Роза переменилась в лице и была готова зарыдать прямо там, но проходящие мимо дети останавливали её. Она не могла позволить себе потеряться в эмоциях на их глазах. Однако не настоятельница была самой несчастной слушательницей этого разговора. Нейт не уснул… его чуткий слух уловил суть разговора в паре метров от него. Он лишь грустно улыбнулся, уткнувшись лицом в подушку.
— Мне жаль, мисс, действительно, жаль, — сочувственно произнёс доктор.
Были ещё невольные участники беседы. Лотти в это время шла в лазарет навестить Нейта и ненароком услышала этот разговор. После она направилась обратно в детскую, вытирая навалившуюся волну слёз. Лотти быстро пробежала через коридор мимо Гриши, читавшего книгу на подоконнике. Григорий кинул на неё острый взгляд, но сразу же перенёс его обратно на страницу. Выдохнув, он отложил чтиво и спокойным темпом направился вслед за подругой. Лотти уже утёрла слёзы и принялась играть в куклы с ребятней.
«Хм, вот же дура», — подумал Гриша.
Он подошёл к ней, схватил за локоть и без объяснений уволок подальше. В след им слышались детские дразнилки, на которые Гриша ответил лишь суровым взглядом, пресекшим все волнения. Он завёл её в спальню, где днём детей не водилось. Слегка покраснев, он отвёл глаза, как бы сказав: «плач… здесь никого нет». Увидев это, Лотти разрыдалась на месте, она не переставала вытирать слёзы уже поблёклыми рукавами, её глаза покраснели, но через какое-то время она всё же успокоилась.
— Всё? — спросил мальчик, протягивая платок.
— Всё, — подтвердила Лотти.
— Не знаю из-за чего ты плачешь, но не стоит прятать слёзы… нервы портятся… я-я в книги вычитал, — вновь покраснев, выдал он.
— Спасибо, Гриш, — ответила она, по-детски поцеловав его в щечку.
Лотти не стала рассказывать ему новости про Нейта, а Гриша не стал допытывать. Он знал, что Лотти была девочкой эмоциональной и многое могло довести её до слез. Она была не такой собранной и холодной, как он и тем более Нейт.
Нейтан проспал весь следующий день и ночь. Когда Роза сказала детям, что мальчик проснулся, они наконец навестили друга, прикованного к постели.
— Мама сказала, что ты идёшь на поправку. Как себя чувствуешь? — поинтересовался Гриша.
— Всё отлично, — задорно выдал Нейт.
Лотти изумлённо посмотрела на его голубые глаза. Она точно не знала лжёт ли Нейт сейчас или в правду не знает о своем состоянии.
«Разве с такой улыбкой лгут?», — подумалось ей.
— Как всегда, слишком шумный, — выкинул Гриша в сторону Нейта.
— Хочу и кричу! Тебе какая разница?
— Да никакой… — равнодушно парировал.
— Чего?!
В этот момент в комнате витала беззаботная атмосфера. Эти двое спорили, как раньше, Нейт подтрунивал, Гриша зубоскалил, как будто ничего не произошло… как будто Нейт мог ходить и шевелить рукой. Было так легко. Лотти почувствовала это и словно окунулась в недавнее безоблачное прошлое. Ей стало так хорошо на душе, что она на мгновение забыла о камне на сердце. С её уст невольно выскользнуло:
— Эй, Нейт, когда выздоровеешь пойдём снова любоваться рассветом?
— Чего-о?! — воскликнул Гриша. — Лотти, тебе прошлого раза было мало?!
— Конечно! — ответил Нейт, улыбнувшись.
На глазах Лотти вновь появились слёзы, но слёзы радости. Они проболтали до самого вечера. Роза даже освободила ребят от домашних хлопот. Дети уже собрались уходить в свои комнаты.
— Мы ушли! — выкрикнула Лотти.
— Да, спокойной ночи.
Девочка вышла за дверь, а Гриша на минутку остался. Его взгляд переменился, а лицо изобразило само спокойствие и рассудительность.
— Если ты ждешь от меня извинений, — заговорил он, — то их не будет.
— Да я их не ждал. Это был мой выбор.
— Выбор? Хм, из двух зол ты выбрал самое худшее! Всегда ты так поступаешь.
— Разве худшее?
— А-а? — издал Григорий.
— Я видел только этот исход, — задумавшись, ответил Нейт, — даже не обдумывал другого решение. Как будто знал, что это единственно верный выбор.
В ответ Гриша лишь громко фыркнул и ушёл, оставив Нейтана в своих размышлениях. Отчего-то последнее время всё больше вопросов всплывало в голове бродяги, и сейчас появилось время их обдумать… в спокойствие… в тишине.
Глава третья: День теста
I
«Каждый рождается на развилке без дорог, но почему-то ограничивает себя ими», — Откровение человеческое от Григория.
Прошла всего неделя, а Нейт достаточно окреп, чтобы встать на ноги. Точнее, на экзо скелет для ног, предоставленный доктором Романовым. С новой ногой он ходил неуклюже, постоянно спотыкался, падал, но вставал вновь, всячески отказываясь от костылей. Он даже не позволял себе помогать.