— Это круто!
— Вот видишь, если бы ты постарался, — вновь заговорила Роза.
— А смысл то? Это же психологический тест, пусть в нём и намешено всякого. Как знаю, так и отвечаю. Остальное неважно.
— Я не удивлюсь, если на вопрос о сути теста, ты ответил, что его нет, — вставил Гриша.
— Так и ответил, — горделиво выдал мальчик. — Этот тест такой же глупый, как попытка войти в реку второй раз. Только добавил, что стим-тек барахлит временами.
— Нейт, — спокойно обратился Гриша, положив руку ему на плечо, — сегодня ночью я удушу тебя подушкой. Будь готов, — добавил с холодной улыбкой.
— Смешно. Стой… Ты меня пугаешь… ещё и этот твой ехидный оскал… убери, пожалуйста…
Испуганная моська Нейта вызвала смех как у Розы, так и у Лотти. Атмосфера в мгновение растворила их переживания.
— Нейт, ты сказал, что стим-тек барахлил. У меня такого не было, — задумчиво спросила Шарлотта.
— У меня тоже, — поддакнул Гриша.
— Да? Похоже, мне одному не повезло. После нескольких моих ответов он начал чудить. То экран скаканёт, то буквы сместятся, а один раз вообще ошибку выдал. Экзаменаторы были в шоке. Ещё и мужик этот…
— Мужик? — заинтересовался Дангель.
— Он приказал нас впустить, когда мы опоздали. Как его там звали…
— Николай Флок Гильмеш, — ответила Роза. — Глава семьи Гильмешей создателей стим-тек и теста.
— Тот самый гениальный врач?! — завопил Гриша. — Выдающийся хирург, психиатр и к тому же философ № 1 во всей стране?! Ты его видел, Нейтан?! Какой он?! Величественный, небось?!
— Да обычный дядька. Только взгляд до дрожи пронял, будто бы я на операционном столе у него… жуть. Точно же! Ты ведь им восхищаешься?
— Ещё как! Он гений современности. Стим-тек показал, что его интеллект гораздо выше, чем у первых Гильмешей! Он способен проводить сложнейшие операции! А его последний философский труд «Голодная истина» просто невероятен! Он сопоставил воззрения пророка Григория и многочисленные данные по исследованиям интеллектуальных возможностях мозга. Используя мощи стим-тека, он вывел основополагающие критерии для истинного познания мира в метафизическом ракурсе! Представляешь?! Вот такущая книга, — показал руками. — Он умудрился наложить метафизику на реальный мир в вопросе гносеологии!
Гриша с диким энтузиазмом рассказывал о своём кумире. Он так загорелся, что напрочь забыл о тесте.
— Ну ты и чудак…
— Сам ты чудак. Просто такому тупню никогда не понять прелесть его философии.
— Куда уж мне…
— Ладно, дома договорите, — прервала Роза. — А то вы так до вечера можете. Нас Атмос уже ждёт.
Они вышли на улицу, и резкий пучок света ослепил их. На дороге уже ожидал беленький Атмос на воздушной подушке. Аппарат оккупировала толпа тринадцателок, они разглядывали его блестящие фары, отдающие голубоватым цветом, корпус в металлической оправе и ловили порывы воздуха, созданный двигателем. Вдруг заворожённый взгляд переметнулся на троицу, в особенности на Нейта. Он был самым неопрятным из всех присутствующих. Белые рубашка и штаны измялись, перепачкались в отходах заброшенного завода, на который он кое-как взобрался, изодрав здоровую ногу. К тому же многим не давал покоя его экзо скелет. Они смотрели на него с отвращением, перешептываясь и хихикая. «Какой он чумазый…» «Страшненький ещё…» «А ногу то его видели…Жуть просто… инвалид хе-хе». «А-а, я его знаю, этот тот безродный». «Безродный? Бе-е, ужас какой». «Чего его тогда к тесту вообще допустили?».
— Нейт, — обеспокоенно обратился Гриша.
Мальчик в ответ лишь улыбнулся, вся ситуация его только позабавила. Ему не было дела до чужого мнения, и уж тем более его никак не трогали насмешки. Он обернулся к детям и встретил их своими холодными глазами. Улыбка и пустой взгляд заворожили их, словно гипнозом.
— Ребят! — вдохнув воздуха, крикнул. — Воздух не сотрясайте.
Волнения резко прекратились. Нейт задрал голову и заковылял в сторону транспорта. Толпа разошлась перед ним, никто не решился смотреть в его ярко-голубые глаза.
Когда они добрались до дома, то их ожидал сюрприз. Дети приготовили огромный торт под руководством Эли, украсили приют мишурой и шариками. Всё это в спешке и нетерпении. Заготовки делались в тайне от старших ребят, взрослые пекли коржи для торта по ночам, а младшие всячески помогали при свете дня. Выйдя из Атмоса, Нейта, Лотти и Гришу встретили громкими аплодисментами. Хлопушки, словно гром, разразились по улице, а разноцветные конфетти посыпались на макушки. Все вместе они держали здоровенный поднос с тортом