— Странное желание, — помолчав, высказался Дока.
— Нормальное.
— Ты чего-то боишься? — осторожно поинтересовался искин.
— Честно говоря, да, — помолчав, нехотя признался парень. — Меня пугает этот ваш мир. Пойми, я ведь про него ничего не знаю. Только то, что успел узнать от тебя. К тому же еще и эта война с тараканами. Черт возьми, космические тараканы, управляющие военными кораблями. С ума сойти можно, — фыркнул Артем, покрутив головой.
— Да уж. Такого никто не ожидал, — поддержал его искин. — Я регулярно мониторю все передачи через местный ретранслятор. Должен признать, все выжившие после большой драки до сих пор находятся в шоке. Ведь до этого никаких сообщений о расе инсектоидов не было. О, очередную добычу притащили, — сменил тему Дока.
Из шлюзовой камеры показался корпус очередного дроида, который тащили на себе два техника. Подойдя к добыче, Артем медленно обошел стальную тушку, задумчиво рассматривая ее. Заметив на боку дроида какой-то потек под манипулятором, он медленно протянул к нему руку и, подцепив каплю странной тягучей жидкости, спросил:
— Это из него течет или измазали где-то?
— Немедленно сотри салфеткой! — вдруг загремел Дока. — Это топливо для маневровых двигателей. Оно токсично.
— Что, сильно? — спросил парень, продолжая рассматривать испачканный палец.
— Сотри немедленно… — искин поперхнулся на следующей фразе, не веря собственным камерам слежения. — Этого быть не может, — прошелестел он, максимально приближая съемку пальца.
Им обоим было от чего растеряться. Находившаяся на пальце капля топлива неожиданно впиталась в кожу, бесследно исчезнув. Не обращая внимания на что-то бурчавшего Доку, Артем подцепил еще одну каплю топлива и, специально поднеся его к камере, скомандовал:
— Дока, снимай.
— Я все снимаю, — сварливо отозвался искин.
— Похоже, мне это не повредит, — проворчал парень и медленно осыпался на палубу.
Технические дроиды, подчиняясь командам искина, бросили принесенного дроида и, подхватив парня, поволокли его в медсекцию. Там уже суетился меддроид, запустивший процесс очистки медкапсулы и заправлявший в нее свежие картриджи. Уложив Артема в капсулу, техники выкатились в коридор, и крышка начала медленно опускаться.
Спустя несколько часов Артем выбрался наружу и, чуть покачнувшись, хрипло спросил:
— Что это было?
— Чтоб я знал, — проворчал Дока в ответ. — Ты умудрился каким-то образом впитать через кожу несколько миллиграммов топлива и отключился. При этом медкапсула с упрямством обреченного выдавала ответ, что все системы твоего организма работают нормально и что ты абсолютно здоров. А теперь объясни мне, что это было?
— Погоди, — остановил его ворчание парень и прикрыл глаза. — Твою ж маман! Девяносто семь процентов, цвет белый. Вот что это было. Эта чертова нейросеть Ушедших, похоже, работает на двигательном топливе. Прикажи паек принести. Жрать хочу, как из пушки.
— Может, еще топлива подать? — поддел его искин.
— Дока, не нарывайся. Я и правда голоден, как волк, — не принял шутки Артем.
— Не бушуй. Уже несут, — успокоил его Дока. — Странное сочетание. Сначала металлы, потом двигательное топливо.
— Угу, еще протеин не забудь, — кивнул Артем.
— Вот-вот, и при этом ты тощий, словно выжатый. И это притом, что умудрился уничтожить пищи больше, чем абордажный взвод съедал за три месяца.
— Ладно. Всего три процента осталось. Хочется верить, что потом все устаканится, — вздохнул Артем, устраиваясь за столиком поудобнее и принимаясь за еду.
Сигнал тревоги, пришедший на планшет, заставил Артема вздрогнуть и суетно отключить звуковую сигнализацию. Переключив каналы, он приподнял прибор и, глядя в камеру, спросил:
— Дока, с чего паника?
— Уйди поглубже в развалины и затаись, — послышалось в ответ. — Я засек возмущение пространства. Выходят не меньше трех кораблей. Кто это и зачем они здесь, пока непонятно. Так что тебе лучше не высовываться.
— Думаешь, от сканеров биологических объектов можно так скрыться? Просто спрятавшись в развалинах?
— Не забывай, что вокруг тебя не просто развалины, а броня дредноута. К тому же я совсем не уверен, что они пришли сюда искать живых. Просто затаись. Потом спорить со мной будешь.
— Уже таюсь, — проворчал Артем, ловко ныряя в очередной пролом и осторожно подтягивая за собой шлейф проводов. — Все. Дальше некуда. К тому же я не знаю, с какой стороны они идут. Так что тут посижу.