Квирт принял облик высокого мужественного шатена. Алеандра просто убрала клыки. А Аруш немного уменьшился в размерах, и посчитал, что этого достаточно.
Вся команда решительным шагом вышла из зала. Дворец почти опустел, появление пышущих огнем драконов, разогнало его обитателей. Самые храбрые из оставшихся заглянули было в зал, но увидев там компанию драконов, вампиров, оборотней и магов, а так же горы трупов, утратили остатки мужества.
Но Алексу и Казимиру все-таки удалось отыскать нескольких оставшихся (то ли по излишней храбрости, то ли по скудоумию) слуг, и отдать распоряжения. Убедившись, что прежнего императора больше нет, слуги с рвением принялись выполнять приказы новых хозяев, в надежде заслужить их благосклонность.
Перво-наперво созвали высших государственных, военных и полицейских чиновников. Несмотря на опасения, пришедших оказалось на удивление много, хотя вели себя все сдержано и настороженно – мало ли чего можно ожидать от этих оборотней, драконов и вампиров. Но землянин с сотоварищами держал себя подчеркнуто корректно и даже дружелюбно, что позволило немного растопить лед недоверия и опасения. Все присутствующие довольно легко приняли новость о смерти Людвига, многие этого ожидали, а некоторые даже одобрили, хотя верить в их искренность Алекс еще не мог.
Он попросил чиновников высказаться по поводу сложившейся ситуации. Мнение всех выступивших совпадало – нужен новый император. Причем император сильный, опытный, способный удержать ситуацию под контролем.
– Сеньоры! Можете выдвигать кандидатуры на вакантное место императора, – широким жестом предложил Алекс. – Предлагайте, не стесняйтесь. Может кто-нибудь сам хочет посидеть на троне?
В императорском кабинете для совещаний, несколько минут стояла робкая тишина – высокие чины напряженно переглядывались, и усиленно сопели. Затем, после молчаливого согласия Алекса, все разошлись, разбились на кучки, и начали шептаться.
– Зачем эти игры в демократию? – недовольно спросил Квирт.
– Пускай помечтают, – беспечно ответил контрабандист, с удобством расположившись в императорском кресле.
– Ты все правильно делаешь, – похвалила его Алеандра. – Так ты узнаешь о существующих группировках и их лидерах.
Хотя землянин и не задумывался о такой возможности, но то, что у герцогини сложилось высокое мнение о его уме и дальновидности, польстило. А обстановка в кабинете накалилась. Каждая группировка видела на троне именно своего человека. Начался галдеж, посыпались взаимные упреки и обвинения, припоминались старые грехи. В общем, началась обычная политическая жизнь.
Вдоволь наслушавшись, и действительно узнав много интересного, Алекс решительно остановил перебранку:
– Господа! Как я вижу, вы не пришли к единому мнению, однозначного лидера у вас нет. Так что, во имя всеобщего блага будет лучше, если я сам назову имя нового императора.
Напряженные взгляды были ему ответом.
– Лучший кандидат на должность императора… – землянин сделал эффектную паузу. – Это, я.
Всеобщий вздох разочарования (тех, у кого были более сильные позиции), и одновременно облегчения (тех, кто не входил в мощные группировки) пронесся по кабинету. Возразить естественно никто не посмел, в кабинете собрались исключительно благоразумные господа, с отлично развитым чувством самосохранения.
– Так как я совсем немного знаю о делах в империи, то своим главным советником и правой рукой я назначаю барона Роштильда, – объявил Алекс, после того, как короновал сам себя.
– Но почему Роштильд? – раздался недоуменно-обиженный голос невысокого толстячка. – У него ведь нет опыта работы на государственной службе, и работы при дворе.
Землянин строго посмотрел на первого недовольного, и строго спросил:
– Кто такой?
– Граф Форман Рут, градоначальник Киртоля, – любезно, хотя без особого заискивания отрекомендовался тот.
Вот как, градоначальник Киртоля. Интересно, почему этого градоначальника не было во дворце во время бойни, которую устроили драконы? Под пристальным взглядом нового императора графу стало немного не по себе. Он затоптал на месте, не решившись впрочем, сесть без разрешения хозяина кабинета.
– Граф Рут недавно попал в немилость к Людвигу, они не очень ладили, – наклонившись к Алексу, внес ясность Казимир.
Понятно. Повезло графу несказанно.
– Садитесь граф, – великодушно разрешил император. – Так говорите, у барона нет опыта работы при дворе?