– Вот влипли, так влипли… – бормотал Аруш, с трудом разворачиваясь в тесном коридорчике.
Он все еще носил толстый панцирь, и был довольно неуклюж, его бока почти терлись о стены.
Ощупывая стены, Алекс прошелся по узкому коридору, когда одна плита под ним внезапно провалилась, и он полетел вниз.
Он летел по металлической трубе, словно на аттракционе, повторяя все её изгибы и повороты, и больно стучась копчиком на стыках – трубы были не особенно тщательно подогнаны, видимо её создатели не беспокоились о комфорте, с которым «гости» на ней прокатятся.
Казалось, что этому падению не будет конца, когда труба закончилась, и контрабандист с высоты двух метров упал на тюк с соломой. Он почесал ушибленный зад, и осмотрелся. После сумрака коридора, и мрака трубы, его глаза еще не привыкли к яркому освещению помещения, в которое он попал.
Над головой раздался грохот, и не успел Алекс понять, что это такое, как бронированный Аруш свалился ему на голову, вмяв в солому, словно кусок глины.
– Спасибо друг, – простонал контрабандист, спихивая с себя каррлака. – Ты не мог подождать, пока я не освобожу тебе место?
– Я боялся оставить тебя одного, и бросился на помощь, – оправдывался оборотень.
– Скажи лучше, что побоялся остаться один, – все еще ворчал Алекс.
– Ты в порядке?
– Пока ты не выбрал меня местом для приземления, было гораздо лучше.
Контрабандист потирал ушибленные места, а их теперь стало гораздо больше, и если бы Венера ранее не укрепила его кости, переломов было бы не избежать.
– Твой друг всегда такой нытик? – пророкотал сбоку чей-то голос.
Контрабандист и каррлак дружно повернули головы на голос.
В углу сидел… ДРАКОН!!!
XXIII
Трехметровый – в сидячем положении – бронзовый дракон, с грустными глазами и сложенными на спине крыльями, спокойно восседал в нескольких метрах от наших друзей.
Первой непроизвольной реакцией контрабандиста было, как можно быстрей, и как можно дальше убраться от этого чудовища, что он и сделал. Но он уперся спиной в Аруша. Правда, препятствие в виде Аруша быстро пропало – каррлак так же быстро ретировался от дракона.
– Квирт, кажется, ты их напугал, – раздался насмешливый женский голос, и как раз с той стороны, куда шустро отодвигались контрабандист и оборотень.
Друзья повернули головы теперь на этот голос. В углу стояла высокая, стройная, темноволосая женщина.
– Должен признаться, ваш друг действительно нас немного напугал, – нерешительно улыбнувшись, сказал Алекс. – Мы никак не ожидали увидеть здесь дракона.
Он поднялся на ноги и отряхнулся от соломы.
– Не стоит его бояться, Квирт безобиден, – обворожительно улыбнулась в ответ брюнетка.
Увидев её улыбку, контрабандист бросился назад, к дракону. Клыки у этой дамочки выросли явно побольше, чем положено обычному человеку. Вампирша! Надо же так влипнуть, попасть в логово к дракону и вампиру!
– Похоже, ты произвела на него не меньшее впечатление, чем я, – довольно произнес дракон.
Алекс остановился посредине, затравленно озираясь на страшных обитателей этой комнаты. Аруш предпочел держаться поближе к вампирше. Оно и не удивительно, его толстый панцирь не прокусить тонким клыкам, да и у самого оборотня имелось, чем похвастаться, что он не забыл сделать – продемонстрировал красотке весть свой набор зубов, резонно решив, что драконом пускай занимается тот, у кого меч. Тут и сам носитель вспомнил, что у него имеется оружие, и обнажил его.
– Кажется, наши новые друзья немного оправились от страха, – все так же улыбаясь, сказала вампирша. – Не знаю, успокою я вас или нет, но нас вы можете не опасаться. – Она вытянула вперед руки, затем приподняла краешек платья, на руках и ногах у неё были кандалы. – Вам нужно бояться того, кто заманил вас сюда, так же, как когда-то и нас.
Опустив меч, Алекс внимательно посмотрел на дракона, тот так же оказался закован в кандалы и цепи из красного метала, только на нем еще имелся и массивный ошейник. Впрочем, ошейник обнаружился и на женщине, только он был гораздо тоньше, и контрабандист его принял сначала за украшение.
– И насколько длинна эта цепь? – поинтересовался каррлак.
Дракон поднялся, и вышел на средину комнаты, точнее, камеры, дальше цепь его не пускала.
– Не бойся, до тебя не дотянусь, – насмешливо сказал он.
Поняв, что дракон не опасен, Аруш умостил свой зад на солому и начал умничать: