Наклз судорожно соображал, что делать. Без Эйрани шансов у него не оставалось никаких. А с ней - практически никаких. Существовали технически невозможные вещи. Незаметно остудить раскаленный металл на глазах у полусотни зрителей - это был фокус даже сложнее, чем пробраться кесарский дворец через Мглу.
- Я вас понял, - сказал он, когда молчать дальше стало странным.
- Страшно? - почти благожелательно улыбнулась младшая Карвэн.
- А не пошли бы вы, Эйрани?
- Вот и мне тоже страшно, - усмехнулась она и зачем-то быстро поцеловала Наклза в губы. Отдернуться маг не успел. Ему оставалось или демонстративно утереться, или сделать вид, что ничего не происходит. Наклз не был романтичной барышней и уже давно вышел из подросткового возраста, так что остановился на втором варианте.
- А где ритуальное возмущение?
- Я вас уже послал куда подальше. Честное слово, мне это удовольствия не доставит, но могу и повторить.
- Вы неподражаемы, Найджел. Если бы не обет безбрачия, который я дала, тут же предложила бы вам руку и сердце. Мы с вами одной крови.
- Поэтому и пустили бы друг другу кровь в первый же день. Оставьте свои игрушки для тех, кто их оценит, Эйрани. И постарайтесь упасть в обморок как можно более шумно.
- А вы постарайтесь сделать невозможное. Вы же у нас в этом профессор, - ядовито улыбнулась младшая Карвэн.
- Приват-доцент, - конкретизировал Никлз.
- Не вздумай стирать помаду и посиди здесь еще хотя бы четверть часа, - посоветовала Эйрани, вынула из прически гребень и принялась приводить волосы в художественный беспорядок.
Наклз опустился на стул и спрятал лицо в ладонях. У него раскалывалась голова.
"Приват-доцент и шлюха - это отличный дуэт, а главное - неизбитый. Ваша дурная оперетка может и удастся, - безразлично проинформировал его доппельгангер из-за плеча. - Или ты можешь уехать с Кейси, если вдруг захочешь жить. Двадцать два часа до колоколов по Марграду".
В прихожей стояло два чемодана. Пока Наклз соображал, где Кейси умудрилась найти в этом доме так много вещей, которые стоило бы взять с собой, нордэна притащила еще одну круглую коробку и поставила сверху.
- Это шляпа. Моя, - пояснила она.
- Понятно, - Наклз снял плащ и повесил его на крючок. Переобулся. Кейси все это время молча наблюдала за его действиями.
- У меня два билета. До станции с нежным названием "Дно". Отличное место, чтобы начать новую жизнь. Оттуда рукой подать до Предела Зигерлинды. Его можно переплыть, пока сезон штормов еще не в разгаре.
- Ненавижу морские путешествия, - больше для себя, чем Кейси, заметил Наклз. На кухне сделалось очень чисто и как-то пустовато. Нет, все вещи остались на месте. Маг был бесконечно далек от мысли, что истинная нордэна стала бы увозить с собой в изгнание чужие вилки и довольно сомнительный фарфор с маками. Но чего-то не хватало.
- Не хватает меня, - из коридора сообщила Кейси. - Ты, кажется, в первый раз заметил мое присутствие. Или отсутствие, не принципиально. Мне лестно.
- Да.
Наклз прошелся по кухне, зачем-то коснулся прохладной поверхности стола, покачал головой.
- А ты не могла бы остаться до завтра? - выдавил он. Сложно сказать, что угнетало сильнее: неприятный разговор с Карвэн, неживая чистота, холодная тьма за окнами, разреженная тусклым огнем фонарей, или осознание того, что завтра - его последний день на этом свете. Может, не в самом уютном месте, но все же последний. Меньше всего ему хотелось слушать страшные сказки в гордом одиночестве.
Умом Наклз понимал, что так гораздо лучше, но он впервые от души жалел, что отослал Магрит в Виарэ до самого конца сентября. Вот кто бы мог сейчас носиться по дому, греметь посудой, сносить мебель и распугивать призраков.
- Я была бы рада остаться с тобой на всю жизнь, и ты это знаешь. Но еще вчера тебя это не устраивало. Бледно выглядишь. Что-то новое узнал?
- Да.
- Поделишься?
- Дэмонру ждет божий суд. Они тащат жриц с Архипелага. Жриц и раскаленный меч.
Сначала Наклзу показалась, что Кейси заплакала. Он уже двинулся к ней, чтобы как-то утешить, и только тогда понял, что нордэна смеется тихим, каким-то деревянным смехом.
- К-какой поворот, - пробормотала она, отсмеявшись. - И завтра ты, конечно, попробуешь сделать так, чтобы ее оправдали?
- Да.
- И после этого мы с тобой уедем на Дэм-Вельду?
- Да, уедем.
У Кейси задрожали губы.
- И будем там жить до старости?
- Я - еще лет пять-десять, ты - до старости.
Нордэна смерила Наклза каким-то странным взглядом и вдруг сказала:
- Мы живем в хорошем мире, ты должен помнить об этом всегда.
- Мы живем в единственном существующем мире, - пожал плечами он. Вся метафизика на данный момент волновала его меньше, чем тривиальный вопрос, останется ли данная конкретная женщина на ночь или уйдет. - Наверное, он хороший.
- Заседание будет проходить в здании на улице Хельга Дейна? - Кейси положила сумочку на стул и стала стягивать перчатки. Видимо, решила остаться.
- Да, там, - подтвердил Наклз. Ему не нравилась подленькая радость, которую он испытал, увидев, как перчатки Кейси ложатся на подлокотник. Но беседы с привидениями отменялись.
- С десяти?
- По всей видимости.
- В большом зале?
- Наверное. Будет много журналистов. Почему ты спрашиваешь, ты там когда-то бывала разве? - удивился маг.
- Нет. Я думаю, там много окон, - улыбнулась Кейси. Потом, перехватив удивленный взгляд Наклза, быстро добавила. - Завтра будет хороший солнечный день, возможно, судье это поднимет настроение.
- Это не остудит металл, - возразил маг и потянулся к коробочке с чаем.
- Не огорчайся, это не имеет значения.
- Прости? - опешил Наклз. Синие, почти черные в полумраке глаза нордэны смотрели не на него, а куда-то над его плечом. Ощущение было пренеприятное. Наклз резко обернулся, но увидел только чисто вымытые стекла окна. Там не отражалось ничего лишнего.
- Я говорю, ничто не имеет значения в мире, где есть такая...
- Такая - что?
Кейси, улыбнувшись, только покачала головой и пошла наверх. Наклза непонятный, "мутный", как любила это называть Мондум, разговор вымотал окончательно. Он дослушал, как шелестят юбки Кейси, опрокинул две рюмки коньяка и, дождавшись, пока руки перестанут дрожать, тщательно проверил, все ли в порядке с револьвером. Перезарядил. Поставил на предохранитель. Задумался, что он мог забыть. За последние полгода собственная память стала здорово напоминать магу дырявый мешок - он мог свободно перечесть назад события десятилетней давности и назвать приметы людей, с которыми эвакуировался из Рэды в одном вагоне, но при этом, как ни бейся, не мог вспомнить, что делал в прошлую среду или как зовут последнего приставленного к нему некромедика. Иногда Наклзу приходилось придумывать искусственные взаимосвязи, чтобы хоть так как-то удержать в голове происходящее. В ход шли номера домов, количество ступенек и даты государственных праздников. В общем, хорошего было мало.
Переписывать завещание, внося туда долю Кейси, конечно, не стоило - у нее денег и так имелось в разы больше, чем у него. Пусть бы лучше все отошло Магрит - Дэмонре, как государственной преступнице, вряд ли что-то светило, да ей и не нужно. К сожалению, его участие в этой истории заканчивалось раньше, чем он полагал, и эвакуировать нордэну из эшелона предстояло другим. Наверное, им бы пригодились деньги, но здесь Наклз уже ничего поделать не мог. Слишком поздно пришли новости о божьем суде. Оставалось только порадоваться, что Карвэн узнала и передала. Магу даже представлять не хотелось, что бы случилось, узнай он прямо на месте.
Впрочем, случилось бы то же самое, но без даже крошечных шансов на успех.
Наклз подумал, что следовало бы написать Магрит. Потом решил, что для человека, который завтра решительно "сойдет с ума" и станет палить по зеркалам, а потом застрелится, оставлять записки будет неправильно. Это пойдет в разрез с внезапным помешательством, а нужно именно оно. Научно подкованная барышня с тестами, впрочем, с удовольствием подтвердит, что с головой у мага наблюдались большие проблемы.