— Да, конечно, — запнулась Кристина. — Я имела в виду, живы ли они?
— Нет, — коротко бросил Адриан. — Я не буду обсуждать с тобой свою личную жизнь и семью, Кристина Ферро, поэтому никаких вопрос об этом.
Он, признаться, очень удивился, когда девушка решила составить ему компанию, объяснив свое желание тем, что находиться постоянно в спальне ей ужасно скучно. Она сказала, что с удовольствием почитала бы что-нибудь интересное в гостиной, однако, судя по ее поведению, у нее просто появилась охота узнать о нем побольше, учитывая, что прошлой ночью она без спроса вошла в ту комнату. Глупое и неудовлетворенное женское любопытство.
— Сколько лет вы были знакомы с моим отцом?
Неугомонная! До нее не доходит, что у него нет ни времени, ни интереса общаться с ней!
— Семь лет, — нехотя ответил Адриан и, не отрывая взора от клавиатуры, быстро набрал текст сообщения для секретаря.
— Вы владеете только одним казино, да? Мсье Лемар говорил, что у вас есть банки, судовладельческая фирма и нефтяная компания.
— Если ты обо всем знаешь, зачем спрашиваешь? — вздернул темную бровь Адриан. — Ты, кажется, читала книгу? Вот и читай ее дальше. Молча.
Повисло недолгое молчание, нарушаемое тихим шорохом страниц и бесшумными вздохами. Конечно, у нее теперь в голове вертится столько вопросов, подогретых тем, что ей довелось увидеть в детской комнате. Однако Адриан не собирался что-либо ей рассказывать. Между ними есть определенная граница. Черта. Опекун и подопечная не обязаны сближаться и быть друзьями. И в принципе, ни в одном пункте завещания этого не было указано.
— Вам нравится то, чем вы занимаетесь? — после короткой паузы спросила Кристина, отложив книгу и уставившись на хмурого мужчину. Она хотела разъяснить причину странного поведения Адриана Николя Дюмона, так как догадывалась, что оно обусловлено скрытой болью. Наблюдая из окна, как он мокнет ночью под проливным дождем, Кристина с уверенностью могла заявить одну вещь. Он мучается от чего-то, что причиняет ему боль и приносит нестерпимые страдания. Возможно, если она предпримет попытку найти с ним общий язык, втереться в его доверие, то облегчит свою участь. Она прекрасно поняла, что оказать влияние на Адриана в силе только он сам. Иными словами, дружба с мясником не спасет курицу от смерти, но если мясник — друг, то он зарежет ее с любовью. Эту старую поговорку она много раз слышала от матери, и сейчас выдавался отличный шанс ею воспользоваться. Вдруг у нее получиться убедить Адриана не препятствовать ее мечте стать преподавателем, если они подружатся?
— Естественно, — отрывисто кивнул он. — Это приносит мне неплохие деньги, дает власть… Перестань задавать вопросы, Кристина!
— Власть и деньги, конечно, хорошо, но я о другом, — не отставала девушка, и Адриан, вышедший из себя, резко захлопнул крышку ноутбука и вскочил на ноги, намереваясь ретироваться из гостиной и успокоиться. Но следующая фраза, сказанная его подопечной, пригвоздили мужчину к месту. — Вы счастливы? Человек счастлив тогда, когда занимается любимым делом. Пусть оно и не приносит ему много денег, не дает ему так называемую власть, но он просто счастлив! Работу, какая бы она ни была, нужно любить, и только от этого мы получаем истинное удовольствие. Если мы любим то, чем занимаемся, то никогда не устанем, не будем относиться к труду, как к вынужденной обязанности.
«Работу, какая бы она ни была, нужно любить, и только тогда ты будешь счастлив, Адриан. Посмотри на меня: я люблю изготавливать статуэтки языческих богов, хотя знаю, что мало, кто купит их или оценит по достоинству, но вместе с тем не теряю надежду. Зачем тебе казино, если тебе не нравится проводить там время и работать? У тебя есть много других альтернатив. Как, должно быть, несчастны те, у кого нет запасных вариантов, а ты…»
Адриану на мгновение показалось, что на диване сидит восставшая из мертвых, живая и невредимая Мелисса, с легких укором смотрящая на него, окруженная золотым ореолом невинности и разумности! Наваждение рассеялось, стоило встретиться с решительным взглядом Кристины, показывающим, что это плод его больного воображения.
Мелисса, его покойная и любимая жена, обладающая буйными рыжими кудрями, отличалась спокойным и понимающим нравом. Она никогда не повышала голос и была способна утешить его одной лишь ласковой улыбкой.
Разве она когда-нибудь дерзила или перечила ему? Конечно, стоит признаться, что иногда, возможно, Адриану не доставало остроты в их отношениях, тем не менее, он и не гнался за такими ощущениями, оставаясь верным жене. Мелиссу воспитывал единственный родитель — мать, бывшая послушница монастыря, поэтому с детства ей прививали рассудительность и учили ее покорности. Когда она пришла устраиваться к нему на работу в банк, то он сразу понял: эта скромная девушка с удивительными фиалковыми глазами и рыжими волосами должна принадлежать ему. Всегда. Увы, судьба распорядилась иначе, и он потерял ее навечно.