Заметил ли кто из летчиков четырнадцать увеличивающихся точек на горизонте? Бабак видел: тупой нос, характерные очертания, напоминающие наш «лавочкин», — «фоккеры». Они шли к расположению наших частей. Командир направляет свою группу навстречу немцам на максимальной скорости и атакует первым, не давая врагу опомниться.
В прицеле командирской машины вырос корпус «фоккера». Прошитый меткой очередью, он накренился, окутался дымом. В это время пара стервятников зашла в хвост одному из наших истребителей. Бабак стремительным маневром послал самолет направо вверх. Несколько огненных трасс перечеркнули то место, где он находился мгновением раньше… А теперь «фоккеры» проходили под ним. Он быстро поймал в прицел ведущего и нажал гашетку. Снаряды вошли в фюзеляж вражеской машины, и она распалась на части…
Когда львовяне расспрашивали Ивана Ильича об июльских боях, он отвечал: «Были обычные боевые задания».
Обычное боевое задание… Бабак делал по нескольку вылетов в день. Сколько нужно отдать сил и энергии, чтобы победить в воздушном поединке!
Наверное, для него боевая работа была обычной и тогда, когда в воздушном бою загорелся его истребитель и он как ни старался не смог сбить пламя. И сам обгорел…
Каждый боевой вылет, каждый воздушный бой — это подвиг летчика. Иван Бабак совершил эти подвиги во имя того, чтобы дети приходили в школу, учились, росли счастливыми.
Иван Ильич уже в поезде, который идет в Киев, затем в Полтаву… И снова он думает о том, что надо бы свозить во Львов своих ребят, о доме, о школе, о письмах, которые получает. Пишут в Полтаву летчику-герою, учителю бывшие ученики, однополчане. Вспомнил Бабак письмо друга-фронтовика, в котором тот писал, что в полку после того, как Иван однажды не возвратился с боевого задания, летчики шли в бой, сделав надписи на фюзеляжах самолетов: «За Ваню Бабака». Он писал: «Знаем, что ты, Ваня, сейчас такой же неугомонный, у тебя такая же кипучая энергия, та же высота, тот же угол атаки…»
Я. И. Денисов, майор запаса
БЕССМЕРТИЕ
Ф. Е. Столярчук
Была чудесная летняя ночь. Танкисты расположились на короткий отдых в молодом сосняке. После наполненного грохотом дня не верилось в пришедшую вместе с ночью тишину.
Вздремнуть хотя бы часок танкистам… Но и на привале есть дела. Хлопочут экипажи у машин, осматривают двигатели, ощупывают ленивцы, траки гусениц. Другие стоят группками, разговаривают, шутят. Хотя у каждого в голове — мысли об отгремевших сражениях, о завтрашних боях. А они грянут где-то на рассвете, а может, и раньше.
К одной из «тридцатьчетверок», где собрались танкисты, подошел полковник. Невысокого роста, худощавый, в аккуратно расправленной гимнастерке, О боевой доблести его свидетельствовали ордена Красного Знамени, Отечественной войны I степени, орден Ленина. Это — Флор Евстафьевич Столярчук, начальник политотдела танковой бригады.
— Ну что, братцы, набираться сил надо, — приветливо сказал он. — Ночка коротка, а выступать будем рано.
— Ничего, отдохнем… Танкисту важно походить вокруг своей машины, воздухом свежим подышать — и уже, считай, побывал на курорте, — громко промолвил молоденький сержант — механик-водитель с забинтованной рукой.
— Подышали лесным ароматом — и усталость как рукой сняло, — отозвался другой танкист. — Хоть сейчас в атаку! — разрубил он рукой воздух.
— Все вы рветесь в бой, — вновь заговорил Столярчук. — Но к большому рвению нужно и хорошее умение. Вот сегодня экипаж Драника чуть машину не погубил. Вместо того, чтобы прямо идти на пушки противника, подавить их огнем, гусеницами, — развернул танк, подставил борт. А враг только того и ждал. Выручили товарищи, а то ходить бы Дранику безлошадным.
— Да это случайно, товарищ гвардии полковник, — оправдывался танкист.
— Оплошность в бою не милует солдата, и танкиста в том числе. Запомни это, Драник, — наставительно сказал Столярчук. — Да и все не забывайте.
Затем Флор Евстафьевич похвалил стоявшего здесь командира танка Сергеева. Атакуя опорный пункт, он первым ворвался на позиции врага, гусеницами раздавил минометную батарею, разбил в поединке самоходку и два бронетранспортера.
— Что пишут тебе, Петр, из дому? — спросил Столярчук Сергеева. — Пошлем письмо твоим родителям в Омск, пусть знают, как храбро ты воюешь.
Непринужденно текла беседа. Столярчук интересовался самочувствием бойцов, все ли в порядке в боевых машинах, достаточно ли снарядов.
Воины с уважением относились к начальнику политотдела, который был для них примером служения Родине. Никто им специально не рассказывал о боевых заслугах Столярчука, но все о них знали.
Всем известно, что до прихода в армию Флор Столярчук был секретарем райкома комсомола на Винничине. После срочной службы учился в институте, работал. Затем снова армия. Участвовал в освободительном походе на Западную Украину. Здесь, у западной границы, вступил в бой с гитлеровцами в сорок первом. С тех пор и не выходил из трудных военных будней. Подмосковье. Курская дуга. Днепр. Это он, высадившись с первыми десантниками на правом берегу Славутича, призывал: «Ни шагу назад! Победа или смерть!» И бойцы выстояли.
Фронтовыми побратимами, с которыми Столярчук форсировал Днепр и бился на плацдарме, были танкисты 150-й гвардейской танковой бригады. Много успешных боев провела 150-я на Правобережной Украине. Комбриг, Герой Советского Союза Пушкарев, обсуждая те или иные вопросы с начальником политотдела, частенько говорил: «Что ж, Флор Евстафьевич, скоро дойдем туда, где ты начинал воевать против гитлеровцев?»— Столярчук отшучивался: «Командиру виднее. На командирской карте расписание нашего похода. А с моей точки зрения, на днях на границу выйдем. Ведь до нее — рукой подать».
На долю танкистов 150-й гвардейской выпали нелегкие испытания. Здесь, на рава-русском направлении, советские войска, прорвав оборону врага, развивали наступление. Но в районе Горохова противник бросил в контратаку полтораста танков. Сила немалая! Гитлеровцам удалось потеснить наши части и опять захватить накануне освобожденный город Горохов. Обстановка на этом участке фронта обострилась. Наше командование приняло меры, чтобы немедленно разбить силы контратакующего врага. С севера двинулась в атаку на гитлеровцев 58-я стрелковая дивизия под командованием Самсонова. С востока и юго-востока пошла в наступление 389-я стрелковая дивизия, которой командовал Колобов. В этом же направлении вместе с пехотинцами пролегла дорога в бой батальонов 150-й гвардейской танковой бригады.
После короткого ночного привала в сосняке прозвучал сигнал. Сборы были недолги, но начальник политотдела Столярчук успел пригласить нескольких танкистов, принятых недавно в партию, чтобы выдать одному кандидатскую карточку, а остальным — партийные билеты. Не в зале, не в кабинете, а здесь, в прифронтовом лесу вручал Столярчук партийные документы.
— Дорожите званием коммуниста, — сказал он одному.
— Партийный билет ко многому обязывает, а главное — быть всегда впереди, — говорил другому.
— Вы идете в бой с партийным билетом — крепче же бейте врага! — напутствовал, как отец сына, третьего танкиста.
И вот раздается команда:
— По машинам!
Заурчали моторы, зазвенели, заскрежетали гусеницы, вдавливаясь в мягкую песчаную почву. Кончился лесок, и на горизонте показались очертания Горохова. Туда и взяли направление, развернувшись в боевой порядок, машины гвардейцев.
Весь день 14 июля гремел бой. Идя стремительно вперед, наши части охватывали полукольцом город. Танкисты Пушкарева одну за другой преодолевали сильные засады, опорные пункты, огневые точки. То на правом, то на левом фланге вспыхивали поединки «тридцатьчетверок» с «тиграми» и «фердинандами». С передовыми машинами, там, где больше огня, пороховой гари, гвардии полковник Столярчук. Слышали танкисты его горячее призывное слово: «Возьмем Горохов! Смелей, гвардейцы! Вперед!» Слышали, как он с пламенными призывами обращался и к идущим следом за танками пехотинцам. Среди наступающих пехотинцев Столярчук словно видел себя. Ведь сам начинал службу солдатом стрелкового полка. Немало исхожено было во время полевых занятий, тактических учений. И сейчас с каким-то особым азартом бежит он к стрелкам, поднимает бойцов, ведет в атаку. За энергичным, смелым полковником подчас не успевали молодые солдаты.