– Да, – согласился контрабандист, – похоже, они нашли друг друга.
Эмоциональный спор дракона и оборотня прервал визит тюремщиков. После сытного обеда всех сводили в помещение, где можно было помыться и справить нужду, ведь в камере таких удобств не имелось.
Квирта выводили десять человек, натягивающих цепи так, что он и шагу не мог ступить в сторону. Кроме того, еще несколько человек дежурили с ружьями. Для остальных узников выделили по четыре человека сопровождающих. И если для Аруша, в его нынешнем облике, это казалось вполне логичным, то для хрупкой Алеандры, четверо здоровенных конвоиров смотрелись несколько комично. Но, судя по настороженности охраны, причины для таких предосторожностей имелись.
Прием пищи навеял на всех сонное состояние. Обиженный на каррлака Квирт, отвернулся от всех к стене, и недвусмысленно захрапел. Аруш от него отстал ненадолго, вскоре громкое сопение оборотня, говорило о его крепком сне. Алеандра моча улеглась на спину, сложила на груди руки, и сложно было понять, спит она, или созерцает саму себя.
Алекс ворочался дольше всех. Цепи позвякивали, и отгоняли готовую вот-вот навалиться дремоту. Ну что ж, придется привыкать.
Разбудил всех, все тот же Квирт. Проснувшись, он забрезжал тяжелой цепью, и сокамерникам не осталось ничего другого, как просыпаться вместе с ним. В коротком тревожном сне, сознание Алекса блуждало в других, более благополучных местах, но сейчас он вернулся в камеру, и удивленно уставился на разминающегося дракона. А посмотреть было на что. Размяв лапы, дракон вышел на средину камеры, насколько позволяли цепи, и, встав в полный рост, расправил крылья – чуть не потушив при этом светильники, и заставив испугано метаться тени.
Контрабандист восторженно наблюдал за драконом. В дрожащем свете светильников, мелкие чешуйки, в зависимости от того, как на них падал свет, переливались всеми цветами радуги. Даже, несмотря на год проведенный в неволе, в нем чувствовалась небывалая мощь. Дракон с шумом втянул в себя воздух, сложил крылья, и сел в угол.
– Здорово! – неподдельно восхитился землянин. – Какой у тебя размах крыльев?
– Где-то тринадцать человеческих шагов.
– Вот это да!
– Это еще что, – гордо сказал дракон, – вот у моего отца, размах крыльев больше, чем сорок шагов.
– Не может быть! – продолжал восторгаться Алекс. – Это как же такая махина может летать? Целый самолет!
Он попытался представить себе дракона такой величины – впечатляло.
Квирту льстило внимание нового сокамерника, и он продолжил тему:
– А бывают старые драконы, с размахом крыльев в шестьдесят шагов.
Алекс с удивлением смотрел на дракона, ловля каждое его слово.
– Сколько же тебе лет? – спросил он.
– Девяносто. Среди драконов моего рода, я еще очень молод.
– И сколько живут драконы в вашем роду?
– Я не видел дракона, старше пяти тысяч лет, – задумчиво ответил Квирт, – но говорят, что есть и постарше. Моим родителям, например, всего по тысяче лет.
Всего! Это же целая прорва лет! Только подумать: девяносто лет – юноша, тысяча лет – зрелый возраст, пять тысяч – старики. Это тяжело укладывалось в голове. Чтобы не выглядеть абсолютным профаном в драконьей тематике, Алекс попытался вспомнить хоть что-нибудь, что когда-нибудь о них слышал.
– Говорят, что вы произошли от динозавров, – с умным видом произнес он.
Квирт презрительно и возмущенно хмыкнул:
– Если кто и произошел от динозавров, то только не наш род! У динозавров только зарождался разум, когда мы уже свободно разгуливали по измерениям. Хотя должен признать, динозавры приходятся нам какой-то далекой родней. Видимо у нас имелись общие предки.
– Значит, я получил неправильную информацию. Честно говоря, ты первый дракон, которого я встретил.
– Драконов ты встречал и раньше, – вставил Аруш, – только не помнишь об этом.
– Ты не первый, кто заблуждается за наш счет, – сказал Квирт. – Очень многие называют драконами всех тех, кто хоть немного на нас похож – разумных и полуразумных динозавров, ящериц, змей, и многих других. Летающих и бегающих, на двух и четырех лапах, огнедышащих и нет, в общем, всех, кто внешне напоминает дракона.
– А ты умеешь дышать огнем? – с искренним интересом спросил контрабандист.
– Нет! Я для этого слишком молод! – поспешно ответил дракон.
Даже слишком поспешно. Его быстрый ответ, как и бегающий взгляд, заставили усомниться в правдивости его слов. Носителю показалось, что он, скрывающий правду об атратах, не одинок в этой камере. Квирт, скорей всего, скрывает свое уменье дышать огнем, Аруш, способность изменяться без помощи магии, у Алекса есть атраты, что до Алеандры, то наверняка и она не совсем безоружна. Землянин решил её немного прощупать, тем более что она тоже вступила в разговор, возможно для того, чтобы замять тему огнедышания.