— Это невозможно, — в знак протеста помахал согнувшимся пальцем мсье Лемар. — Мадемуазель Ферро, по условиям завещания вы должны получить юридическое образование и использовать свои знания во благо вашего семейного бизнеса. Именно такую волю выразил ваш покойный отец… Секундочку… Вот, под номером двенадцать оно чётко прописано. Ничего возмутительного или нарушающего законы здесь нет.
— Возможно, это прозвучит глупо, но я мечтаю закончить учебу в музыкальной академии, сдать последние экзамены и открыть школу. Я не хочу вести семейный бизнес, мсье Лемар! Это не моё! Почему вы не понимаете этого? Неужели чертово завещание может быть превыше человеческих чувств и желаний? Если меня заставят выбирать между деньгами и мечтой, то первое я пошлю ко всем чертям!
Пожилой человек закашлялся, услышав ругательства из уст воспитанной девушки, принадлежащей к благородной и обеспеченной семье. Он недоуменно уставился на Адриана, чьё лицо, обычно мрачное и хмурое, вдруг засияло от несдержанной улыбки. Не только адвокат, но и Кристина слегка приоткрыла рот от удивления. Как всё-таки обычная улыбка может поменять человека! Он больше не казался злым и угрюмым, наоборот, выглядел достаточно привлекательным и… милым. Адриан Николя Дюмон — милый? Боже, что творится в её вскипающей от спутанных мыслей голове, если она допускает подобные мысли об опекуне?
— Почему вы удивлены, мсье Лемар? — изогнул бровь Адриан. В его обычно холодных и непроницаемых зелёных глазах весело играли чертики. — Вы шокированы поведением моей скромной и тихой подопечной? Кажется, вы говорили, что она не станет проблемой. И знаете, вы были абсолютно правы! Она не проблема — она настоящая катастрофа!
— Ваше Величество, то, какие требования выдвинула мадемуазель Ферреро, нигде и никем не будут приняты, — жестко произнес мсье Лемар. — Я больше тридцати пяти лет веду адвокатскую деятельность, поэтому с уверенностью заявляю, что в случае неисполнения обязательств вас, простите за дерзость, и вашу подопечную ждут серьезные проблемы с законом. Я уже молчу о финансовых потерях.
Неужели это действительно конец? Неужели ей придется смириться с тем, что подбросила судьба-злодейка? Неужели у нее больше не осталось возможностей избежать нежеланной участи?
— Ваше Величество, — непроизвольно вырвалось у Кристины, и она с неизвестно откуда взявшейся надеждой и страхом обреченности обратила взор на Адриана. До этого момента она не вкладывала в тон столько грусти и тоски, и, услышав перемены в тоне подопечной, мужчина мгновенно посмотрел на нее — сникшую и потерявшую присущую ей дерзость.
— Мсье Лемар, я прекрасно понял, к чему вы подводите, — без единой эмоции бросил Адриан. — Полагаю, вы свободны… Если возникнут дополнительные вопросы, мой секретарь с вами свяжется.
Когда за адвокатом захлопнулась дверь, Адриан развернул кресло в сторону Кристины и приподнял уголок губ в слабой улыбке. Стоило ему заметить блестящие слезы в ее карих глазах, с обреченностью и глубокой печалью обращенных на него, как его выражение лица мгновенно изменилось.
— Все против меня! — всхлипнула Кристина, обхватив дрожащие плечи руками. — Никто не хочет даже на секунду представить себя на моем месте и понять, как тяжело делать то, чего ты не хочешь! Если я не подчиняюсь папиным условиям, то я плохая дочь, но… как же клятва маме? Кто я после этого, если не сдержу данного обещания?
— Кристина, хватит! — грозно прикрикнул Адриан, ошибочно предположив, что его подопечная мгновенно успокоится.
Но она, словно не слыша его, продолжала заливаться слезами. Выругавшись, Адриан встал с кресла и, прошагав через комнату, сел на корточки перед ней.
— У меня есть хорошая альтернатива, но не надо плакать, — мягко проговорил он и сам удивился тёплым ноткам, которые прозвучали в его голосе.
Кристина резко подняла голову и изумлённо округлила опухшие глаза. Это разыгравшаяся фантазия ее больного воображения или Адриан Николя Дюмон, эгоистичный и грубый, на самом деле только что попытался проявить немного тепла по отношению к ней? Нет, наверняка это всего лишь галлюцинация… Сомнения развеялись в то мгновение, когда мужчина дотронулся до кисти ее руки, разнося по всему телу волны жара.
— Какая альтернатива? — прошептала Кристина, незаметно любуясь аристократической и вместе с тем по-своему опасной и притягательной внешности опекуна. Чего таить, она никогда не сталкивалась с такими мужчинами, способными лишить дара речи и парализовать одним пронзительным взглядом.
— Ты будешь учиться на юриста. Но вместе с тем продолжишь обучение музыке. Я позабочусь о том, чтобы тебе были предоставлены необходимые условия для занятий фортепиано. Думаю, через год мы определимся, как поступать с тобой дальше. И… воздерживайся от слез в моем присутствии! Это меня раздражает! Ненавижу женские слёзы и истерики!