- А нам с Ксенией будут рады, да? Это новая тюрьма, притом у человека, известного своей жестокостью.
Мари явно собирала информацию о Ядгаре. Рассматривала возможность сбежать на Лонгу ещё до меня? И видимо, отказалась от этой идее. Мне нужно было её переубедить.
- Ядгар Альге не так плох, как ты думаешь. Я знал его много лет, и хотя он бывает подчас суров, он никогда не станет издеваться над женщинами или детьми. К тому же, с некоторых пор у него слабость к эсперам. Император Лонги обеспечит тебя покровительством и не будет тебя принуждать ни к чему.
- Ты так в этом уверен? - с подозрением спросила Мари.
- Более чем. Его сын - эспер, примерно того же возраста, что и твоя дочь. Альге всегда был рационален и умён, и я думаю, он увидит пользу от того, что у его сына появится подружка-сверстница с тем же даром. К тому же, не чужая кровь. А если ты боишься, что он начнёт использовать твой дар, то можешь успокоиться. У него уже есть свой придворный эспер, в которую, к тому же, он влюблён по уши. А Эрика слишком эгоистичная особа, чтобы позволить Ядгару смотреть на кого-либо, кроме неё.
- Эрика? - вскинула светлые брови Мари, вспомнив видимо, что Ксения упоминала её.
- Не важно, - поспешно сказал я. - Ты выглядишь совсем уставшей. Почему бы тебе не пойти спать? А завтра на свежую голову мы сможем обсудить всё ещё раз.
В итоге, отправив Мари спать, я сам заработался допоздна и не заметил, как заснул. Проснулся от мягкого прикосновения к плечу. Спросонок я не сразу смог вспомниь, что это за женщина,, одетая в мою рубашку и шорты. Весьма аппетитная женщина, замечу.
Увлёкшись созерцанием прекрасных женских форм, я на мгновение выпал из реальности, поэтому Мари пришлось повторить то, что она сказала.
- Мы должны уехать отсюда.
- Ну, над этим я сейчас и корплю.
- Нет, вы не понимаете. Мы должны уехать из этого дома как можно скорее. Здесь небезопасно.
Я вздёрнул брови, изучая встревоженно-хмурое лицо гардарийки. Она не была похожа на паникёршу.
- У вас есть какие-то основания так считать?
Мари кивнула.
- Ну так скажите.
Раздражение сдержать не удалось. Гардарийка молчала, и я постепенно выходил из себя.
- Я всё ещё жду ответа, - напомнил.
- Возможно, Годе знают, где вы находитесь.
- Тогда они были бы уже здесь. Вы же их не убили, - едко сказал я. - Добрые, добрые эсперы, предпочитающие рисковать жизнью и свободой, своей и своих близких, но не готовые отнять чужую жизнь.
Я был несправедлив к Мари, зная, что дело было не в её слабостях, а лишь в ограничениях, что накладывал на неё эмпатический дар. И всё же мой несправедливый упрёк задел Мари.
- Мне жаль, что я так слаба, - тихо сказала она, и внезапно опустилась на колени. Руки её, холодные и чуть дрожащие, легли поверх моих ладоней, сжимая их. - Но я делаю, что могу. И я рада, что ты на моей стороне. Скажи мне кто, что когда-нибудь попрошу помощи у Юрия Цехеля, я бы в это не поверила. Наверное, во всём мире нет человека, ненавидящего и презирающего симарглов больше чем я. А вы... что ж, полагаю, вы возможно худший из псов Гардарики.
- Я тебе гарантирую, что нет, - мрачно ответил я, ненароком заглядывая в вырез рубашки. Люблю женщин с... эм-м-м, большими и выразительными глазами. Это всегда примиряет меня с некоторыми недостатками женских характеров. Такими, как любовь к тайнам, к примеру. - Вот познакомилась бы ты с Владимиром...
- Но я не познакомилась, - прервала меня Мари. - Зато я встретила тебя. И ты помог. Принял меня и мою дочь.
- Кстати, по поводу этого. Могу я узнать, почему она постоянно зовёт меня 'папой'? - осторожно спросил я.
- Всего лишь детская фантазия. Она никогда не знала отца, поэтому мечтает о нём. Видимо, есть в тебе что-то такое... геройское. И знаешь, теперь я тоже думаю, что ты особенный.
Мари приподнялась и потянулась к моим губам. Не сказать, что это было совсем уж неожиданно - я чувствовал некоторое притяжение между нами и до этого. Но всё же столь неприкрытое желание меня удивило и обрадовало. Так что я всецело поддержал эту инициативу.
Поцелуй оказался чудесным. В меру чувственным и страстным, в меру робким и целомудренным. Этот поцелуй был обещанием чего-то большего, предложением узнать друг друга лучше...
Так. Стоп. Я сам проворачивал этот трюк десятки раз! Этакий отвлекающий манёвр. А порой - и неплохой способ расположить к себе. Женщины любят спонтанных и смелых мужчин. Но я не думал, что я сам попадусь в эту ловушку. Как и не подозревал то, насколько это может быть обидно. Я, знаете ли, к ней со всей душой, а меня грязно используют!
Так что я собрал свою волю в кулак, шикнул на либидо и наконец смог оторваться от манящих и сладких губ.