И вот прошел год с момента заморозки Баки, и только теперь Шури принесла Роджерс хорошие новости. Смогла ли принцесса полностью удалить код из головы Баки, вопрос спорный, если верить проверкам и анализу, проведенному Шури, Барнс полностью свободен от влияния ГИДРЫ и все, что может напомнить ему о прошлом, это воспоминания.
Викки сидела на берегу большого озера, которое открывало ее взору прекрасный закат. В хижине за ее спиной спал Баки. Шури не сказала, сколько времени займет пробуждение, но Роджерс было это неважно. Она будет рядом с Барнсом, как и обещала.
Джеймс открыл глаза и не сразу понял, что с ним, где он, и кто он вообще такой. Однако в голове тут же всплыли последние воспоминания и причина заморозки, от чего мужчина нахмурился и привстал. Он был одет в красный балахон, левой руки на месте не было. Странное место, хотя если это все еще Ваканда, то удивляться нечему. Баки, пошатываясь, поднялся на ноги, желая оказаться на воздухе, и как только он вышел на улицу, то увидел ее.
Викки сидела к мужчине спиной, облокотившись на руки за спиной и раскинув длинные темные волосы по лопаткам. Девушка казалось такой легкой, словно аморфной. Загорелая кожа демонстрировала точные изгибы плеча, шеи, предплечья и кисти рук, а длинное светлое платье, больше напоминающее хипстерский сарафан, делало Роджерс более милой и юной.
- Я разочарована, Баки, ты сказал, придется ждать годы… - девушка, конечно, услышала его за своей спиной.
- Ты здесь? – Джеймс выдохнул как-то облегченно.
- Ну, конечно, - она резко встала, чтобы подойти к нему. – Я ведь обещала, что дождусь тебя.
Она не видела его чертов год, даже к криокамере практически не подходила, а теперь он снова стоит перед ней с этим небрежным пучком из отросших волос на голове и родными голубыми глазами, смотрящими с любовью. Это даже казалось неправдой, но ровно до той поры, пока Барнс не притянул брюнетку к себе.
- Сколько? – тихо протянул мужчина.
- Немного, меньше чем в прошлый раз, - мягко улыбнулась Виктория.
- И все-таки? Сколько лет ты снова потратила на ожидание?
Джеймс словно был огорчен тем фактом, что Роджерс не живет нормальной жизнью, что она все время либо ждет его, либо оплакивает, либо спасает. Виктория заметила его настроение и нежно коснулась щеки мужчины, ощущая покалывание щетины.
- Всего год, - наконец ответила брюнетка.
Казалось, Баки выдохнул с облегчением, и его губ коснулась счастливая улыбка. Год это, конечно, немало, но Барнс подозревал, что лечение может затянуться на десятки лет, и подобного ожидания он своей любимой не желал.
- И что теперь? – Баки продолжал улыбаться, от чего Роджерс сама не могла сдержать улыбки. – Из-за меня ты государственный преступник, Викки.
- Не из-за тебя, - упрямо покачала головой девушка. – Мое решение отказаться от договора была связано не только с тобой, – Викки вздохнула. – Баки, кроме тебя и Стива у меня нет никого. И если придется снова прятаться, значит, будем прятаться. Мы можем уехать куда угодно.
- А как же Стив?
- Он найдет нас, если будет нужно. Что-то не так? – Роджерс нахмурилась.
- Прости меня…
- Баки, пожалуйста, это не твоя вина, – Викки вздохнула. – Я уверенна, ты бы тоже не бросил меня.
- Конечно, нет. Никогда, - с чувством выпалил мужчина. – И ты права, надо начинать жить заново. Куда ты хочешь уехать?
- А ты?
Роджерс с интересом смотрела на мужчину. Баки никогда, даже в далеких сороковых, не говорил о том, чего хочет сам. То есть у него были планы и мечты, но в первую очередь он делал так, как хотела Викки. Раньше Роджерс принимала это за джентльменство, теперь же ей хотелось, дать Баки то, о чем думал он, ведь у мужчины явно были какие-то планы в надежде на избавление от продукта ГИДРЫ.
- Я?
- Да. Чего бы хотел ты?
- Покоя, - грустно улыбнулся мужчина, понимая, что ужасно устал.
Джеймсу просто хотелось чувствовать легкость, не боятся, что кто-то залезет в его голову. Каким бы легкомысленным Барнс не казался в сороковых, он всегда хотел обычного спокойствия, хотел просыпаться по утрам рядом с любимой женщиной, иметь собственный дом, большую собаку, сына и еще много обычных человеческих радостей. ГИДРА отняла все это, отняла даже саму мечту, а теперь появился второй шанс.
- Значит, нужно найти место, где нас никто не потревожит, если ты, конечно, хочешь, чтобы я пошла с тобой.
Барнс немного укоризненно покачал головой, после чего аккуратно поцеловал брюнетку. Викки блаженно прикрыла глаза, понимая, что хотела этого целый год. Девушка всем телом прислонилась к Джеймсу, обняв его за шею. Вот так бы она провела всю свою жизнь, а не в вечной борьбе.
- Я боялся, что ты больше не захочешь быть со мной… Но если ты готова исчезнуть вдвоем, то большего мне и не надо.
- Барнс, я люблю тебя, - довольно протянула Виктория, почувствовав легкость.
- И я люблю тебя, куколка, - рука мужчины крепко сжимала талию брюнетки. – И с чего нам начать наше отступление?
- Сначала, - Викки хитро улыбнулась. – Я тебя подстригу.
- Хм… - Барнс прищурился, позволяя руке скользить по бедру девушки. – А я думал, первое, что мы должны сделать, это компенсировать себе год ожидания.
Понять намерения мужчины руда не составило. Что ж Баки прав, они не были вместе целый год, каждый из них понимал, что встретиться они смогут не скоро, и вот судьба снова дает им шанс, значит, следует пользоваться каждым моментом. Именно поэтому Виктория просто расслабилась, чувствуя крепкую хватку Барнса на талии, который уже ловко подхватил девушку и понес в сторону хижины. Этот вечер будет только их, а завтра Джеймс и Виктория начнут новую жизнь.
========== XI ==========
Нью-Йорк. США.
Анна прекрасно проводила время в последние несколько месяцев. Девушка много общалась с братом, узнав, что он все-таки решился на брак с Пеппер. Также она наведывалась к Питеру, и именно Анна убедила Тони вернуть пацану костюм, аргументировав это тем, что каждый из них ошибался, да и Паркер смог исправить ситуацию со Стервятником.
Однако не стоило надеяться на то, что подобное спокойствие и размеренная жизнь станут постоянным явлением для оставшихся Мстителей. Именно в этот день, когда Стивен и Анна завершали очередную прогулку, оживленно о чем-то споря, началось то, что в итоге повлекло за собой непоправимые последствия.
- Не будь таким снобом. Вонг прекрасно справляется со своей жизнью, лучше, чем ты или я, - весело заметила Анна, войдя в храм.
- По-моему ему иногда следует выбираться к людям, - парировал Стивен.
- Если гонишься за материальным, то отдаляешься от духовного, так он, кажется, говорит, - деловито процитировала Вонга Старк.
- Пусть попробует сказать подобное, покупая себе сэндвич, - улыбнулся Стрэндж.
- Да это было бы забавно…
Однако закончить мысль Анна не успела, потому что в одно мгновения крыша храма была пробита чем-то тяжелым и похоже инопланетным. Девушка успела заметить лишь что-то большое и зеленое, и это что-то очевидно сокращалось в размерах по мере падения и приземления. Когда Стивен и Анна уже подбежали к огромной дыре в широкой лестнице храма, то на дне ямы увидели никого иного, как Брюса Беннера или же попросту Халка.