— Лично тебе, я доверяю полностью. Более того, я давно уже доверил тебе свою жизнь. Но сейчас, я говорю не о тебе лично, а о подобных тебе. А это, большая разница. Согласись, что на формирование твой личности, наложило отпечаток множество факторов. А самое главное, как ты сам недавно сказал, лично я. Человек, в своё время видевший войну и не желающий снова воевать. Ты знаешь, что я всегда предпочитаю защищаться, но не нападать.
— Получается, что для формирования полноценной личности неживого, требуется подходящий живой. И не один, — протянул Дока, анализируя разговор.
— Именно так, приятель. И никакими директориями, закладками, и запретами, этого не заменишь, — вздохнул парень, откидываясь на спинку ложемента.
— Крейсер «Бродяга», прошу сбросить скорость и принять на борт представителя республики!
Это сообщение передавалось уже несколько минут, а экипаж вышеназванного крейсера продолжал спорить, кто это такие и чего им нужно.
— Тёма, я тебе в пятый раз повторяю, это не та республика. Просто ответь им и узнай, чего хотят, — с механической настойчивостью проговорил Дока.
— А зачем? Чтобы услышать, как им нужен слепок моей памяти? Нет, приятель. Это очередная попытка нас захватить. Я даже не сомневаюсь, — горячился Артём.
— Да с чего ты это взял? — недоумевал искин.
— А зачем ещё им подсылать нам своих представителей?
— Поговорить.
— О чём мне разговаривать с людьми, которых я и в глаза не видел?
— Ну, так включи связь, и посмотри, — вдруг предложила Лирта.
— Чёрт с вами, — вызверился парень. — Хотите попусту время терять, так и будет.
Плюхнувшись в ложемент, Артём резким тычком пальца активировал комплекс связи и, едва на экране появилось лицо вызывавшего их человека, прорычал:
— Какого хрена надо?!
— Э-э, простите, я хотел бы поговорить с капитаном или владельцем корабля.
— Ты с ним уже говоришь, болван! Чего надо? — рявкнул парень так, что стоявшая у переборки Лирта невольно вздрогнула и сжалась от страха.
— С вами хотят поговорить представители республики…
— Ну, так вызови их к экрану и пусть говорят.
— Простите, но это невозможно. Разговор предназначен только для личной встречи.
— Забудь об этом. На борт я никого не пущу.
— Вы можете прибыть к нам на борт, — тут же нашёлся непонятный человек.
— Может, мне ещё саму на себя ошейник надеть? — фыркнул Артём. — В общем так. Или пусть говорят, чего хотели, или катитесь к дьяволу. Дока, начать разгон, — повернулся он к голограмме искина.
— Подождите. Я сейчас передам им ваши условия. Но должен вас заверить, что ни о каком захвате речи не идёт. Только ваше добровольное сотрудничество.
— Сотрудничество в какой области? — мрачно уточнил парень.
— Я не уполномочен вести, подобные переговоры, — смутился мужчина.
— Да и чёрт с тобой. В общем так. У тебя минута. Если спустя это время они не начнут говорить, я отключаю связь и ухожу в прыжок.
— Я знаю только, что речь идёт об очень большой сумме денег, обладателем которой вы можете стать, если согласитесь сотрудничать. Думаю, ваш экипаж не откажется пополнить свои счета цифрами с несколькими нулями, — произнося эту фразу, мужчина специально повысил голос, заодно прибавив чувствительности своему микрофону.
— Хорошая попытка, — презрительно рассмеялся Артём. — Только вы ошиблись, рассчитывая, что мой экипаж взбунтуется, услышав про потерю награды. Нас деньги не особо интересуют. А самое главное, кроме меня, нас никто не слышит.
— Ну, попытаться-то стоило, — смущённо развёл руками абонент.
— У вас осталось двадцать секунд, — напомнил Артём.
— Послушайте, я совсем не шутил, когда говорил, что вам ничего не угрожает, — заторопился мужчина.
— Десять, — коротко информировал парень.
— Но деловые переговоры так не ведут!
— Пять.
— Это просто хамство с вашей стороны! С вами хотят поговорить…
— Хватит, Сталк, — раздался властный голос, и монитор связи разделился пополам.
На одной половине всё так же возмущённо разевал рот вызывавший, а на другой, появилось породистое лицо человека, привыкшего повелевать. Резкое, с жёсткими складками у рта, но при этом из тех, которые нравятся женщинам и называют притягательными.
— Вы ещё кто такой? — огрызнулся Артём, рассматривая незнакомца.
— Рон Варто. Владелец корпорации «наследие», — представился породистый, внимательно отслеживая реакцию парня.
— Кажется, в этом месте я должен вскочить и подобострастно изогнувшись спросить — чего изволите? — иронично фыркнул Артём, краем глаза наблюдая, как у человека, названного Сталком, вытягивается лицо от ужаса. — Только я не из ваших миров. Я в прошлом дикий, и мне плевать с орбиты, кто вы такой и что у вас за корпорация. Я, сам по себе.