последние годы я все чаще думаю, что вы с Хибикой были, не так уж и
неправы говоря, что Империи требуются перемены.
Томано с удивлением посмотрел на своего собеседника, не понимая к
чему тот клонит.
- Хорошо тут у вас, спокойно, - император поднялся с кресла и, подойдя
перилам, несколько минут вглядывался в ночное небо. - Знаешь, Томано,
на самом деле я с удовольствием бы поменялся с тобой местами. Остался
бы тут, сидел бы в этом кресле, нянчил внуков.
- Они уже давно выросли, мой....ваше величество.
- Я знаю, - по лицу правителя пробежала тень затаенной грусти. -
Неужели ты думаешь, что я не слежу за судьбой своих внуков. Ная -
подающий надежды биолог в Седвильском Институте Космобиологии, а
Орто стал киберинженером и сейчас стажируется на Верге-3.
Знаешь, Томано, Ная так похожа на свою бабку - прямо вылитая
Клариса и судя по докладам, характер у нее такой же, а...
- И что же вы все же хотите от нас, ваше величество? - прервал
императора Мацуто, мысленно ежась от своей дерзости, хотя и понимая,
что сейчас он находится в полной безопасности. Император явно не затем
летел десятки световых лет, чтобы лично казнить своего бывшего
подчиненного и непокорную дочь. Да и находились они сейчас не в
империи, а на одной из планет ОСМ, где власть императора пустой звук, а
сам он лишь высокопоставленный гость. В любом случае если
императору и не понравилось, что его так резко перебили, виду он не
подал. Несколько минут он молча продолжал смотреть на звезды, затем
повернулся к Мацуто.
- Томано, на ближайшем совете министров я хочу объявить о сложении
с себя всех полномочий и передаче власти своей дочери. Сюда я прилетел
лишь для того, чтобы получить ее согласие.
Пивший чай Мацуто застыл с поднесенной ко рту кружкой и, мотнув
головой, вопросительно посмотрел на императора, не понимая шутит тот
или нет, но судя по его лицу, тот был абсолютно серьезен. Девочка-
андроид неожиданно издала тихий возглас удивления, заставивший
разговаривающих мужчин дружно посмотреть в ее сторону.
Губы императора тронула легкая улыбка.
- Дочка, а ты совсем не изменилась, - сказал он, с грустью в голосе. -
Может, хватит подслушивать, а присоединишься к нам, и я все объясню.
Широкая решетчатая металлическая площадка, возвышающаяся над
землей на несколько метров. Под ней целое переплетение разноцветных
энергокабелей, большинство из которых собраны в аккуратные жгуты и
подведены к расположенным по бокам от площадки ребристым
цилиндрам генераторов. С двух сторон к площадке подходят широкие
пандусы, словно для въезда на нее какой-то тяжелой техники. Сами
"врата" - это две широченные металлические пластины десятиметровой
высоты с отполированной почти до зеркального блеска поверхностью.
Несмотря на размер толщина этих пластин всего пара сантиметров, отчего
кажется, что они вот-вот согнутся под собственным весом или рухнут на
землю даже от неосторожного движения. Метрах в пяти от площадки
тянуться мерцающие столбики с-поля, охватывая ее по периметру
огромным кругом, а прямо за ними высятся пирамиды излучателей полей
высшей защиты. Всё это было расположено в центре немаленького ангара
некогда предназначавшегося для ремонта космолетов среднего класса,
внутри которого вовсю кипела бурная деятельность. Вокруг "врат"
суетились люди в светло-синих комбинезонах, то тут, то там слышалось
характерное шипение молекулярной сварки, глухие стуки, скрежет,
всхлипы каких-то предупредительных сигналов. Порой со стороны
площадки начинал идти низкий басовитый гул и тогда столбики с-поля
начинали предупредительно моргать желтыми огоньками на своих
вершинах. В тот же миг все звуки работы пропадали, но стоило гулу
стихнуть, как вся какофония тут же возвращалась, словно повинуясь
повороту некоего невидимого рубильника. Лишь грузовые киберы,
перетаскивающие какие-то громоздкие контейнеры, не обращали ни на
что внимания, неспешно занимаясь своими делами.
Антон замер в широко распахнутых воротах ангара, оглядываясь с
интересом и едва успел отскочить в сторону от небольшого кибера
спешащего по своим делам с мотком энергокабеля. Чем-то похожая на
большого краба машинка, на миг остановилась, повернула в его сторону
один из своих видоискателей и, по всей видимости, убедившись, что с
человеком все в порядке, скрылась в глубине помещения.
- Ну и как тебе мои владения, дружище? - спросил стоявший рядом
Андрей.
- Пока не очень впечатляет, - хмыкнул Соболев. - Больше похоже на
какую-то стройку.
- Ну, можно сказать, что так оно и есть, - кивнул Малышев. - Постоянно
что-то меняем и доводим, но сейчас это больше косметическое. Сам
пробойник в рабочем состоянии и в эти дни нас ждут финальные
испытания. Если пойдет все гладко, то...
Он многозначительно посмотрел на друга и тот понимающе кивнул.
- Значит, я буду присутствовать при историческом моменте.
- Практически, - улыбнулся Андрей и, бросив взгляд на "запястник",
добавил: - Кстати, если не спешишь к своим, можешь остаться, у нас как-
раз через полчаса пробный пуск.
Система управления вратами располагалась в небольшой приземистой
постройке из пенобетона расположенной в паре сотен метров от ангара.
Судя по всему, ее сформировали не так давно при помощи стандартного
строительного комплекса, причем с отделкой явно решили не
заморачиваться. Просто наполовину утопленный в землю серый куб без
окон, вокруг которого установлены знакомые пирамиды ИПВЗ. Внутри
это строение чем-то напоминало рубку космолета; огромный плазмоэкран
во всю стену, ряд сенсор-кресел вдоль него, висящие в воздухе
плекситаловые пластины пультов. Посередине небольшое возвышение,
над которым парит полупрозрачное кольцо золотистого цвета.
Приветственно махнув рукой сидевшей в одном из кресел женщине и
указав Соболеву глазами на пустующее, Малышев быстрым шагом
прошел внутрь кольца, которое при соприкосновением с его телом
замерцало зеленым светом.
- Ну что начнем потихоньку, - сказал он, обращаясь к самому себе. -
Дана, дай сигнал.
Женщина коротко кивнула и, нагнувшись к пульту, пробежалась по
нему пальцами. При этом из кресла вытянулись тонкие жгуты
нейродатчиков и метнулись в ее сторону, сливаясь с тканью
обтягивающего ее тело сенсоркомба, а на экране появилось изображение
"врат". В то же время над взлетным полем бывшего космопорта разнесся
громогласный голос:
- Внимание всему персоналу, до начала прокола десять минут, всем
срочно покинуть зону перехода.
Работающие в ангаре люди спешно принялись заканчивать свою работу
и, отложив инструменты, торопливо направлялись к выходу. Вслед за
ними потянулись и некоторые киборги. Тем не менее, к удивлению
Соболева, ни кто из рабочих далеко не уходил. Большинство, лишь зашло
за пирамиды излучателей и осталось стоять там, переговариваясь и с
интересом наблюдая за происходящим. Антон бросил быстрый взгляд на
Малышева, но тот был абсолютно спокоен.
- Тридцать секунд до начала прокола, начинаю обратный отчет...
Андрей, все это время молча стоявший на своем месте скрестив руки на
груди, встрепенулся и провел ладонью над окружавшим его зеленым
кольцом. Повинуясь резким движениям его руки, он разделилось на