— Я… не плачу, — тихо пробормотала Кристина, и Адриан зачарованно пронаблюдал, как одинокая слезинка скатилась вниз к ее подбородку. Как же трогательно она выглядела! Выбившиеся из косы пряди каштановых волос спадали ей на лоб, безмолвно зовя заправить их за ушко. Адриан опустил глаза на приоткрытые дрожащие розовые губы. Вдруг его одолело нестерпимое желание успокоить ее и развеять тоску. Прижать к себе и не отпускать.
Горячее дыхание обожгло губы Кристины, и прежде чем она успела возразить или осознать последовательность его действий, твёрдые мужские губы накрыли её собственные. Тёплые пальцы Адриана заскользили по влажным щекам девушки. Она машинально подалась навстречу ему, обвив его шею руками, и мужчина, ощутив, как откликнулось девичье тело, сцепил ладони на ее пояснице стальным замком. Его губы напомнили Кристине вкус лимона и мяты — необычное и искушающее сочетание, слегка кисловатое и освежающее. Незабываемый и будоражащий вкус, который хочется пробовать бесконечно.
Как только ее язык встретился с его языком, Адриана словно ударили током, и он, схватив девушку за плечи, отстранил ее от себя. Он тяжело дышал, а Кристина ловила воздух ртом, постепенно понимая, что произошло секундами ранее.
— Это ничего не значит, — вскочил на ноги Адриан, поправляя галстук. В ту же секунду на его лицо вернулась привычная маска равнодушия и холодности. — Ничего не значит, Кристина Ферро! Повторюсь, я не переношу женских слез, и это просто один из способов заставить женщину прекратить плакать. Не принимай это близко к сердцу, иначе дополнительные неприятности нам обеспечены. Это был не поцелуй, а средство для успокоения. Запомни!
— А вы всех знакомых женщин, которые расстроены и плачут в вашем присутствии, целуете в губы, Ваше Величество? — по-прежнему находясь в состоянии шока, ошеломленно проговорила Кристина, и её пальцы аккуратно прикоснулись к распухшим губам.
— Уйди, — взорвался Адриан от того, что она поставила его в тупик своим вопросом. У него нет ответа, и даже если он переберет в голове все возможные варианты, не сможет отыскать объяснения случившемуся. — Водитель отвезет тебя до дома. Убирайся из моего кабинета! Я не хочу ни видеть, ни слышать тебя, потому что после встречи с тобой моя жизнь превратилась в настоящий ад!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Подарок, как доказательство ненависти?
Первый поцелуй, украденный и сорванный с ее губ так стремительно и неожиданно.
Первый поцелуй, доставшийся тому, кто не заслужил его.
Как она могла позволить себе такую слабость? Как осмелилась ответить на дерзкую ласку мужчины, раскрыв губы навстречу его языку? Даже в самых бурных и грешных фантазиях Кристина не допускала мысли, что разрешит кому-то проделать подобное с ней, однако так просто сдалась собственному опекуну, воспользовавшемуся ее растерянностью.
Сидя около кухонной стойки, девушка наблюдала, как ловко орудует ножом и сковородками экономка. Луиза знала толк в своем деле. А вот Кристина, к сожалению, так и не научилась готовить, невзирая на свой возраст. Может, потому что рядом не было матери, которая поделилась бы с ней опытом?
Кристина до сих помнила печальное лицо отца, исказившееся в гримасе боли, когда он сообщил ей, маленькой девочке, что мама больше не вернется домой. Их последняя встреча состоялась в стенах больницы, где с нее взяли клятву посвятить жизнь музыке и обучению детей, добиться того, чего не удалось достичь умирающей женщине.
Разве Кристина, будучи совсем ребёнком, могла понимать в тот момент, что это далеко не шутка и не игра? Она так охотно дала эту клятву, уверенная, что всё это несерьёзно!
А потом яркие краски исчезли. Стало серо и холодно. Не слышен был в доме греющий и успокаивающий смех мамы. Отец держался стойко ради дочери и не сперва не возражал, когда Кристина объявила ему о намерении стать преподавателем музыки.
Жаль, что разрешение отца оказалось всего лишь притворством, поощрением. Потому что он все-таки добился того, что хотел сам, договорился о заочном поступлении дочери в университет на юридический факультет.
А Адриан… Неужели он и вправду вошел в ее положение? Или это очередная его попытка жестоко подтрунить над ней? Чем больше думала об этом Кристина, тем сильнее склонялась ко второму варианту. Это было бы вполне логичным, учитывая отношение Адриана Николя Дюмона к ней, к девушке, которая была ему ненавистна.