— Ножны что надо, крепкие, — радовался покупке юноша, с волосами черными, как смоль, а глазами, серыми, как сталь. Касаясь кончиками пальцев перевязи ремня, на котором висел меч в кожаной обновке, любовался переливающимися на солнечном свете выгравированными рунами заклятия от потери и износа.
Подстраиваясь под поток прохожих, направлялся в ближайший трактир, чтобы перекусить. В животе от длительного и выматывающего пути, а так же мыслей о еде звучно заурчало. Да и время близилось как раз к обеду. Так же не помешало бы и отдохнуть с дороги. Поспать не у дерева, под звездным небом, а на кровати под одеялом. Именно в трактир с приличной едой и гостиной юноша направлялся, проходя с потоком народа, чуть прибавив шаг. Но у самой двери трактира, когда в нос ударил запах мясной снеди и травяного чая, на плечо юноше опустился крылатый посланник:
«— Господин! — в ментальном пространстве голос принадлежит мужчине лет 40, окружающие же и прохожие слышат воронье карканье. — Наконец-то я вас нашел!»
«— Дриззел, какие новости? — ворон протягивает лапку, на которой прикреплено послание, — отчет об обстановке за последние пять лет? — усмехнулся юноша, разворачивая маленький листочек и откидывая в сторону чары уменьшения. Теперь он держал в руках увесистый свиток, длиною в десятки сантиметров, — вот так отчет!» — смотрит с азартом и восторгом на предоставленные записи юноша, перестраиваясь в потоке движения, направляясь в другое, более важное место.
«— Это подробное и полное описание каждого из группы. — Говорил ворон, указывая лапкой на свиток и содержание, в которое с внимательностью вчитывался юноша. — Господин, разрешите предложить не по форме? — спросил ворон, а получив разрешение, сказал: — на мой взгляд, устранить их еще на старте пути будет наилучшим вариантом. Только прикажите и мои подчиненные…» — но ворон не договорил, так как юноша, которого назвали господином, с улыбкой и стальным огнем в глазах сказал:
«— Устранить группу авантюристов всегда успеем, а вот вызнать планы Светлого Братства…» — мысленно юноша был уже не здесь, а далеко, в самом сердце Пресветлого Ордена, над хладным трупом Первого Жреца Света, пронзенного ледяным клинком и покрытого коркой льда, от гнева Северной стихии. Но снова поток мыслей прервал голос подчиненного:
«— Господин, что вы собираетесь делать?»
«— Мой план прост — присоединиться к героям света, решившим убить Князя Тьмы», — говорит юноша, смотря на перечисленных гостей его территории, прибывших с интересной целью, отмечая, что для такой группы не хватает опытного и умелого воина, способного держать в руках меч, которым он как раз и является. На этом и решил сыграть. Ворон хотел попросить юношу придумать другой план, не рисковать собой и тайной личности, но тут же закрыл его, сказав:
«— Как пожелаете, Господин!» — и вспорхнул с плеча, уносясь прочь из города, возвращаясь к своему истинному телу, дожидающемуся его за воротами Сивии.
Демон-ворон Дриззел не перечил воле Господина, а выполнял его приказы дословно и точно, как и всегда. Следовать воле Господина — вот удел Генерала Князя Тьмы. Его обязанности — сбор информации, шпионаж за соседними государствами и подозрительными, ненадежными личностями, находящимися на карандаше Господина, а так же разведка. И сейчас у него был лишь один приказ — наблюдать. И ворон наблюдал, отмечая мастерскую игру Господина, умение вживаться в роль, принимая на себе любой облик.
Государство Севера. Королевство Сетия. Город Сивия.
Разгар весенней ярмарки, толпы гостей и приезжих торговцев, длинные очереди и потоки идущего народа, кажущиеся нескончаемыми и вечными. Здесь, в это время года, в этот период шума и гама, дневной суеты и нарастающего жара звездного светила, никто не обратит внимания на разношерстную компанию, собравшуюся в непримечательном трактире, чтобы обсудить вверенную им миссию. Лучшие из лучших воинов и мастеров своего дела, прославившие себя и имя своего рода в землях Западного государства.
— Ну, и где нам искать воина с мечом наперевес? — недовольно спросил аловолосый маг, осматривая трактир и его посетителей на предмет ношения оружия или хоть каких-то боевых атрибутов, — что-то я не вижу среди купцов, торговцев и жителей рубаку, за плечами которого десятки битв! Может, ваш оракул что-то напутал? — усомнился мужчина в истинности слов служительницы Света, сопровождающей их компанию.