– Некоторые отличия имеются, но, как я поняла, особых неприятных ощущений это не вызовет, – продолжала меж тем асторка.
– Тайк, перестань, – резко оборвал ее Кир, вставая с кровати и натягивая майку. – Спасибо за предложение, но нет.
– Хорошо, капитан. – Хвост асторки замер, затем пару раз дернулся вверх-вниз и безвольно обвис, а рожки потемнели. – Надеюсь, я не оскорбила вас своим предложением?
Кирилл с удивлением посмотрел на асторку, в ее обычно безэмоциональном голосе явственно чувствовались нотки беспокойства.
– Нет, Тай. – Градов улыбнулся. – Действительно, спасибо. Рад, что хоть кто-то обо мне заботится. Только неужели ты только за этим пришла?
Девушка повернулась и пару минут молча смотрела на Кира, словно решая, говорить или нет.
– Несколько часов назад я засекла два корабля неизвестной конструкции, идущих параллельным с нами курсом, – наконец сказала она.
Кир нахмурился. В принципе в этом не было ничего удивительного, так как в системе кораблей хватало, но, хорошо зная девушку, он понимал, что та просто так беспокоиться не будет.
– И что тебя насторожило? – спросил он, открывая дверь каюты и выходя в коридор.
– Я уже несколько раз делала корректировку курса, и они каждый раз повторяли его, – пояснила девушка, направляясь следом.
– Может, обыкновенные «цеплялы»?
Хвост Тайк взлетел вверх, а его кончик с кисточкой качнулся из стороны в сторону, что было равнозначно человеческому пожиманию плечами.
– Слишком большой киллградж.[27]
Кир понимающе кивнул. Действительно, «цеплялами» обычно называли капитанов небольших кораблей, часто устаревшей конструкции, которые во множестве курсировали между близлежащими системами, обычно перевозя частные грузы. Обычно эти колымаги имели плохое астронавигационное оборудование, едва способное вести их внутри системы, и, для того чтобы как можно быстрее добраться до шлюзов, они буквально «прилеплялись» к идущему в нужном направлении судну, полностью повторяя его маневры.
– Кто сейчас на мостике?
– Рик, капитан. И он опять ко мне приставал. – Хвост девушки опоясал ее вокруг талии.
Кир покосился на астронавигатора и, хлопнув по пластине вызова лифта ладонью, саркастически хмыкнул: взаимоотношения у асторки с бортинженером не клеились. Тот с маниакальным упорством пытался за ней ухаживать, но это почему-то раздражало девушку, хотя торкленец был весьма галантен.
– Опять, поди, хвостом по носу заехала.
Тайк промолчала, виновато теребя пальцами кисточку своего хвоста, а ее рожки приобрели розоватый оттенок.
– Понятно. – Кирилл покачал головой и рассмеялся. – Ладно, сам в конце концов виноват, знает ведь твой характер. Давно сменилась-то?
– Три тика… пятнадцать минут назад.
– Рику про «цеплял» сообщила?
– Да. Он тоже считает их подозрительными.
Они поднялись на верхнюю палубу, и, выйдя из лифта, Кир в нерешительности остановился. После их возвращения с Сейпора он только один раз перекусил, да и то в спешке. Просто как-то сразу навалилась куча дел, и помимо объяснения с Ай, которой Намар все-таки рассказал о случившемся с дочерью, пришлось заниматься предполетной подготовкой и размещением присланного Лайпидой оборудования. Закончили почти в три ночи по корабельному времени и, снявшись с орбиты, взяли курс к шлюзу, после чего он решил хоть немного отдохнуть. Теперь же голод давал о себе знать, и Кирилл несколько мгновений раздумывал, не завернуть ли сперва в кают-компанию, но пронзительно пискнувший эйпер прервал его размышления.
– Кэп, вы нужны на мостике, – в голосе бортинженера слышались нотки тревоги.
– Что-то срочное?
– Скорее да, чем нет.
– Ясно, мы с Тайк уже почти там. Сейчас будем.
Дверь рубки распахнулась, и сидевший на капитанском месте Рик поспешно вскочил на ноги.
– Докладывай, – бросил Кир, опускаясь в кресло.
– Это касаемо «попутчиков». Надеюсь, наша хвостатая тебе о них сообщила?
– Сообщила, – кивнул Кирилл, косясь в сторону внешне вечно невозмутимой асторки, которая при слове «хвостатая» поменяла цвет своих рожек на изумрудно-зеленый и уставилась немигающим взглядом на бортинженера.
– Два часа назад они неожиданно пошли на сближение. Я на всякий случай приказал увеличить скорость, но они не отстают, идут за нами уже в открытую. А десять минут назад… Гера, дай изображение на центральный экран.
Звездное небо на огромном мониторе, занимающего всю переднюю стенку рубки и имитирующего панорамный иллюминатор, мигнуло, сменившись изображением чужих кораблей.
– Десять минут назад чужаки разделились и теперь идут параллельными с нами курсами.
27
Киллгр – торкленская мера веса, равная примерно 850 кг. В данном случае Тайк использует ее для обозначения величины неизвестных кораблей, в том же смысле, что и «тоннаж».