Глава 1. Ваше желание
- Тебе не страшно, Ната? – отозвалась подруга, улыбнувшись, но школьница отрицательно закивала головой.
- Нет, Дайна, можешь продолжать.
За окном классной комнаты простирался глубокий вечер, около десяти часов. Девчонки сдвинули парты, освободив место посередине и Дайна, почти сливаясь с помещением, темнокожей рукой старательно рассыпала лиловый блестящий порошок, выводя очертания круга с перевернутой остроконечной звездой внутри. Месяц, только-только взойдя на чистое небо, заглядывал в окна. Нате было неспокойно, она чувствовала, как по лбу стекала капелька пота, а коленки дрожали, но до конца не особо верила, что ритуал сработает, как, в принципе, вся эта сказочная магия.
- Сегодня луна именно в нужной нам фазе, - раздался голос подруги, - так что, это прекрасная возможность для призыва. Не забудь, когда оно появится, капнуть в центр своей крови.
Закончив с рисунком на полу, Дайна вручила Наташе маленький нож.
- Так будет проще, он острый, - с уверенность произнесла она, одобряюще улыбнувшись и пихая ее ближе к кругу.
Ната закрыла глаза, став на край, поправив школьную форму, в которой они пришли под предлогом дополнительных занятий. Подруга сосредоточилась чуть поодаль. Достав маленькую потрепанную темную книгу, Наташа раскрыла ее и стала читать какие-то странные африканские слова, написанные латиницей. Такие книги вообще были запрещены в Нью-Эдеме и привезти их означало быть изгнанным из города навсегда. Но что не сделаешь ради амбиций, подумала Дайна, навещая бабушку в Камеруне, забрав у нее из сундучка давно желанный древний артефакт.
Ничего не происходило, Наташе стало казаться глупостью эта идея. В самом деле, чем может помочь какой-то цветочный порошок и странный рисунок в ее личных отношениях? Она оглядывалась на подругу, но та подбадривающе кивала: «Продолжай, продолжай».
«Может, меня где-то за углом снимают, чтобы потом выложить в интернет?» - скептически подумала Наташа, в глазах блеснул гнев.
«Дайна, предательница! Я же рассказала ей о Дамиане!»
Девочка успела произнести:
- Ахлаутеш…, - и досадно захлопнула книгу, решив покончить с шутками.
Вдруг в классе поднялся вихрь, взъерошив волосы и юбки девчонок, заставив вскрикнуть от неожиданности. Ветер смешался с лиловым порошком, превратив его в возгорающийся пепел, который цеплялся к занавескам, бился об стекла и стены. Обуглившийся рисунок вспыхнул красным, пол под ним превратился в жижу из паркетных досок.
- Капай! Капай кровью, Наташа! – перекрикивала Дайна ураган.
Девочка подавила в себе ступор, опомнившись, схватилась за нож. Бесстрашие подруги придало ей уверенности.
«Это все правда?!»
Не чувствуя боли, полоснула лезвием по пальцу и дрожа, пытаясь не смотреть в центр, смахнула красные капли. Жижа поглотила кровь и ветер враз улегся. Из пола донесся скрежет и рев. Девушки, перепугавшись, отшатнулись. Увидев, как из водянистой гущи появляются очертания нечто, Наташа хотела бежать, но Дайна схватила ее за руку.
- Последствия будут еще хуже, если все оставим так, - произнесла она. – Скорее, подойди и загадывай желание, клянись своей кровью!
Наташа кивнула, приблизилась. Чудовище показало из середины зеленые спруты. Они мигом учуяли живую плоть и схватили девочку за ногу, затягивая в жижу.
- А-а-а-а-а!!!
- Желание, говори желание и «клянусь»! Иначе оно не отпустит.
Тысячу раз пожалев об этой затее, слабым голосом Ната произнесла:
- Я, я…
Она сказала шепотом, почти теряя сознание. Перед глазами стоял образ любимого мальчика. Вдруг все затихло. Слизкие спруты заструились к потолку и с пола поднялся темно-зеленый силуэт. На весь класс раздался басистый, монотонный голос, заставив захолонуть сердца:
- Ваше желание…
- НЕ БУДЕТ ИСПОЛНЕНО!!! – перекрикивает кто-то, врываясь в классную комнату, разбив в дребезги окна.
***
- …НЕ БУДЕТ ИСПОЛНЕНО! – перекрикиваю я, влетая пулей в класс, разбивая при этом окно и одним махом своего меча ополовиниваю существо. Два его добротных куска разлетаются в разные стороны. С пронзительным гулом и под вереск девчонок, оно сворачивается восвояси в центр круга. Пол твердеет, сияние развеивается и вот в классе наблюдается заурядная картина: я, измазанная зеленой слизью, со ссадинами от расшибленного окна, расшибленное окно, осколки, перевернутые парты, ─ о-о-о, кто ж это все будет убирать! ─ и две перепуганные козявки, на которых я была безумно зла.