— Понимаю, — позволил себе лёгкую усмешку Варто. — Что ж. Может, так даже лучше. Как мне к вам обращаться? Артём, или капитан?
— Можете звать по имени. Я его получил от родителей и горжусь этим.
— Как вам угодно, — кивнул Варто. — Вы можете называть меня лен Варто, или господин граф.
— Граф? — удивлённо переспросил парень. — Я так понимаю, это дворянский титул.
— Именно.
— Странно. На моей родине тоже были подобные названия. Ну да не важно. Что вы хотите от меня, господин Варто?
— Помощи. Ваши услуги будут оплачены. Так же, как и ваше время.
— Это само собой. Бесплатно я помогаю только попавшим в беду. И какой именно помощи вы от меня ждёте?
— Про вас говорят, что вы один из лучших аналитиков, попробуйте сами ответить на этот вопрос, — неожиданно улыбнулся граф.
— Про меня говорят? — удивился Артём. — Вот уж не ожидал, что я настолько популярен. Сказали бы лучше, что навели обо мне справки. Думаю, служба безопасности вашей корпорации пару недель носами землю рыла, чтобы выяснить, кто я и что умею.
— Рыла носами землю, — медленно повторил Варто. — Интересное выражение, нужно будет запомнить. И да, вы правы. Им пришлось постараться. Так что скажете?
— Думаю, вы решили провести проверку вашей коллекции артефактов ушедших и, узнав, что на фронтире появился человек, способный это сделать, бросились его искать. Только, почему вдруг лично? Исполнителей у вас более чем достаточно. Не желание пускать на самотёк финансовый вопрос? Не думаю. Вы вполне могли обозначить коридор, в котором они могли бы торговаться. С этим и искин справится. Так в чём подвох? Неужели только из простого любопытства? Это было бы слишком просто.
— Можете не верить, но вы угадали, — с довольным видом усмехнулся граф, одобрительно кивая головой. — Мне действительно стало жутко интересно, что это за недавний дикий, который умудрился так хорошо освоиться в обитаемых мирах, что сам построил себе крейсер тяжёлого класса и может позволить себе просто путешествовать по всему фронтиру, не обращая внимания на государственные границы.
— А что, у государств ещё есть границы? — иронично хмыкнул Артём. — Мне казалось, что после того, как инсекты промаршировали по всем центральным мирам парадным строем, такие мелочи больше никого не интересуют.
— И тут я вынужден с вами согласиться, — скривился граф. — Увы, мой юный друг. Мы так долго кичились своими флотами, так гордились нерушимостью границ и, ловкостью специальных служб, что оказались не готовы противостоять обычной грубой силе. Слишком размякли, чтобы вовремя понять, что такое завалить противника телами. Именно так нас и разгромили. Тупо завалили телами.
— Говорить о недальновидности политиков можно бесконечно, но вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнил Артём. — Зачем я вам.
— Вы сказали всё верно. Я действительно хочу, чтобы вы провели осмотр моей и не только моей коллекции и подсказали, что из действующих артефактов мы могли бы воспроизвести и использовать в борьбе с инсектами.
— Скажу сразу, ничего, — отмахнулся Артём. — А для борьбы с инсектами, вам ничего особенного и не нужно. Достаточно оборудовать ваш флот тоннельными орудиями. Не нужны даже большие. От средних они гибнут тоже не плохо.
— Вот так просто? Тоннельные пушки? — не поверил Варто.
— Пусть ваши люди пороются в истории уничтожения космической базы в системе…
— Я знаю эту историю, — перебил его граф. — Но я не знал, что вы там воевали.
— Скидываю запись боя, — усмехнулся парень, кивнув Доке.
— Да, получил, — чуть улыбнулся граф, быстро просматривая полученный файл. — Постойте. Так это ваш «Бродяга» уничтожил все три корабля?
— А вам что сказали? — с интересом уточнил Артём.
— Военный корабль неизвестной принадлежности, не отвечавший на вызовы и запросы. Уничтожил инсектов и ушёл в прыжок.
— Ну, в бою нам было не до разговоров, а корабль у нас и вправду в прошлом военный. Так что, вам сказали почти правду.
— А в чём солгали?
— В том, что корабль был неизвестный. Мы проторчали в той системе три стандартных дня и даже уничтожили парочку местных банд, — усмехнулся Артём.
— Вы, это кто? — помолчав, поинтересовался граф.
— Я и два моих андроида.
— Андроида? Они же запрещены к производству!
— Это у вас обитаемых мирах они запрещены. А я не являюсь гражданином этих миров. Как уже было сказано, я сам по себе, — равнодушно пожал плечами парень.