— Я не думала об этом, — призналась женщина после долгого молчания.
— Знаю. Я заметил, что ваша раса очень консервативна. Вы жили так сотни лет назад, и хотите жить дальше. Но это невозможно. Стагнация, это гибель. Можно и нужно придерживаться своих обычаев и правил, но если они мешают развитию, от них нужно отказываться. В противном случае, ваша раса обречена.
— Мы уже обречены, если не найдём себе защитников, — всхлипнула Лирта.
— Извечное женское оружие. Слёзы, — понимающе кивнул Дока. — Вам нужно искать не защитника, а средства, чтобы купить себе защиту.
— Что ты хочешь сказать? — насторожилась женщина, моментально перестав всхлипывать.
— Ищите способ оплатить подобные услуги, и сможете жить, как вам захочется.
— Мне нужно подумать, — вздохнула Лирта, глядя на дочку.
Система, названая Лиртой, находилась даже не на границе, а за границей фронтира, выпадая, таким образом, из под юрисдикции любого государства. В этом случае, как усмехнулся Артём, кто быстрей, тот и съел. Либистийцы умудрились оказаться первыми. Как у них это получилось, если вспомнить про их нелюбовь к дальним перелётам, парень даже не пытался выяснить. Сумели, и ладно. А вот то, что показалось на экране тактического монитора, ему совсем не понравилось.
Четыре неизвестных корабля, не отвечавших на стандартные запросы, старательно утюжили поверхность планеты, то и дело, пытаясь провести выброску десантных ботов. Планетарная оборона, ещё как-то держалась, но Артём, краем сознания отмечая всё уменьшающееся количество ответных выстрелов, понимал, что это продлится не долго. Лирта, которую он спешно вызвал в рубку, едва увидев эту картину, прижала ладони к губам, глядя на монитор огромными от испуга глазами. От увиденной картины женщина потеряла дар речи.
— Понятно. Толку от неё не будет, — мрачно вздохнул Артём.
— А чего ты ожидал? — не понял Дока. — А главное, что тебе самому здесь непонятно?
— Хотел уточнить, нет ли среди этих лоханок местной, — отмахнулся парень, уже сообразив, что предположил очевидную глупость. — Что делать будем?
— Можем сходить пообедать, — усмехнулся Дока.
— Рано. И вообще, наедаться перед боем, это моветон. Сколько нам потребуется времени, чтобы разобраться с этими жестянками?
— Десять минут стандартного времени. Но придётся влезть в самую середину этой свалки. Опять эмиттеры щитов менять, — вздохнул искин.
— Выведи сканирование вооружения на экран.
— Ничего особенного. Плазменные орудия и системы ПКО. У одного есть направляющие для пуска ракет, а у другого заметны порты торпедных пусковых. Этот, самый для нас опасный.
— Вот с него и начнём. Все системы к бою. Тоннельные орудия на торпедоносец. Судно с ракетными пусковыми, цель номер два.
— Прошу разрешения внести поправку, — официальным голосом отозвался Дока.
— Слушаю.
— Предлагаю нанести удар по двум кораблям сразу. Выбьем самых опасных, остальные или сами сбегут, или растеряются, что даст нам время на перемещение и подготовку к следующей атаке.
— Принимается. Вывести «бешеных зверей» на лётную палубу и подготовить штурмовые дроиды к атаке. Противоштурмовые комплексы направить на штатные точки отражения атаки.
— Выполняется, — коротко отозвался искин.
Замершая словно статуя Лирта, наконец, заметив их приготовления, очнулась от ступора и, слегка заикаясь от удивления, спросила:
— Вы собираетесь драться с ними?
— Поправка. Мы собираемся их уничтожить, — жёстко усмехнулся Артём. — А теперь сядь и пристегнись. А ещё лучше будет, если ты вернёшься к ребёнку и останешься там, пока всё не кончится.
— Я не могу уйти, — помолчав, выдохнула Лирта. — Там погибают мои соплеменники. Я должна записать всё это под протокол.
— Тогда сядь, и не мешай, — жёстко приказал Артём, одновременно управляя щитами и наводя плазменные орудия на судно, распахнувшее аппарель лётной палубы.
— Тоннельные орудия наведены, — доложил Дока.
— Плазменные орудия наведены. Огонь! — скомандовал Артём, и палуба крейсера чуть дрогнула.
— Есть попадание в торпедный отсек торпедоносца, — послышался доклад искина. — Есть попадание по направляющим ракетоносца. Есть попадание по лётной палубе и сбой отправки десантных ботов. Обе цели выходят из боя. Манёвр уклонения, и подготовка к новой атаке.