– Нет. А торгую я зерном.
– Вот как? Хотите, я угадаю, откуда вы прибыли?
– Попробуйте, – согласился контрабандист, зная, что собеседница не отгадает в любом случае.
Марианна оценивающе на него посмотрела:
– Вы прибыли с севера, с Биристоля!
– Как вы угадали? – удивился «торговец зерном».
Баронесса рассмеялась:
– Вокруг Биристоля выращивают лучшее зерно, а вы выглядите преуспевающим торговцем. Так что несложно понять, что вы именно оттуда.
– Давно я не встречал таких умных и красивых женщин, – с нежностью смотря в изумрудные, словно воды океана, глаза собеседницы, сказал землянин.
Баронесса скромно потупила взор, но через мгновенье её ресницы вновь взлетели вверх.
– А хотите я угадаю, затем вы приехали в Киртоль? – с озорным видом спросила она. И не дав Алексу ответить, она сказала. – Вы приехали, чтобы посмотреть турнир магов!
Турнир магов? Очень интересно. Контрабандист даже замедлил шаг, от пришедшей мысли. Вот значит для чего строили трибуны перед дворцом. А ведь это шанс попасть в сам дворец!
Видя его озадаченное лицо, девушка снова звонко рассмеялась:
– Не удивляйтесь. Сейчас очень многие приехали в Киртоль, чтобы посмотреть на этот турнир. Так что, ничего удивительного в моей догадке нет. Кстати, вы уже купили билет на этот турнир?
– Билет?
– Вижу, что нет. И вы можете уже не бежать за ними. Я слышала, что последние билеты проданы несколько дней тому назад.
– И что же теперь делать? – растерялся контрабандист.
– Вам повезло, что вы встретили именно меня, – снисходительно сказала Марианна. – Мой муж купил для нас два билета, и так как он уехал, то один билет я могу вам уступить. И всего за полцены.
Землянин облегченно вздохнул. В его голове уже пронеслись способы попадания на турнир, в том числе и личное участие. Но, похоже, теперь эта необходимость отпала, и он догадывался, как придется отрабатывать вторую половину стоимости билета. Но такая перспектива его совсем не пугала.
– Я даже не знаю, как вас отблагодарить, – окунувшись в глаза баронессы, сказал Александр.
Но в этих бездонных озерах, явственно читалось, какая именно благодарность от него требуется. Марианна отвела взгляд в сторону:
– Не стоит благодарности, я была рада вам помочь. Могу я узнать, где вы остановились?
– Я обошел много гостиниц, и только в «Белом камне» нашел подходящее место.
– В связи с турниром, в городе много приезжих, поэтому неудивительно, что вам пришлось побегать. Но вы можете сэкономить на гостинице.
– Как?
Марианна замялась, и вдруг выпалила:
– Мой дом в качестве жилья вас устроит?
– «Во как припекло красотку! – завистливо воскликнул Фатар. – Не успел муж за порог, а она уже нашла себе ухажера!»
Алекс, признаться, и сам оказался немного обескуражен. Нет, он, конечно, не сомневался в своей неотразимости, но не до такой же степени. Колебания Алекса заставили девушку нервничать, она теребила кружева на своем платье, и все так же боялась взглянуть на собеседника.
– Марианна, – медленно начал землянин, – вы даже не представляете, насколько я рад вашему предложению, но честно говоря, такая поспешность немного меня смущает. Мы ведь только познакомились, и вы уже вводите меня в свой дом.
Баронесса молчала, её взгляд блуждал где-то среди волн. Наконец она, так и не взглянув на контрабандиста, пошла вдоль набережной, и после долгого молчания начала объяснять:
– Я понимаю, насколько глупо и вызывающе выглядит мой поступок со стороны. Но я устала. Устала от постоянного контроля со стороны мужа. У меня нет подруг, у нас не бывают друзья, только деловые партнеры мужа. Я сплетничаю с собственными служанками, а из друзей у меня только моя собака. Вы посторонний человек, и не знаете скверного характера моего мужа, поэтому я и обратила на вас внимание.
Вот оно в чем дело. У женщины просто нет отдушины в виде подруг или любовника, а её натура явно требует и первого и второго, вот и бросается на шею первому встречному.
– Понимаю, – протянул Алекс. – Можете на меня положиться, нам найдется, о чем поговорить.
Баронесса с благодарностью пожала ему руку, и они веселей зашагали по мостовой.
– Скажите Марианна, а можно будет взять на турнир своего пса?
– Конечно! – ответила девушка, оглядываясь на идущих позади собак. – Посмотреть на турнир приедет очень много знатных и богатых людей, и многие прибудут со своими любимцами, и никто, даже сам император, не запретит им сделать это.