Вот дурочки, – покачала головой Брис.
Нет, она в этом точно не участвует. Она вообще на турнир ехать не хотела, а уж таким способом…
Падди выглянула из трюма и призывно помахала. Её белокурая голова с розовыми прядками выделялась на фоне тёмной обшивки, как сигнальный флажок. Вот выйдет сейчас кто-нибудь из склада и всыплет этому сигнальщику по первое число.
«Уйди», – жестом показала Брис, но Падди не поняла и с озадаченным видом вышла из трюма. Брис закатила глаза и застонала.
«Иди отсюда!» – остервенело зажестикулировала она.
«А ты?» – указала на неё Падди.
Брис изобразила руками крест.
Уголки рта Падди расстроенно опустились.
Брис ругнулась. Потом ругнулась ещё раз. А потом, сыпля ругательствами как летнее небо падающими звёздами, побежала к кораблю. Падди просияла и шмыгнула в трюм. Брис забежала следом.
– Я. Не. Еду, – встав перед подругами, с нажимом объявила она.
– Почему? – с надеждой посмотрела на неё Падди.
– Ты издеваешься? Во-первых, это незаконно, а, во-вторых…
Она осеклась: снаружи скрипнула дверь и послышались голоса.
– Прячемся! – скомандовала Лоу.
Брис кинула взгляд на вход: сейчас её последний шанс выбраться незамеченной. Если она пригнётся, соскользнёт вниз и спрячется за ящиками…
– Быстрее! – Падди схватила Брис за руку и потянула вглубь корабля. Шанс был упущен.
Подруги спрятались в носовой части за баррикадой из мешков и коробок. Стоило им расположиться, в трюм зашли рабочие, и послышался грохот ящиков. Голоса теперь были совсем близко. Троица затаила дыхание. Возня продолжалась около получаса, а потом рабочие наконец вышли и задраили трюм. Стало темно и тихо.
– Отлично, – со всем сарказмом, на который была способна, выплюнула Брис.
– Прости… – послышался ей в ответ виноватый голос Падди.
– Ну, всё не так плохо, как могло бы быть, – осталась оптимисткой Лоу. – У нас есть вода и еда. – Она пошарила в сумке и достала фонарик. – И свет.
Лоу нажала кнопку, открывающую защитную шторку фонарика, и их уголок заполнил чистый белый свет спрятанного за ней ветрокристалла, вернее, как его называли в этой ипостаси – светокристалла. Благодаря особому свойству вырабатывать иммунитет, то есть привыкать к силе своего хозяина и делаться невосприимчивым к силе других заклинателей, после смерти владельца ветрокрислл не слушался больше никого, что делало бы его бесполезным, если бы не одно «но». Оставшийся без хозяина артефакт начинал сиять чистым белым светом, обретая в таком виде вторую жизнь под именем светокристалл. Сияние светокристаллов не иссякало долгие годы, а потому как источник света в ветромирье использовали именно их.