– Еще теплее.
– Неужели пятьсот лет? – не мог поверить Алекс.
– Еще добавь, – не сдавалась Алеандра.
– Тысяча! – рубанул человек.
– Но это ты уже хватил! – возмутилась вампирша. – Отбрось сотню лет, и получишь нужную цифру.
– Девятьсот лет… – ошеломленно прошептал Алекс. – А ведь ты неплохо сохранилась. Глядя на тебя, даже не назовешь такой век почтенным.
– Спасибо за неуклюжий комплимент. Но прожив столько лет, я могу выглядеть, как захочу, даже без помощи магии.
– Здорово выглядишь, – оценил землянин. – Сколько же всего живут вампиры?
– По-разному. Но где-то так, как и люди, от тридцати до нескольких тысяч лет. Полного предела даже я не знаю.
– Разве обычные люди тоже живут по несколько тысяч лет?
– Обычные, нет. Сильные маги, да.
– Если их кто-нибудь не прикончит раньше, – внес ясность Квирт.
– Это точно, – согласилась герцогиня. – За долгую жизнь маги наживают столько врагов, что преждевременная смерть среди них не редкость.
Контрабандист постарался увести разговор в сторону от преждевременной смерти:
– Я думал, что люди, вампиры, эльфы, и другие подобные существа, абсолютно разные, и общего у нас очень мало.
– А я все-таки думаю, что все вы очень похожи, – упрямо заявил Квирт.
– Вы оба правы, и в тоже время нет, – попыталась внести ясность Алеандра. – У нас, как я уже говорила, общие предки, поэтому достаточно много похожего. Но и отличий хватает. Например, взять обычных людей и вампиров. Внешних различий у нас немного, гораздо больше различий внутренних. За миллионы лет потребления, в основном жидкой пищи, у нас изменилось строение внутренних органов. Мы почти не едим грубой растительной пищи, и совсем немного можем съесть мяса.
– Интересно, а почему вы перешли с мяса на кровь? – поинтересовался землянин, вспоминая жуткие истории со своей родины.
– Потому, что это более гуманно, – ответила вампирша.
– Пить кровь, это гуманно? – уточнил Алекс.
– Конечно, – убежденно подтвердила Алеандра. – Мы не убиваем животных, как мясоеды, а всего лишь берем у них немного крови. Это, то же самое, что подоить корову.
– Представляю реакцию кзента, на просьбу отдать немного крови, – усмехнулся, молчавший до сих пор Аруш.
Герцогиня живо отреагировала:
– Я так понимаю, кзенты, это объекты вашей охоты?
– Правильно понимаешь.
– А вы не пробовали приручить, этих ваших кзентов?
– Ты шутишь, – хмыкнул оборотень. – Это самые свирепые создания в нашем мире. После нас, конечно.
– Вы просто не научились жить в гармонии с природой, – сказала Алеандра.
– А люди входят в разряд прирученных животных? – задал Алекс, давно назревавший вопрос.
– В каком смысле? – не поняла, либо сделала вид, что не поняла вампирша.
– В нашем мире ходят упорные слухи, что вампиры, в основном, питаются человеческой кровью.
– Еще одна чушь! Так же, как вы держите животных для молока и мяса, мы держим их, как доноров, и даже вывели для этого много разных пород.
– Еще я слышал, – не сдавался контрабандист, – что вместе с кровью, вампиры могут выпить жизнь.
– А, ты про этих, – как-то разом успокоилась герцогиня. – Не совсем справедливо называть таких созданий вампирами. Это ведь не раса, это скорей стиль жизни. Пополнять свой жизненный запас за счет других, могут представители абсолютно всех рас. Но таких называют, почему-то, энергетическими вампирами. У нас же таких называют пожирателями жизни. Вот так вот. Кстати, в вашем мире, каких случаев больше, вампиризма, или каннибализма?
– Каннибализма, и намного.
– Значит ты сам понимаешь, кого нужно бояться больше.
Снова раздался лязг метала, и разговор затих. Вновь пришло время прогулки в туалетную комнату, после чего разговор снова возобновился. Алекса еще много чего интересовало, и они много о чем говорили. И конечно, нельзя было пройти мимо гномов и эльфов – про них землянин слышал не меньше, чем про вампиров.
Об этих народах Алеандра знала, естественно меньше, чем про вампиров. И еще меньше о них знал Квирт. Но кой-какие познания про гномов у него имелись.
– Все что я знаю про гномов, – презрительно сказал дракон, – что это такие невысокие крепыши, живущие, чаще всего в шахтах, или пещерах. Ужасно собой гордятся, и очень жадные. Им жалко распрощаться, даже с малой крупицей того, что им принадлежит, хотя оно им совершенно не нужно.
Высказавшись, Квирт возмущенно засопел, и замолк.
– Признайся Квирт, ты что-то хотел у них стащить, и тебе это не удалось? – заговорщески спросил Алекс.