Руткер перенес их на пару латонов на запад, выбрав для наблюдения высокую скалу. Гартош надулся, всем своим видом показывая, как он обиделся на деда, ведь так хотелось познакомиться с каррлаками. Он уже представлял себе, как гордо вышагивает по коридорам студии, а рядом идет огромный каррлак, раз за разом меняющий свою форму.
Руткер изучил местность вокруг скалы, которую он выбрал для дислокации. Похоже, что здесь каррлаков не наблюдалось. А вот на холме – где они до этого находились – промелькнули два силуэта, почти неразличимые на фоне травы. Судя по всему, и на этой скале их не оставят в покое. Он обратил внимание на обиженно сопящего внука.
– Что опять не так?
– К каррлакам хочу… – чуть ли не сквозь слезы выдавил тот.
– Ну, так иди, – великодушно разрешил Руткер. – Вон там спустишься по скале, и дуй в том направлении. Думаю, что очень скоро вы встретитесь. Расскажешь мне, потом какая была встреча. Если останешься жив конечно.
Гартош промолчал, еще больше обидевшись на деда.
– Кажется, я знаю, как поднять тебе настроение, – лукаво улыбаясь, сказал Руткер.
– Как? – как можно безразличней спросил Гартош, хотя слова деда его заинтриговали.
– Ты, кажется, хотел увидеть летающую металлическую птицу, перевозящую людей?
Безразличие мигом слетело с Гартоша.
– Очень, – выдохнул он.
– Я знаю один мир, где можно за ними понаблюдать. С безопасного расстояния конечно.
– Форастер?
– Нет. Но птицы очень похожи. Там они называются – самолеты.
Глаза у Гартоша загорелись.
– Дед, ну не тяни. Давай, переноси нас туда.
– А как же каррлаки?
– Каррлаки… – Гартош повернулся в сторону холма. – Каррлаками займемся потом, в другой раз.
– Тогда подойди поближе, – распорядился Руткер.
Они появились в этом техногенном мире как раз в тот момент, когда над ними пролетал самолет. Гартош сразу струсил и прижался к деду, хотя и тот был не эталон храбрости. Вцепившись друг в друга, они пригнулись, казалось эта огромная птица сейчас рухнет на них со всего маху. Но оглушительно ревя, взлетающий лайнер величаво проплыл над ними, и набирая высоту, постепенно стал уменьшаться в размерах.
– Это и есть самолет? – пораженно прошептал Гартош.
– Он самый, – так же тихо ответил дед.
Проследив взглядом за все удаляющейся птицей, Гартош повернулся к месту, откуда она взлетела. Там их было много. Некоторые стояли на месте, другие перемещались. За птицами виднелся город. О, что это был за город! Он был огромен, и дома под стать городу – целые скалы. Если бы не правильные формы, их действительно можно было принять за скалы. Особенно большие дома сгрудились в одном месте. Прямоугольные, высоченные, с высокими шпилями и без них, они даже с расстояния поражали своими размерами – целый горный хребет. Каковы же они были вблизи?
– Вот, смотри, еще один.
Руткер повернул внука в сторону от города.
Неподалеку садилась еще одна птица-самолет. Она была немного меньше предыдущей, а может казалась таковой из-за расстояния.
– В них точно сидят люди? – никак не мог поверить Гартош.
– Точно, – авторитетно подтвердил Руткер.
– Зачем они в них влезают?
– Как зачем? Зачем люди влезают в кареты?
– Чтобы ездить.
– Вот за этим же люди лезут в самолеты. Чтобы перелететь с места на место. Ведь лететь намного быстрее, чем ехать.
– Они что, не могут перемещаться как ты?
– Нет, это им недоступно, – высокопарно заявил Руткер. – В чем в чем, а в этом им до нас далеко. Хотя конечно и у нас большинство не умеет этого делать.
– Зато они умеют летать на самолетах, – мечтательно протянул Гартош.
– Подумаешь, – пренебрежительно фыркнул Руткер. – Я тоже умею летать, и даже без самолета.
– Смотри дед! Еще один собирается взлетать!
Четырехмоторный лайнер действительно вырулил на взлетно-посадочную полосу и начал набирать скорость. Гартош радостно завизжал, и уже без страха бросился ему на встречу, не слыша предостерегающих криков деда. Остановился он только тогда, когда дед крепко вцепился ему в плече. Гартош недоуменно оглянулся.
– Смотри.
Только по движению губ Гартош понял, что сказал дед – взлетающий самолет заглушил сказанное – и посмотрел в указанном направлении. По невероятно ровной и гладкой дороге к ним мчалась безлошадная повозка, мигая на крыше разноцветными огнями.
– Это за нами! – крикнул дед.
– Хотят с нами познакомиться? – Гартош наивно посмотрел на деда.
– Хотят, – согласился Руткер. – Только мы не хотим.