— Для чего ты несешь эту чепуху? — осипшим от накатившего волнения голосом поинтересовался Адриан. — Что ты добиваешься этим?
— Ничего, Ваше Величество, — поднялась на ноги Кристина. — Я лишь хочу понять, кто вы.
— Что это значит? Ты разве не знаешь, кто я?
— То, что знаю я, отличается от того, кто вы есть на самом деле, — честно произнесла Кристина. — Порой мы берем первое впечатление как главный показатель характера человека, но это ошибка. Может, попробуем наладить наше общение? Ни я, ни вы, как видно, не рады тому, что происходит, но у нас нет другого выхода, кроме как подружиться. Ведь мы будем жить под одной крышей целый год.
Но спустя мгновение Кристина испуганно пятилась назад, покуда не уперлась спиной к стене. Разгневанный ее тирадой опекун медленно и грозно шёл в ее направлении, забивая ее в ловушку, как хищник — добычу. Наверное, она сболтнула лишнего… Возможно, необходимо было подготовить речь или…
— Что ты задумала, Кристина? — загораживая ее своим телом и не давая ей свободно вздохнуть, Адриан находился на слишком маленьком расстоянии. Она чувствовала, как бьется сердце в груди и как вспотели ладони. Нос пронзил аромат дорогого одеколона и лосьона после бритья, отчего внизу живота возникло странное покалывание.
— Я… — растерянно пробормотала Кристина. — Я… ничего плохого не задумала. Мне показалось, что мы… могли бы стать друзьями. То есть… попытаться.
— Друзьями? — переспросил Адриан, упершись обеими руками о стену возле ее головы так, что Кристина попала в его объятия, как дрожащая птичка. Плохая идея! Очень плохая идея подружиться коту и мышке!
— Ладно, не друзьями. Но мы можем просто найти общий язык. — Почему она дрожит? Ведь он ничего не делает, не кричит, а мурашки все равно волнами пробегают по ее коже.
— У тебя много друзей-мужчин?
Его вопрос застал ее врасплох, и Кристина моргнула несколько раз, прежде чем отрицательно замахать головой. Ни одного, но зачем ему это нужно?
— Ты хочешь, чтобы я был твоим первым другом-мужчиной, — продолжал Адриан, и зеленые глаза подозрительно потемнели, выдавая растущий в нем гнев, хотя в этот раз оттенок немного отличался от предыдущего раза. — Скажи — ка мне, Кристина Ферро, ты удостоишь меня чести быть только твоим первым другом, а? Или, может, я и любовником буду у тебя первым?
— Что? — едва не задохнулась от возмущения Кристина, вмиг вспыхнув до корней волос. А затем со всей силы она оттолкнула склоняющегося к ее красному от прилившего стыда лицу опекуна. Неужели он, ко всему прочему, еще и извращенец?!
— Я и предположить не могла, что вы настолько омерзительны и бесстыжи, — взвизгнула Кристина, на что он хмыкнул и хладнокровно взглянул на нее, всем видом показывая, что вовсе не сожалеет о произнесенных неприличных словах.
— Я предполагал, что ты выкинешь нечто подобное, — процедил по слогам Адриан Николя Дюмон. — Подружиться со мной? Ты сама сказала вчера, что ненавидишь меня намного больше, чем я тебя, но сегодня вдруг изменила свое мнение и решила найти во мне друга и союзника? Не получится, Кристина Ферро, только не со мной! Довольно уловок и глупостей! С завтрашнего дня к тебе будет приходить репетитор, и это не обсуждается! Я достаточно ясно выразился? Похорони несбыточные надежды и выброси из головы свои глупые мечты.
— Это не мои мечты, Ваше Величество.
Ее глаза заблестели, а по щеке скатилась одинокая слеза, и Адриан впервые увидел, как она плачет. Дерзкая, своенравная, не уступающая ему в упрямстве — и плачет?
— Папа знал, что это не просто мечта для меня, но все равно поступил по-своему. Эта клятва! Клятва, данная матери, которая пострадала несколько лет назад в кораблекрушении и умерла на больничной койке от тяжелых травм. Я обещала ей, что буду учить детей музыке, и я хочу исполнить не только свою мечту, но и ее! Я достаточно ясно выразилась?!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Неожиданное сближение.
Три дня упорного молчания и открытого игнорирования.
Три дня, пролетевших, как один миг неизвестности и непонимания.