— Не вертись, Шарлотта, — приказал мужчина в рясе.
Лотти уселась на сиденье, прижав к себе своего любимого плюшевого кролика. Служитель Единства вёз сирот из местной церкви в приют Святого Норта. Лотти совсем недавно потеряла родителей, они погибли на работе в одном из заводов. Это было редким явлением, так как за безопасностью ценного ресурса — человека — пристально следили. Но все же несчастья случаются. Напротив неё, уткнувшись в книгу, сидел Гриша. В отличие от своей подруги, вид из окна никак его не привлекал. Он с серьезным выражением лица вчитывался в строки, и даже тряска при поворотах не могла нарушить его покоя. Он был не таким, как Лотти, Григорий вовсе не знал своих родителей, он был слишком мал, когда его отдали в первый приют. Лишь обрывочные воспоминание иногда всплывали на поверхность его сознания, однако он глушил их, зарываясь в рассказах. Около трех лет он скитался по церковным приютам, но его постоянно переводили по непонятным причинам.
— На этот раз это последний приют, Гриша… уверяю — успокаивал священник. — Дальше только твоя новая семья.
Гриша отстранено кивнул.
«Каждый раз одна и таже заученная фраза», — подумал он.
— Гриша, гляди как быстро едем!
— Ну, конечно, это же Ваппор, — холодно ответил мальчик. — Ты чего?!
Лотти резко потянула его к себе.
— Посмотри же, — буркнула она недовольно. — Словно сотни фотографий перед глазами мелькают!
Мальчика это всё равно никак не впечатлило. Но вид завороженных зеленых глаз заставил его улыбнуться. Он был к ней так близко, что невольно смог почуять легкий запах яблок. Так пахли рыжие кудри Лотти.
«Приятно», — произнёс он про себя.
Монорельс стремительно проезжал улицы, но вот он сбавил ход. Из колонок послышался без эмоциональный голос диктора:
— Остановка 18 квартал. Просим пассажиров своевременно выйти из вагона вместе с багажом, — и добавила также холодно. — И помните Вы живете в Артеи — городе, где сбываются мечты.
Священник собрал чемодан и начал подгонять детей. Они вышли на перрон и дальше пошли пешком. Приют Святого Норта был не так далеко, поэтому дорога заняла около 15 минут, если бы не Лотти, которая так и норовила заглянуть в каждый темный уголочек.
— А скажите этот приют, какой он?
— Он замечательный, Шарлотта. Настоятельница Розалия Бен Кильмани славится по всему Рабочему району, как женщина с большим сердцем.
— Бен Кильмани? — настороженно издал Гриша. — Двойная фамилия? Здесь в Нижнем?
«Нижний» было одним из прозвищ Рабочего района, более культурное чем гетто, но не такое возвышенное, как пролетарский.
— А что в этом такого? — спросила Лотти.
— Двойная фамилия есть только у аристократов, — пояснил Гриша. — Такое в Центре то встретить шансов почти нет, а тут… в этом гетто, — с отвращением добавил, — просто немыслимо.
— Дангель! — внезапно отрезал священник. — Никогда не называй это место гетто, ты меня понял?! Здесь живут добродетельные, полезные люди, точно такие же как в Центре или в Аристократии. Мы не делим людей по сортам!
— Прошу прощение, — равнодушно выдавил.
«Так если не делим по сортам, то зачем стенами разделили? Получается делим? Но мы же не яйца, чтобы сорта были… не понимаю» — подумалось Лотти.
— Так что человек с двойной фамилией делает здесь? — повторил Гриша.
— Я не знаю, что заставило мисс Розалию переехать сюда. Возможно, она просто старается жить, согласно человеческой добродетели, или следует своему призванию.
— А это не одно и то же, — пробубнил Гриша.
И вот впереди они услышали женский голос.
— Преподобный! — позвала она. — Я здесь. Ох, как чудесно, что я Вас нашла.
— Мисс Розалия, — удивленно обратился он. — Вы вышли нас встретить? Не стоило, я бы и сам довел детей.
— Покорнейше прошу прощения, преподобный, но я не могла дождаться встречи с ребятишками, — она бросила на них ласковый взгляд. — Приятно познакомиться, — протянула руку. — Можете звать меня просто Роза.
— Григорий Дангель, — твердо ответил, пожав руку.
— Шарлотта Аллаги, — скромничая, пролепетала Лотти, держась за рясу священника.
Роза улыбнулась.
— Ну, будем знакомы. А этот молодой человек…
Она обернулась и никого не нашла позади.
— А? Ах… снова он за своё.
— Что-то не так, мисс Роза? — поинтересовался священник.