— Ну, мы пошли, — попрощались братья, прихватывая с собой для прогулки по городу гнома и вернувшегося Ильтирима, странно-довольного, при этом оставляя Жрицу и огненного с Шадаром и его Генералами.
Ситуация, конечно, интересная. Послушница Пресветлого, и сопровождающий ее полуифрит с одной стороны, и Князь Тьмы со своими Генералами с другой. Есть лишь нюанс. О том, что девушка и огненный маг — светлые авантюристы, благословленные Храмом и Первым жрецом, темным известно, а вот о том, что пятерка друзей и сидящий с ними Шед — это Северные Генералы и Князь тьмы — светлые не знают. И не узнают.
— Где тебя дьяхэ носит? — ругался на мечника маг, выражая к нему и его поведению свое отношение, выказывая негатив, предполагал: — заработок на стороне ищешь? — смотря на разношерстную пятерку за столом, улыбающуюся и веселящуюся, явно что-то интересное обсуждающие, большей их частью. Не смеялся и не спорил наперебой только один — пепельно-волосый мужчина, сидевший в углу дивана. Он притворялся, что спит и ничего из разговора спутников не слышит.
— Дядя Шед, это кто? — вступил в игру Айон, показав на полуифрита, — твоя новая команда? Ты их защищаешь? — вопрос, заданный дьяхэ своим детским голоском с непосредственностью и наивностью, плещущейся в глубоких глазах, с плещущимся востогром, ввел огненного мага в мимолетную прострацию, выбил воздух из легких, которым он смог снова дышать благодаря деве с белоснежными, как сам снег волосами и голубыми, как безоблачное небо глазами.
— Шед наш друг, — голос, словно горный ручей переливался холодными, звонкими каплями, разбивающимися льдинками о подводные камни и дно, — с ним мы прошли почти все Снежное Государство.
— Это так, — вступил в разговор Винтер, — Мечника лучше него вам не найти, — и посмотрел на «спящего» Олдрина, который не сказал и слова, зато глубоко вздохнул и сказал короткое «Угу», — вот, и Олд не даст соврать. Шед не раз выручал нас. Его меч, как и он сам, никогда не подводит.
— Значит, вы — авантюристы? — спросила Жрица, смотря пристально и внимательно на каждого из них, словно что-то ища, мелочь, деталь, давшую бы ей подсказку в бредовой мысли, ворвавшейся в голову, что с этой пятеркой дело не чисто. Но как бы она не старалась, с какого бы угла не подходила, какие бы вопросы внутреннему разуму не задавала, ответ один — чисты и праведны, не запятнаны тьмой и ересью.
— Историки, — Винтер взял на себя ответственность за представление команды и их места в группе: — Юли — магиня льда, «А» уровня, владеющая в совершенстве письменами древних снежных рас, — девушка чуть склонила голову в приветствии, — Дриз — разведчик и маг защиты «Б» класса, — коротко кивнул черноволосый мужчина, один глаз которого был скрыт забранной набок челкой, — хмурый и неприветливый, делающий вид что спит — Олдр, он разрушитель проклятий «А» уровня, и воин шеста «Б» класса, — а тот, как сидел облокотившись о спинку дивана, так и сидел, не вступая в разговор, — Айон — наш незаменимый в дороге повар и страж снов и спокойствия, — мальчик, удивившийся собственной расстановке сил, мастерски натянул обворожительную улыбку и смущенно кивнул, также приветствуя Жрицу, — и я — Террус. Археолог и Артефактор «А» уровня. Свела нас судьба под небом Снежного государства в один безоблачный день, в стенах трактира… — продолжил писать легенду бытия об их прошлых, совместных странствиях Винтер, выбирая самый оптимальный вариант связавшего их пути в единый, — в поисках этих треклятых трактатов мы обошли почти все заброшенные земли, отдаленные города и деревни, побывали в разрушенных много лет назад храмах, даже на курганах королей и владык…
И вот тут у Жрицы, слыша о длительных походах по неизученным и опасным землям, затаилось подозрение, рождающее вопрос: «А мальчик? Неужели он тоже был все это время частью группы?» Но ему на вид всего десять лет. Не мог бы он с ними пройти этот путь, не пострадав, да и вообще. Когда это было? Три, четыре, пять лет назад? Тогда он был еще младше, никакой выносливости и физической подготовки. Подозрительно.
Но ровно до рассказа о развалинах храма и сумасшедших верующих, решивших вернуть верующим бога, а с этим и его благодать. Как это сделать? Просто. Помолиться на алтаре, отстроить храм и возлагать почести, то есть приносить жертвы, желательно агнцев и девственец. Только какого конкретно бога возвращали потерявшие разум служители веры, жителям ближайшего городка и поселений было неизвестно. Главное благодать, удача, процветание и исполнение желанного «Хочу», а остальное неважно.