А уши торчали по прежнему...
Марина.
Юрий Цехель был самым странным симарглом из тех, с кем ей приходилось иметь дело. Обычно они молчаливые, мрачные, с неприятно тяжелыми и цепкими взглядами, в которых часто сквозило плохо срытое презрение. А как ещё иначе псы должеы были смотреть на глупых овец, за которыми им нужно было присматривать? И хоть ни один из них не позволял себе лишнего там, в Гардарике, Марина хорошо понимала — что останавливает их лишь страх наказания, не больше.
Юрия не останавливало и это. У него не было хозяев. И поэтому связываться с ним, доверять ему дочь было чудовищной глупостью. Пусть даже сейчас он и не собирался причинять Ксюше вреда, но это не значило, что он не сделает это впредь.
В тонкую металическую дверь тихо поскреблись.
- Я не злюсь, выходите, - смущенно сказал Цехель.
Он был слишком человечен и легкомысленен для симаргла. Или хорошо притворялся. Будь он таким рубахой-парнем, как хотел показаться — не смог бы так долго прятаться от своих собратьев по всему Космосоюзу. Так для чего все эти шутки, подколки, флирт? Лишь только потому, что так легче ей управлять?
Симарглам нельзя доверять. И не только потому, что их нельзя прочесть. Всё дело в том, как их обучают и воспитывают. Не привязываться, не любить. Ждать подвоха ото всюду.
Просто Юрий Цехель отлично умел скрывать свою натуру. А она, глупая, решила, что он их пожалел. Но теперь становилось понятно, что он собирается отдать их. Не гардарийцам, а работорговцам.
- Марина, - устало позвал симаргл. - Я сейчас уйду, вернусь... когда-нибудь. Можешь не прятаться.
Ксения внезапно выскользнула из рук матери, и нажала на панель, открывая дверь. Бровки её были сердито нахмурены, но глаза сверкали тревогой.
- Не уходи, - попросила она. - И у тебя кровь. Надо полечить.
- Ах, да, - вздохнул Юрий, касаясь поцарапанной шеи. - М-м-м, сейчас достану аптечку. Поможешь, крошка?
Ксения расплылась в улыбке, и кивнула, а Мари тихо фыркнула. Отдать себя добровольно в руки слишком старательного ребенка поступок безусловно храбрый. Цехель во что бы то ни стало намеревался заслужить доверие Ксюши. И её. Вон как глазами своими бестыжими стреляет. И если несколько минут назад он казался опасным и отчаянным наемником — кем, собственно и был, то сейчас выглядел едва ли не как школьник, симпатичный и немного нелепый со своими топорщимися рыжими прядями и алеющими кончиками ушей. Ну разве что тени, залегшие под глазами, и складка между бровей, выдают возраст и усталость.
Тарательно обработав кровоточащую царапину, Ксения отчаяно зевнула и потерла слипающиеся глаза кулаком. Стоило её положить под одеяло. Как она тут же заснула, засопев.
- Позвольте, я исправлю, - шепотом сказала Мари симарглу. Тот равнодушно пожал плечами.
- Мне теперь ничего не поможет, - скорбно сказал он. - Но ты хоть когда-нибудь держала ножницы в руках?
Вопрос был закономерен. Эсперам на Гардарике редко приходилось заботиться о себе, да и к острым предметах подпускать можно было не всех. Мари улыбнулась.
- Я увлекалась бонсаем.
- Что это? - недоверчиво уточнил Юрий, усаживаясь.
Женщина взъерошила мягкие пушащиеся волосы мужчины, сделав вид, что не заметила гримас удовольсвия на его лице и пояснила.
- Что-то вроде садоводства, густо замешенное на восточной философии с Земли. Не дергайся! Мне нужно понять, как у тебя будут лежать волосы... Может, хочешь челку?
- Нет-нет, мне что-нибудь попроще, - поспешно сказал симаргл.
Кажется, он боялся, что его обкорнают под горшок. Но получилось вполне смипатично, хоть и не совсем ровно. Рваная рыжая челка и короткие на затылке волосы окончательно превратили Юрия в мальчишку — пусть даже долговязого и жилистого. Мари стряхнула с кончика длинного носа налипший волосок, когда внезапно Юрий схватил её ладонь и поцеловал.
- Спасибо, и... ох, а чего ты меня не ударила?
- Потому что это у тебя, кажется, в крови — флиртовать со всем, что шевелится, - суо ответила Мари. - Но не думай, что я собираюсь подпускать тебя ближе.
О нет, она не собиралась.Хотя и ссорится с ним пока не стоило. Может, если она будет тихой и спокойной, он потеряет бдительность, и у них получится сбежать.
- Понимаю. - кивнул Цехель. - Еще раз извини. Я не хотел б быть назойливым. И уж тем более не хотел липнуть... Пожалуй, подкачу к кому-нибудь из экипажа. Старпом вполне себе симпатичный, хотя и слишком бородатый.