– Ничего подобного! – возмутился дракон. – Я просто хотел… сувенир… вынести.
Сокамерники рассмеялись. Квирт некоторое время сердито на них смотрел, но затем рассмеялся и сам.
– Наверняка этот сувенир был из драгоценного металла, и еще более драгоценных камней, – вытирая набежавшие слезы, сказала герцогиня.
Дракон тут же затеял ревизию своим внушительным когтям. Но контрабандисту захотелось ясности:
– Кви-и-ирт, что ты хотел стянуть у гномов?
– Большой такой линзообразный изумруд, в оправе из лунного металла, с двумя ручками по бокам, – нехотя отрываясь от своих когтей, ответил дракон.
– «Глаз Ортазира»! – шокировано воскликнула Алеандра. – А ты не размениваешься по мелочам.
– Что за глаз? – полюбопытствовал контрабандист.
Колдунья перевела взгляд на землянина. Дракон молча сопел, и из-подо лба поглядывал на сокамерников.
– Это очень сильный атрат, – пояснила герцогиня, – я несколько раз слышала о нем. С его помощью гномы ищут полезные ископаемые.
Атрат. Упоминание об атратах, напомнило носителю, что у него самого они имеются, и его очень беспокоило, что он не может с ними общаться. А еще, он успел за ними соскучиться, особенно за Алазой.
– … прекрасно находят сами, – услышал он оправдывающийся голос дракона. – У них просто нюх на подземные сокровища, и этот атрат лежал у них без дела. А мне как раз нужно было кое-что поискать, вот я и одолжил у них камушек.
– Кое-что, это Эльфимеру? – проявил догадливость Алекс.
– Угу, – кивнул дракон, и уставился на сокамерников невинным взглядом.
– Квирт, Квирт, – покачала головой герцогиня. – Гномы действительно могут найти под землей все, что угодно.
– А что я говорил!
– Но это в своем мире, – остудила запал дракона вампирша. – А для того, чтобы искать измерения богатые на полезные ископаемые, и был создан «Глаз Ортазира». Удивительно, что после покушения на этот атрат, тебя отпустили.
– Я… убежал, – сдавленно ответил Квирт, и более гордо добавил. – Не так-то просто справиться с драконом.
– Но возможно, – Алеандра обвела взглядом стены камеры.
Квирт снова помрачнел, а вампирша продолжила:
– Гномы очень трудолюбивы. Они действительно в основном живут под землей, и очень редко можно увидеть гнома, обрабатывающего скажем, рисовое поле. Они отличные рудокопы, металлурги, кузнецы, ювелиры. Все что сделано их руками черезвычайно высоко ценится, поэтому неудивительно, что они очень дорожат результатом своего труда. А по части жадности, и любви к драгоценностям, драконы не уступают гномам, только они предпочитают воровать, а не создавать.
Квирт старательно избегал взгляда Алеандры. Ему очень хотелось сменить тему, поэтому он подключил землянина:
– Тебе очень хотелось узнать про эльфов?
– Да, но еще один вопрос про драконов. В мире, где я жил, я слышал о многоголовых драконах. Хотелось бы узнать, такие бывают?
– О, я считаю их вершиной драконьей расы! – воскликнула Алеандра.
А Квирт снова уткнулся взглядом в пол, лишь что-то пробормотал про мутантов и плохую экологию. Поняв, что и эта тема дракону неприятна, он решил сменить её:
– Так что там с эльфами?
Но вампирша потянулась и зевнула, вновь дав полюбоваться окружающим своими зубками:
– Что-то я устала от этих разговоров, нужно немного отдохнуть.
Пришлось Алексу подчиниться, и отложить свои вопросы. Вскоре только один он и не спал. Аруш же с Квиртом всегда были готовы поддержать команду соней.
Контрабандист долго сидел без движений, боясь потревожить сон соседей. Его мысли крутились вокруг того, в какую же пакостную историю попал он в этот раз. За последнее время он пережил множество тяжелых ситуаций, но, похоже, в этот раз так просто не выкарабкаться. Атраты, на которые он так надеялся, раньше времени остались не у дел. Все варианты, даже самые фантастические, он самым тщательным образом обдумывал, и, в конце концов, откидывал. В очередной раз, тяжело вздохнув, он услышал тихий голос колдуньи.
– Не спится?
Землянин отрицательно покачал головой.
– Я тоже уже выспалась, – сказала Алеандра, и аккуратно, стараясь не греметь цепями, села. – Если хочешь, поговорим. Мы закончили на эльфах?
– На них.
– Насколько мне известно, – задумчиво начала герцогиня, – эльфы намного ближе к обычным людям, из всех человеческих рас, которые я знаю. Я не вижу в ваших видах больших различий. Разве что только магия. В среде эльфов магия особенно распространена. Почти во всех их мирах, которые я знаю, очень многие хорошо владеют, и искусством, и силой.