Алеандра чуть заметно улыбнулась, и подошла к статуе.
– Что же теперь с нею делать? – спросила она Зорита. – Нельзя же её оставлять просто так, без присмотра.
– Не знаю, – ответил дракон. – Ваши боги, вам и решать. Одно могу сказать, будьте с ней поосторожней. Богиня все-таки, хоть и каменная.
– Я столько стремилась к ней, и вот, – герцогиня недоуменно покачала головой, – ума не приложу, что с ней делать.
– Что вы все так сокрушаетесь? Кто здесь останется за старшего, тот пусть и ломает голову, – внес предложение Ректи.
– Логично, – поддержал сына Зорит. – Квирт отпадает однозначно. Может ты, Алеандра, останешься здесь? Наведешь порядок, а заодно и за богиней присмотришь. Тем более что ты лучше всех понимаешь, что это такое.
Задумавшись на несколько секунд, вампирша отрицательно качнула темными локонами:
– Нет. Я вампир, и здесь чужая. Тут нужен чистокровный человек.
Взгляды присутствующих, сошлись на Алексе.
– Нет! – испуганно воскликнул он.
Но никто не отвел взгляда, и не внес новых кандидатур.
– Но почему я?! – возмутился землянин. – На меня и так уже навесили графство, которое мне совсем не нужно.
– Зато наверняка этому графству нужен ты, – спокойно возразил Зорит. – Не так ли?
– Не знаю, – насупившись, ответил граф Дривел, – не уверен.
– А что случилось с предыдущим графом? – полюбопытствовал Ректи.
– Мы с Арушем его прикончили. Тот еще был урод.
– Вот видишь! – обрадовался Ректи. – Ты, как победитель, просто обязан побеспокоится о судьбе того графства. Иначе его просто разорвут на части.
– Да я понимаю… – нехотя согласился контрабандист. – Мне это уже говорили.
– То же самое произойдет и здесь, – подал голос барон Роштильд. – Как только в соседних государствах узнают, что Людвига больше нет, на захваченных ним территориях, тут же начнутся восстания. А освободившись, они начнут мстить, и не только они. Другие страны, которые не были захвачены Людвигом, но стояли на очереди, то же захотят отомстить за свой страх, что они испытывали перед Луистаном. А в самом Луистане, тем временем начнется грызня за трон, и некому будет защищать империю. Прольется море крови.
– Похоже, ты опять влип, – злорадно оскалился Аруш. – Ох и любишь же ты находить… – под злым взглядом контрабандиста он осекся.
– Но ведь у меня самого проблемы. Моя семья в опасности, и я обязан ей помочь, – привел невольный претендент на трон, последний аргумент.
– Я помогу тебе навести здесь порядок, – сказала Алеандра. – А затем, если ты захочешь, помогу решить твои домашние проблемы.
– Я тоже помогу, если ты не против, конечно, – присоединился Квирт.
– Вот видишь, у тебя уже есть помощники, – клыкасто улыбнулся Зорит. – Квирт, конечно, шалопай и еще очень молод, но он уже хороший маг, и наверняка принесет тебе пользу. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Довольно кивающий головой Квирт, после последних слов отца, обиженно надулся.
– Если понадобится моя помощь, то я готов, ведь это моя родная страна. – Барон вышел вперед, спокойно смотря в глаза Алексу.
– Так может, сделаем барона новым императором и дело с концом? – обрадовался появившемуся выходу из положения землянин.
– Не получится, – сразу отбросил его предложение барон. – У меня репутация забияки и дуэлянта, а не мудрого политика. Никто не воспримет меня всерьез.
– Может пусть он будет твоим наместником, как Ризавир? – предложил Аруш.
Предложение каррлака пришлось контрабандисту по душе. Он, ожидая возражений, обвел всех вопрошающим взглядом, старательно избегая смотреть на Марианну.
– Я думаю, что это возможно, но только после того, как все здесь успокоится, – вынес вердикт Зорит. – И если сам барон не будет против, конечно.
После некоторого раздумья, барон решился.
– Быть наместником я не против. Только не знаю, получится ли у меня. Кстати, можете называть меня Казимир. И еще, – барон пристально посмотрел на Алекса, – я хочу поговорить с вами, с глазу на глаз.
Алекс прекрасно понимал, о чем, или вернее, о ком пойдет разговор, и разговор этот выйдет не простым. Он бросил мимолетный взгляд на Марианну, растерянно переводящую взгляд с мужа на любовника, и отошел в другой конец зала.
– Я отказался с вами драться, – сказал подошедший вслед за ним Казимир, – так как вы были пленником, и безоружны. Теперь ситуация изменилась. Вы больше не пленник, и с вами ваше любимое оружие. Я готов сразиться с вами, чтобы защитить честь своей жены, и свою честь.