Мать, Мария Ефимовна, знакомила меня с городом. Я никак не могла за ней поспеть, а она смеялась:
— Что вы, разве это ходьба? Бывало, за ночь пройдем километров тридцать, да не с пустыми руками… Вот это была ходьба… Я до сих пор не могу привыкнуть идти потихонечку… До войны мы жили в Житомире. Муж мой, Потап Васильевич, работал дорожным мастером. Я — в детском саду, а ребята — Роман и Николай — учились.
Жили хорошие люди, работали, воспитывали детей, мечтали об их будущем. Но застонала от бомб и снарядов земля, двинулись на советскую землю гитлеровские полчища. Отходили на восток наши войска, семья Сильченко эвакуировалась. Но враг перерезал дорогу, и они, оставшись в тылу у фашистов, решили вернуться в село, где родились и выросли. Там свои люди, каждый знает друг друга.
И семья Сильченко оказалась опять в родном селе Обиходы Житомирской области. Надо было как-то жить, растить детей.
Они услыхали, что в Мухоедовских лесах действует партизанский отряд. И Сильченко связался с партизанами, стал им помогать. Сначала сам, потом привлек жену, а позже и ребята начали собирать нужные сведения. Мария Ефимовна доставала продукты, пекла хлеб и ночами носила в лес. Позже стали к партизанам переправлять надежных людей. Фашисты понимали, что не без помощи населения причиняют народные мстители им столько вреда. В Обиходы вступил карательный отряд — началась расправа.
Потапа Васильевича не было дома, он поехал по заданию на мельницу. На глазах у матери каратели стреляли в сына Романа, тяжело ранив его. Николай упал, не ожидая пули. Мать с отчаянием заклинала убийц, называла себя не Сильченко, а своей девичьей фамилией. И это спасло их. Романа незаметно отвезли в районную больницу, а сами стали собираться в лес. Сначала ушли отец с младшим сыном. Позже как-то ночью мать забрала из больницы раненого Романа и тоже добралась к партизанам. Сильченки ушли вовремя — вскоре немцы сожгли хату, где они жили.
В отряде Потапа Васильевича зачислили бойцом в первый взвод, Марию Ефимовну — поварихой, сына Николая — в разведгруппу, Романа лечили здесь же, в лесу, в землянке.
Началась полная тревог и радостей жизнь. Рос партизанский боевой счет мести врагу: увеличивалось количество взорванных мостов, пущенных под откос поездов, разбитых вражеских обозов.
Возглавлял отряд Борис Дмитриевич Кореневский — волевой, инициативный, бесстрашный командир. На фронте он попал в плен, но через десять дней совершил побег. Пробрался в лесистую местность, где попал к партизанам. Кореневский сначала был политруком роты. В марте 1943 года ему доверили в лесах Народычского района Житомирской области руководить партизанским отрядом. Вскоре в нем насчитывалось более 220 человек. Отряду присвоили имя Чкалова.
После освобождения Житомирщины отряд имени Чкалова перебазировался в тыл врага — на Львовщину. Здесь еще с большей энергией и энтузиазмом развернули партизаны борьбу с фашистскими оккупантами.
Расскажу о выполнении отрядом боевого задания на участке железной дороги Львов — Луцк.
Разведка донесла, что на перегоне Каменка-Бугская — Радехов перед рассветом пройдет состав с боевой техникой и солдатами противника. На задание вышла группа партизан, которую возглавлял командир взвода В. И. Жданов. В нее вошли и Потап Васильевич с Николаем. С ними был пулеметчик Михаил Никитин — ныне учитель истории одной из львовских школ.
Место для операции наметили рядом с железнодорожным мостом через Западный Буг. В назначенный район прибыли ночью. Старший группы Жданов определил место каждому. Никитин с пулеметом выбрал нужную позицию, чтобы держать в секторе обстрела участок с домиком, где находилась охрана. Сильченко-старший вместе с другими автоматчиками расположились вблизи саперов. Николай вел наблюдение.
Вдруг из домика, где была охрана моста, выскочила овчарка. Она направилась прямо на Никитина. Все встревожились. Что будет? Сейчас главное — выдержка, спокойствие. Вспомнился Никитину прочитанный в детстве рассказ о том, что зверь не тронул человека, прикинувшегося мертвым.
Зажав в руке финку и прикрыв лицо автоматом, Никитин затаил дыхание. Пес понюхал автомат, лизнул ноги, не издавая никаких звуков. Затем овчарка приблизилась к другому, третьему бойцу, которые лежали не шевелясь. Потап Васильевич переживал за Колю. Но Николай тоже поступил, как другие. Хитрость удалась: овчарка, не нарушив тишины, убежала.
Тем временем саперы сделали свое и бесшумно отошли. А спустя полчаса мчавшийся на полной скорости эшелон с грохотом сошел с рельсов. Группа партизан, выполнив задание, вернулась в отряд без потерь.
Слева направо: парторг партизанского отряда С. С. Доценко, командир отряда Б. Д. Кореневский и начальник штаба А. А. Мартынов
Много ратных подвигов совершили партизаны отряда имени Чкалова. Славно воевала вся семья Сильченко. Мария Ефимовна занималась не только кухней. С оружием в руках ей не раз приходилось бить врага.
Сейчас сидит передо мной пожилая женщина. Показывает боевые награды, которые честно заслужила. Память ее крепко хранит малейшие подробности партизанской жизни.
— Пойдет, бывало, шестнадцатилетний Коля в разведку, кажется, сердце перестанет биться, пока не вернется. Он был самым младшим в отряде… Выздоровел Роман — и тоже рвался в бой. Когда советские войска освободили район, где мы действовали, Роман стал бойцом воинской части. Погиб, сражаясь с гитлеровцами, у западной границы. Было ему тогда девятнадцать…
Возвратились Сильченки на Житомирщину. Николай позже участвовал в разгроме Квантунской армии, и к его партизанским наградам прибавились медали «За победу над Японией», «За освобождение Кореи».
Он приобрел в армии специальность водителя. Возвратился со срочной службы с женой, сибирячкой Зиной. Местом жительства избрал Николай Сильченко Донбасс, город Северодонецк. Тут он работает водителем. Когда в пятьдесят восьмом году умер Потап Васильевич, Мария Ефимовна переехала к сыну.
В переполненном зале Дворца культуры строителей Сильченкам вручали партизанские удостоверения. Медленно поднималась Мария Ефимовна на сцену, за ней стройный, высокий Николай. Зал гремел аплодисментами. С волнением слушали северодончане тех, кто в грозные годы войны самоотверженно сражался в партизанском отряде, приближая час победы.
Как драгоценную реликвию хранит Мария Ефимовна книжечку-удостоверение под № 160, которое свидетельствует о том, что она была участницей партизанского движения. Под № 161 выдано удостоверение на имя Николая Потаповича Сильченко.
Мария Ефимовна и Николай Потапович часто выступают перед учениками школ города, рассказывая детям о том, как воевал партизанский отряд имени Чкалова.
Бережно хранит Мария Ефимовна Сильченко письма, которые приходят со Львовщины. Пишут ей пионеры 1-й средней школы города Броды, где есть уголок славы отряда им. Чкалова, ежегодные поздравления посылает Марии Ефимовне Бродовский районный комитет партии и райсовет депутатов трудящихся.
ОБ ЭТОМ ПИСАЛИ КРАСНОАРМЕЙСКИЕ ГАЗЕТЫ
Рыцари- пушкари
Гитлеровцы решили вернуть очень важный рубеж — шоссе, перерезанное советскими подвижными частями. Сначала фашисты задумали уничтожить нашу батарею, которая не давала им покоя. Из леса, за 500 метров от огневой позиции пушкарей лейтенанта Сорокина, выползли два «фердинанда» с группой автоматчиков.
Расчеты сержантов Козлитина и Соболева беглым огнем ударили по вражеским самоходкам, а бойцы взвода управления бросились в атаку на немецких автоматчиков. Орудийный мастер сержант Захаров развернул станковый пулемет и обрушил фланкирующий огонь на гитлеровцев.