— Долго же ты спускался, — потягиваясь, проговорило существо при моем появлении в холле первого этажа. — Следуй за мной!
Расправив свои перепончатые крылья, мой новый знакомый вылетел в распахнутую дверь. Проследовав за ним, я оказался на улице странного города. Башни разной высоты выстроились вдоль узкой, зато идеально прямой улицы. Не было видно ни одной вывески или рекламного плаката. Напрочь отсутствовали какие-либо торговые постройки, что было нехарактерно для любого земного города. Зато орнамент, украшавший стены, у каждой башни был свой, неповторимый, и это было невероятно красиво. Краски играли на солнце и разноцветной мозаикой, словно волнами, перетекали от строения к строению. Но, чем выше поднимался взгляд, яркость красок тускнела, постепенно переходя в серовато-коричневый цвет.
— Ну что остановился как вкопанный! Пойдем уже, — пропищал у меня над ухом разумный зверек. — Еще налюбуешься, если, конечно, Хранитель Оум тебя не развоплотит.
— Послушай, а ты ведь мне так и не представился! Как к тебе обращаться и к какой расе ты принадлежишь? — начиная движение вдоль улицы, поинтересовался я.
— Ты что, никогда не видел домового? — в ужасе закрыв лапками мордочку, воскликнуло существо. — Из какого же ты мира к нам попал? А зовут меня Миоролленгиусом. Можно просто — Мио.
— Так ты домовой? — с недоверием переспросил я. — Мне попадалась информация о вашей расе. Но в ней говорилось, что вы не любите покидать пределов облюбованного дома. А про то, что у вас есть крылья, так вообще впервые слышу.
— Тут ты прав, — со вздохом согласился Мио. — В других мирах у нас действительно нет крыльев и мы ужасные домоседы. Только в этом мире все по-другому. Созидатели собрали нас здесь со множества миров и поручили следить за чистотой и порядком на улицах и в башнях Средоточия. Хранитель Оум, наш хозяин, запретил селиться в башнях и выделил под жилье специально построенное у южной стены квадратное здание. Жить в такой тесноте противно нашей природе, но Хранитель Оум — самый великодушный Созидатель. Чтобы мы не чахли от демофобии, он одарил нас крыльями. Утром, взмыв в небо, мы мгновенно забываем обо всех неудобствах и лишениях и целый день с радостью выполняем все возложенные на нас обязанности.
— Что же, мудрое решение проблемы, — согласился я. — И много вас живет в этом городе?
— Ровно сто пятьдесят.
— А почему мы никого из твоих товарищей еще не встретили?
— Так все заняты наведением порядка, — удивился Мио. — За каждым из нас закреплена улица или квартал, и покидать свои владения без острой необходимости никто не будет.
— Послушай, ты все говоришь про другие миры. А как называется этот мир и где он находится? — задал я давно мучавший меня вопрос.
— О других мирах лучше спроси Хранителя Оума, — смешался Мио. — Я, если честно, родился здесь и никогда не покидал пределов Средоточия, так называется наш мир.
Сказав это, домовой прибавил скорости, немного опередив меня, и какое-то время летел молча. Наконец он завис в воздухе и объявил, что мы уже пришли.
Башня Хранителя Оума ничем не отличалась от десятков других расположенных на улице, по которой мы сюда шли. Ну разве что немного выше ближайших соседок. Преодолев распахнувшуюся перед нами дверь, мы оказались в таком же просторном холле, что и в башне Созидателя Игниса Сдержанного. Единственным отличием оказалось нахождение рядом с винтовой лестницей уже знакомого мне постамента.
— Лучше забраться на портальный камень, — посоветовал Мио. — Или ты предпочитаешь подъем по лестнице?
Вновь нарезать круги, только теперь вверх, мне совсем не хотелось, и поэтому я последовал совету домового. На этот раз вокруг меня бушевала не огненная стихия, а воздушный вихрь. Когда он утих, я оказался в относительно небольшом, уютном кабинете. За столом напротив сидел человек в странном халате, со слегка взъерошенными седыми волосами и аккуратно подстриженной и ухоженной бородкой. Портальный камень, на котором я стоял, пришел в движение. Инстинктивно спрыгнув с него, я проследил, как он исчез в полу, не оставив после себя даже следа.
— Ну проходи, садись, неожиданный гость, — предложил Хранитель Оум.
После его слов из ниоткуда появился стул, и мне ничего не оставалось делать, как воспользоваться предложением хозяина кабинета.
— Теперь рассказывай, кто ты, каким образом появился в нашем мире и как умудрился проникнуть через стену? — откинувшись в кресле, Хранитель приготовился слушать.