- Но Учитель, - робко возразила мириаланка - возможно, ты сгущаешь краски? Я многому научилась. И многое переняла именно от тебя.
- Моя ли это заслуга? - недовольно спросил он - Джабиим тебя научил, а не я. Было бы странно, если бы было иначе. Но ты же научилась трезво оценивать ситуацию, ты видишь свои слабости?
- Плохой уровень владения Силой, да? Учитель, но я фехтую на уровне, недоступном даже многим взрослым джедаям. Да и прошедшие бои научили меня тому, что на войне нужно грамотно задействовать и такие ресурсы, как своих солдат, технику, любое доступное оружие, наконец. Чего достигли мы, и чего достигли другие джедаи, бывшие намного более сильной боевой единицей, чем я? Где они теперь?
- В этом-то, блять, и вся проблема! - Карус аж привстал и продолжил ожесточенно - Возня в песочнице. Чем больше я вспоминаю историю, тем отчетливее понимаю, что как бы ни взаимодействовали между собой войска, какими бы обученными они ни были, какое бы крутое вооружение и снаряжение не использовали, всегда вмешивается такой магический фактор, как Сила. Все войны прошлого, по сути, являются выяснением отношений одаренных. Да, иногда они использовали в своих разборках солдат, флот, но в итоге это было именно их противостояние. Вспомни Малака и Ревана. Вспомни Ревана и мандалорцев. То, что мы не совсем обосрались на Джабииме против толпы железяк и Вентресс, не ситха даже, а так… недоситха. Тьфу! Вот представь, если бы ты сейчас сошлась с ней в поединке, как бы ты оценила свои шансы? Честно!
- Небольшие… - грустно выдохнула мириаланка, признавая очевидное.
- То-то же. Много кто в этой галактике неплохо фехтует. Вентресс, Дуку, Драллиг, да я, в конце-концов – все тебя уделают без применения Силы. А с применением - вообще без шансов. Да ещё есть всяческие воины-йинчорри, мандалорцы, айлонцы, и чёрт знает кто ещё. Я признаю твои успехи и горжусь тобой, но, случись что, ты же понимаешь, фраза «она была подающей надежды фехтовальщицей, но…» меня не утешит. И не поможет тебе. Либо ты выживешь, либо нет. Это не спорт, где можно просто красиво выступить!
- Да. Всё так, ты прав, я могу трезво оценить положение вещей. Но я стараюсь! Тренируюсь, медитирую. Даже не знаю…
Карус снова уселся и, понизив голос, продолжил:
- Слушай, я должен тебе сказать, не могу больше скрывать, да и не хочу. У меня есть информация из очень надежных источников, что эта вся война с КНС – просто песочница. Большие учения перед чем-то более значительным и тёмным. Ситхи, понимаешь? Грядёт жопа и мы либо выживем, либо нет. Даже отсидеться не очень получится, да и не сбежишь ты, зная, что всех твоих друзей будут убивать. Я бы не ушёл. Как по-мне, лучше погибнуть в бою, но попытаться что-то сделать, чем скрываться в Силой забытых уголках Галактики до конца жизни.
Лонара со страхом посмотрела на Учителя. Страх, реальный страх сковал её. Хуже, чем во время мясорубки на Джабииме. Настолько обыденно и неотвратимо звучали откровения Каруса, что она сразу поверила.
- Ты сказал другим? Совету?
- Только тебе. Совет ничего не сделает или сделает только хуже.
- Считаешь себя самым умным?
- Нет. - грустно улыбнулся джедай - Просто знаю. Поверь, я бы рад переложить ответственность на кого-то более мудрого или сильного, но не получится. Приходится самому тащить на себе миссию по спасению мира. Чем меньше разумных знает, тем спокойнее… Знание - сила. Нужно скрыть его.
- Но хоть что-то можно сделать?
- Да, но времени мало. Есть у меня намётки плана, есть пара идей, как и где добыть ресурсы…
- Ты точно знаешь, откуда исходит угроза и что следует делать?
- Да. Но пока тебе не скажу. - Видя, как Лонара захотела было возмутиться, он предупреждающе поднял руку и продолжил - Знай, тебе я верю больше, чем кому-либо ещё в этой галактике. Просто представь на секунду, что я говорю: «Винду – Темный Лорд ситхов». Это, конечно же, не так. Но вот говорю. Сможешь ли ты не выдать это знание, встречаясь из раза в раз с ним на Совете и в коридорах? Понимаешь?
- Да, учитель. - мириаланка опустила голову - Контроль – не самая моя сильная сторона.
- Вот именно. Тренируйся. Есть пара техник, которые использовали теневики в былые времена, позволяющих скрыть истинные эмоции и намерения. Опасная штука, на высоком уровне мастерства может полностью нивелировать боевое предвидение, но в критических ситуациях пригодится. Мне нужна твоя помощь. Пусть пока я буду в своих планах использовать тебя «в тёмную». Ты готова?