– А ещё тут есть мешки, на которых можно поспать, – воспрянув на свету, как поникший цветочек, проворковала Падди.
– И крысы, которых можно обнять, – добавила Брис.
Падди вздрогнула.
– Думаешь есть?
Брис мрачно усмехнулась. Падди поёрзала и ближе придвинулась к Лоу.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, – успокаивающе сказала та.
– Ты гарантируешь? – съязвила Брис.
– Я верю.
– И я! – выпалила Падди, а потом, снова заёрзав, смущённо добавила: – А что с туалетом будем делать?
– Предлагаю тянуть жребий, – предложила Брис. – Кто проиграет, тот отдаёт фляжку под общее тёмное дело.
Падди страдальчески захныкала.
Глава 3
Прошло около часа, прежде чем корабль заскрипел и двинулся в путь. Стук колёс отдавался в трюме с такой силой, что Брис и Падди зажали уши. Только Лоу всё было нипочём: её внимание полностью поглотила книга. Спустя какое-то время Брис тоже привыкла к шуму, и даже умудрилась под него заснуть. Когда она встала, Падди посапывала рядом, а Лоу всё ещё читала книжку.
– Сколько мы уже едем? – обратилась к ней Брис.
– Не знаю. Я тоже только встала.
Брис тяжко вздохнула.
– Хочешь почитать? – Лоу сунула руку в рюкзак и достала две книжки.
– Спасибо, – охотно приняла их Брис.
– Не за что. – Лоу подвинулась и устроила фонарик так, чтобы свет падал между ней и подругой. Та уселась поудобнее, посмотрела на обложки и невольно поморщилась: обе книги были о Войне четырёх королевств, а страсть Лоу к этой теме Брис не разделяла. В детстве она достаточно наслушалась о войне от дедушки и мало верила тому, чему их учили на уроках истории. В книгах королевство Западного ветра всегда представало светлой силой, принёсшей враждующим странам долгожданные мир и благоденствие, а Корунда Схарта, ставшего впоследствии правителем объединённых земель, величали не иначе как Корунд I Объединитель. Но от дедушки Брис знала, что никакой эпохи Враждующих Королевств – так довоенное время теперь называли в учебниках – не было: все четыре страны жили мирно и вели друг с другом торговлю, а войну развязал именно Корунд. Королевство Восточного ветра, чей король сразу сдался и присягнул на верность Корунду, от войны не пострадало, а вот юг и север, объединившие силы, чтобы отстаивать свою независимость от запада и востока, превратились в руины и утонули в крови. Брис сложно было гордиться такой историей, а потому она предпочитала вообще в ней не копаться.
– А у тебя есть что-нибудь не про войну? – отложив книги, спросила она у Лоу.
– Учебник по прикладной ветромеханике, – ответила та.
– Давай, – обречённо махнула Брис.
Хватило её ровно на двадцать страниц, после чего, сморённая ветромеханикой, она снова свернулась на мешках. Когда Брис проснулась во второй раз, Лоу всё ещё читала, а Падди заплетала свои длинные волосы в корзиночку.
– Сколько мы уже едем? – Брис потёрла глаза.
Лоу пожала плечами.
– Странно… – нахмурилась Брис. – Неужели четыре часа ещё не прошло?
– Это же грузовой корабль. Возможно, мы едем объездной дорогой.
– В любом случае, уже, наверное, скоро, – с энтузиазмом сказала Падди.
Но она оказалась не права. Время, шло: они поели, поболтали, а корабль всё так же мерно грохотал колёсами.
– Нет, тут точно что-то не так, – забеспокоилась Брис. – Мы едем слишком долго.
– Может, откроем трюм и выпрыгнем? – предложила испуганная Падди.
Скажи она это пораньше, Брис бы съязвила в ответ, но теперь идея уже не казалось такой дурацкой.
– Можно попробовать, – кивнула она.
И тут раздался оглушительный скрип тормозов. Подруги испуганно замерли.
– Он остановился или у меня галлюцинации? – осторожно спросила Брис.
– Тогда галлюцинации у нас обеих, – сказала Лоу.
– Девочки, свет! – всполошилась Падди, и Лоу суматошно погасила фонарик.
Прижав к себе сумки, подруги затаились. Вскоре трюм с грохотом открылся, и рабочие в касках со светокристаллами принялись разгружать ящики. С каждым разом звуки их голосов и шаги раздавались всё ближе от места, где прятались незаконные пассажирки. Лоу и Брис в панике соображали, что делать, а Падди молилась Фервинде: великой богине ветра, создавшей ветромирье и ставшей первой его правительницей. Она вложила в молитву всё своё сердце, а потому, когда кто-то крикнул, что остальное пока разгружать не надо, и рабочие вышли, сочла это своей заслугой.