- Сейчас мне следует тебя пожалеть? – с иронией заметил он.
- Нет, просто понять.
- Если ты так хорошо знаешь скворанские черты, в чём я, конечно, уже сомневаюсь, тогда ответь мне что сделал бы озлобленный скворанин, захвати он в плен вражеского офицера? Или что бы сделал беглый скворанский преступник полгода, не лапавший женщин, вдруг поймав одну из них, когда ситуация играет ему на руку, и сила на его стороне? Ответь себе - и ты увидишь, понимаю я тебя или нет! Хватит ныть! Жизни не нужно учиться – она сама тебя обчешет. Просто живи. В случившемся сегодня можно увидеть столько позитивного, а ты только сгущаешь краски и выносишь себе мозг, как запрограммированный на самоуничтожение адндроид! Рисковал бы я, если бы ты была для меня никем?! А? Если бы ты ничего не значила для меня? Нет, женщины — это всё-таки отдельная аномальная раса!
Как только шлюпка вошла в спусковой отсек – корабль ушел в гиперпространство. Яр встретил её холодным упрекающим взглядом синих глаз, но не сказал ни слова. Тан вообще не отрывал головы от приборов. Да и Ровер тут же включился в разработку тактики «уйти от погони».
- Я могу чем-то помочь? – без особого энтузиазма сквозь зубы спросила Кьяра.
- Спасибо, ты уже помогла! – не сдержался всё-таки Яр. Он хотел добавить что-то ещё, если бы не выкрик Тана и последовавший тут же безоговорочный приказ Ровера:
- Они открыли огонь! Выходим из гиперскачка! В шлюпки, быстро!
В небольшой иллюминатор шлюпки Кьяра наблюдала блики догорающего корабля. Так, за каких-то пять минут Ровер лишился того малого, что у него было, но похоже эта ситуация в его жизни была стандартной, потому что его это не очень-то и огорчало.
- Ты всё ещё видишь что-то позитивное Скай Ровер? – скептически выдавила Кьяра, вопросительно взглянув на него.
- Конечно! Мы всё ещё живы! – усмехнулся Ровер. – Самый обычный день.
В этом и есть особая прелесть моего образа жизни! Ты всегда идешь по грани и никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь, каждый следующий день манит сюрпризами. Даже то, что этот следующий день наступил - уже везение. В этот раз нам повезло немножко меньше, но это был их ход, следующий за мной. …И чёрт … впереди Кронос! – настроение Ровера немного испортилось. - Плюс – там можно спрятаться и дышать, минус – это планета коалиции и там невыносимая жара.
- А ещё патрульные, и они вызовут подмогу, - добавила девушка.
- Да … патрульные, - задумчиво проворчал Ровер. – Ты знаешь мой девиз, Колючка?
- Ты никому ничего не должен? – Кьяра даже позволила себе иронизировать.
- Нет, этот я применяю в другом случае. А сейчас – «выжить любой ценой». Держись, мы садимся на песок, видимость будет почти нулевая. Когда приземлимся, тут же выметайся как можно быстрее, и беги подальше от шлюпки. Ты поняла меня? И попробуй мне только не уцелеть!
- Это приказ или совет, капитан?
Он ничего ей не ответил, лишь усмехнулся, бросив на неё косой многозначительный насыщенный лазурью взгляд.
Приближающиеся патрульные истребители открыли прицельный огонь по шлюпкам, подорвав их двумя точными попаданиями. Кьяра продолжала бежать, почти ничего не видя из-за пылевой бури, она только слышала, что кто-то бежит рядом с ней, полагая, что это Ровер. Высадившиеся солдаты коалиции продолжили погоню. С помощью тепловизоров они отслеживали их даже сквозь завесу мельчайших песчинок. Разрезая толщу пыли импульсными разрядами, пальба возобновилась снова.
Тот, кто бежал рядом - с силой толкнул её в сторону, и Кьяра с ужасом поняла, что она летит, но не горизонтально, а вниз. Это был тоннель, система ходов, которые оставляют после себя огромные черви, живущие в недрах Кроноса. Но преследующий их отряд имперцев спустился в тоннель следом за ними. Кьяра слышала их крадущиеся, раздающиеся слабым эхом шаги, и видела скользящие лучи подсветки пульсаров. Бесшумно, влажной от волнения рукой, Кьяра достала своё оружие, переключив его на оглушение, и замерла, приготовившись стрелять. Неожиданно чья-то рука швырнула её к следующему разветвлению. Её реакция была безупречной, но наставив оружие на нападавшего, Кьяра с удивлением разглядела в полумраке силуэт и физиономию Яра. Он показал на оружие, затем постучал себя по лбу, и поднял палец вверх, коснувшись носа. Кьяра не поняла его жестов, они были не общепринятыми, и Яр заметил её растерянность. Метнувшись к ней, он прошептал ей в самое ухо: