- Как процесс? – Барнс услышал за спиной шаги и понял, это Стив. Только он нарушал одиночество Солдата.
- Лучше, чем вчера.
- Еще бы, теперь ведь у нас два психа-изобретателя, - ухмыльнулся Барнс, обратившись к Кэпу.
- Пусть их будет хоть толпа, если это поможет, - вздохнул Стив.
- Ты думаешь, поможет? – уже мрачнее поинтересовался Джеймс, понизив голос и покосившись на друга.
- Я не знаю, Бак, - Стив пожал плечами. – Что у нас есть, кроме этого? Другие бы, наверное, уже просто смирились и жили дальше, но мы явно не из их числа… Может, это и хорошо. Что если Викки и правда где-то в другой реальности и ждет помощи, опустить руки просто неправильно.
Баки задумчиво слушал друга. Это позиция всех. Верится в затею слабо, но сдаться никто не имеет права. Для Джеймса же обстояло все иначе. Он знал, если не сработает путешествие в прошлое, то он будет искать другие способы, и так всю жизнь. У него больше ничего нет, кроме той жизни, что они с Викки снова смогли создать.
- Знаю, для тебя все иначе, - словно прочитав мысли друга, заметил Роджерс.
- Да, верно.
- Когда-то я сказал это Викки, - Кэп мялся. – Сказал, что надо жить дальше, не отталкивать других, но она не могла, даже когда думала, что ты погиб. И, несмотря на то, что она в итоге снова была с тобой, я скажу тебе то же самое, Баки, - Кэп внимательно смотрел на друга. – Викки бы не хотела, чтобы ты оставшуюся жизнь провел в борьбе. Если у нас не получится, ты просто должен жить дальше.
- И что, по-твоему, значит «жить дальше»? – Барнс не скрывал иронии. – Купить новый дом, чтобы старый не напоминал о ней, найти хобби, другую женщину?.. Что, Стив?
- Не знаю, - словно сдаваясь, ответил Кэп. – Для тебя это, похоже, не вариант.
- Не вариант. Ты мой лучший друг, Стив, но с Викки… Это совсем другое, другая жизнь, и кроме этого у меня ничего нет. Я не думал, что это так…
- Больно?
- Да. Первое время мне хотелось крушить все вокруг, может, даже убить кого-нибудь. Потом настал момент отчаянья, и я просто осел, начал пить и много думать. Ты сам видел, первые три месяца, меня и не было с вами. Все, о чем я думаю, это она. И знаешь, скажу честно, мне плевать на половину Вселенной сейчас, я хочу вернуть Викторию, потому что я люблю ее.
Джеймс шумно выдохнул, давая понять, что закончил. Ему больше нечего говорить. Все и так знают, что он обособлен от Мстителей, хоть и помогает, что у него личный интерес, и больше ничего.
- Вы, правда, хотели пожениться? – неожиданно спросил Стив. Он об это не знал до настоящего времени, и почему-то не смог промолчать, хоть и понимал, воспоминания у Барнса могут вызвать боль. – Несмотря на то, что были в бегах?
- Это было лучшее время, - Джеймс улыбнулся. – И да, хотели.
- Почему я об это не знал? – Кэп повеселел, изображая возмущенного брата.
- Мы поговорили об этом за полчаса до вашего появления, - хмыкнул Барнс.
- Ничего еще не потеряно, - Роджерс похлопал друга по плечу. – И учти, она останется Роджерс.
- Исключено! – Баки повеселел. Ему нравилось говорить о будущем, в котором будет Викки.
- Тогда благословения не получишь! – Роджерс засмеялся.
- Не смеши, сопляк, - Барнс толкнул его в бок. – Она спрашивать никого не станет.
- Конечно, не станет, - спокойнее ответил Стив. – Она любит тебя. Всегда любила.
- Как и я ее! Еще со школы.
- Как меня это злило, - Кэп предался воспоминаниям.
- Ты думал, я обойдусь с ней плохо, - наигранно недовольно заметил Баки.
- На самом деле, не было никого, кроме тебя, кому бы я ее доверил.
Джеймс улыбнулся на его слова. Жизнь до войны и даже в ее процессе была прекрасной. Они были молоды, с кучей планов и надежд. Барнс увивался за старшей Роджерс, сознательно заводя интрижки с другими, чтобы девушка ревновала, а она только злилась и думала, что Баки слишком легкомысленный и ничего серьезного между ними не выйдет. И в этих играх они потеряли так много времени. Барнс захотел сменить тему.
- Ты связывался с Тором?
- Он в пути.
- Может мы ближе, чем думаем, - с надеждой протянул Барнс.
- Мы уже дышим Таносу в затылок, - на пороге послышался голос Старка. – Идемте со мной, похоже, у нас получилось.
***
Иная реальность…
После того, что Викки рассказал Стрэндж, девушка стала немного расслабленнее и веселее. Она не сомневалась в своей семье, не сомневалась в других Мстителях, девушка знала, они помогут, ведь выходит, что они проиграли Таносу сражение, но не войну.
Роджерс любила бродить по той пустынной местности, что была их временным пристанищем. Территория напоминала, то места Ваканды, то планету Титан, по славам Стивена, видимо, это как-то связано с местами сбора камней и присутствием Таноса. Чертов шутник!
- Не помешаю? – Стрэндж взялся из неоткуда, когда Виктория неторопливо прогуливалась подальше от общего скопления людей.
- Нет.
Вообще выглядело это странно. Им не нужна была вода или еда, времени не ощущалось, они даже не спали, могли лишь немного отдохнуть и все. Но и условий для «отдыха» не было. Толпа героев, а по-другому это сборище не назовешь, все время что-то обсуждала, надеясь на то, что сможет самостоятельно разрушить эту реальность и вернуться в свою.
Особенно было весело наблюдать за Соколом и Квилом. Эти двое общий язык явно не нашли. Вес время спорили и подкалывали друг друга, и назвать это дружескими перепалками нельзя. Викки не любила в это вмешиваться, только наблюдала, а если и хотела компании, то ею был либо Стрэндж, либо Питер, либо Грут. Хотя последний больше умилял, чем выступал хорошим собеседником.
- Ты ведь знаешь…. – вдруг начала Роджерс.
- Что? – не понял доктор.
- Как спасти Анну!
- Допустим, - уклончиво протянул Стрэндж, стараясь не смотреть на брюнетку. По правде, ему хотелось поговорить об этом, о той боли, что он чувствует все это время, но не думал, что кому-то захочется слушать это.
- Не делай этого, - Викки вдруг остановилась перед магом.
- Почему? – Стивен понял, она знает способ, который спасет его любимую женщину.
- Ты думаешь, когда она вернется, то будет рада такому повороту, думаешь, ей не будет больно?
- У нее будет Тони.
- Но ей нужен не только Тони.
- Другого выхода нет. Я люблю ее, и она не заслужила такого. Она – герой, боролась до последнего, так почему все так? – Стивен словно сорвался. – Несправедливо! И именно поэтому я все исправлю.
Викки вздохнула. Она прекрасно понимала намерения колдуна, не осуждала, и поступила бы также, но девушка думала об Анне. Будь Виктории на ее месте, она бы не хотела, чтобы Баки или Стив пошли на такой шаг.
- Ты прав, конечно. Во всем. Но…
- Брось, Виктория, какие тут могут быть «но»? – маг ухмыльнулся. – Ты бы сделала это ради Барнса?
- Безусловно!
- Тогда, о чем говорить?! Это мой выбор, и мне все равно одобрит она это или нет.
- Ты сначала вернись, спаситель, - Викки хмыкнула. – Отсюда ты ничего не сделаешь!
Они оба на минуту замолчали, просто медленно шагая по присыпанной землей дорожке. Плащ Стрэнджа отчего-то отлетел немного вперед, сорвавшись с плеч хозяина.
- Ты рассказал об этом Тони?