– Я бы тебе не советовал до меня дотягиваться, – оскалился он в ответной усмешке.
– Ну, раз вы здесь уже немного освоились, то нам пора познакомиться, – приятным грудным голосом проворковала вампирша. – Меня зовут Алеандра, герцогиня Востарийская, из мира Картазан. Я здесь уже два года, со дня первого турнира магов, куда имела неосторожность сунуться.
– Ну, а я, как вы уже слышали, Квирт. – Дракон снова сел в свой угол. – Я из рода Агниров, в мире Астай. Прохлаждаюсь в этой камере год, после второго турнира магов. – Он широко улыбнулся, демонстрируя свои огромные (куда там Арушу) клыки. – А вы, вероятно, попали сюда после третьего турнира?
Каррлак с оборотнем дружно и подтверждающее вздохнули.
– Приятно осознавать себя не единственным придурком, попавшим в такую нехитрую ловушку, – не мог нарадоваться дракон.
– Прекрати Квирт, – усовестила его Алеандра. – Вы попали сюда, из изолированного от энергетических потоков коридора?
– Да, – подтвердил землянин.
– Третий раз уже срабатывает его ловушка, – удивилась герцогиня. – Неужели там, наверху, никто не проговорился о том, что поймали чудовищ?
– Видимо те, кто мог проговориться, уже умер, остались одни молчуны, – сказал дракон.
– Скорей всего так и есть. Я имел дело с осведомленными людьми, – Алекс улыбнулся, вспоминая Марианну, затем, вспомнив, что ей сейчас может быть хуже, чем ему, нахмурился.
– Так что там с осведомленными людьми? – напомнил ему Квирт.
Алекс вернулся назад, в камеру:
– Никаких сведений об узниках из других миров мне не сообщали. Так что, там, наверху, никто, или почти никто, не знает о том, что происходит здесь, внизу.
– Людвиг слишком осторожен, чтобы оставлять ненужных свидетелей, – сказала Алеандра. – Кстати, вы не представились. Кто вы, откуда, и как попались на удочку Людвига?
– Извините. Зовите меня Алекс, или Александр, мы почти тезки с вами Алеандра. Но у меня есть еще и другое имя – Гартош, князь Авериаса из мира Иктив, но я ним последние два десятка лет не пользуюсь.
– Не забудь, ты еще и граф Дривел, – любезно напомнил Аруш.
Алекс неприязно посмотрел на каррлака, но спорить не стал:
– Да, с недавних пор я еще и граф Дривел, в мире Фазилан. Моего друга зовут Аруш, он вождь одного из племен каррлаков, в мире Куруру. Ну а причина, по которой мы здесь, очень проста. Путешествуя по мирам, и попав в этот мир, мы услышали о статуи Эльфимеры, и решили взглянуть на неё поближе. Но Людвиг каким-то образом распознал в нас магов, заманил в ловушку, и любезно попросил составить вам компанию.
– Ты видел её? – взволновано спросила Алеандра, едва землянин перестал говорить.
– Кого её?
– Эльфимеру, кого же еще! – раздраженно уточнил дракон, которого так же взволновал рассказ новенького.
– Ну да, – Алекс не понимал их возбуждения, – Людвиг выставил статую в качестве главного приза.
– Идиот! – воскликнул Квирт.
– По-моему он не понимает, с чем имеет дело, – сказала вампиресса. – Желание заманить на турнир побольше магов сыграло с ним злую шутку. Я начинаю сомневаться в его исключительном уме.
– Простите, но я тоже не понимаю, что в этой статуе исключительного, – признался контрабандист, – кроме того, что она вырезана из цельного куска рубина величиной с человека.
Алеандра и Квирт переглянулись.
– Вырезана? Эта статуя не вырезана, а создана! И создать её могли только боги. Ты разве не пытался её прозондировать? – возбужденно спросил дракон.
– Пытался, – вспоминая попытки Алазы, ответил носитель. – Но уж больно серьёзные силы её охраняют.
– Вот-вот, – подхватил Квирт, нервно прохаживаясь по камере, насколько позволяла его цепь. – Статуя представляет собой нечто непостижимое. На её создание необходимы такие силы, что никакие маги на это не способны, только боги. Ты слышишь, боги! А Людвиг решил нею поиграть, – Квирт хмыкнул. – Глупец.
– Что, на создание этой статуи нужно больше сил, чем на создание атратов? – осторожно поинтересовался Алекс.
Дракон удивленно на него взглянул:
– Конечно!
– Разница между этой статуей и атратами примерно такая, как между атратами и дитратами, – пояснила Алеандра.
– А может и больше, – добавил Квирт.
Их разговор прервал лязг метала, доносившийся откуда-то сверху. Землянин вместе со всеми поднял голову. Светильники были прикреплены на высоте, пяти, шести метров, и все что расположилось выше них, терялось в сумраке. Тем не менее, на высоте восьми метров можно было рассмотреть балкон, опоясывающий камеру по периметру. Через открывшуюся там дверь, на балкон вышли два десятка гвардейцев, вооруженных ружьями с примкнутыми штыками. Следом за ними вышел и сам император.