Брокен. глава 2
Девушка сошла с крыльца. Сладко зевнула, оглянулась, нет ли кого сзади. Внезапный шум и лай собак заставил ее посмотреть, что же там происходит, у центральных ворот. Девушка была не просто симпатичной. Она казалась едва ли не самой прелестной среди брокенских питомцев. У нее были длинные тонкие ноги с маленькими ступнями и туфли на высоких каблуках добавляли ей роста. Темно-красное форменное платье старшей воспитанницы из которого она выросла, мягко очерчивало стройную фигуру, облегая талию и наметившуюся грудь. Приехали. Ворота скрипнули- всегда скрипели, сколько б их не смазывали. Двое. Сторож с лесничим. И третий позади. Нежданный в Брокене, почти забытый. Злата отступила назад, к спасительной двери. Сторож и лесничий продолжали какой-то оживленный разговор на смешном деревенском наречии, которое не одобряли ни учителя, ни даже самые великодушные воспитатели. Быстрой, по-прежнему легкой походкой, грозный Август Сварт прошел по двору Брокена. И приветственно кивнул ей, замершей у входа. -Признайтесь, сударыня. Вы меня не сразу узнали.- касаясь рукой ее пальцев сказал он. Злата руку убрать не успела. -Нет. Сразу. За время вашего отсутствия вы ничуть не изменились. -Ну теперь я приехал надолго. -Как печально. Многие уже не вспомнят вас. -Вы стали прелестной молодой девушкой. Но манеры все те же, ужасные. -Вы мне льстите. -Нет, что вы. Чудовищные привычки конечно же не бросили. Златана бросила за спину окурок, раздавила каблуком. -Вы теперь будете смотреть за воспитанниками в оба глаза?-усмехнулась девушка. -Как получится. Ведь я здесь уже директор. -Не может быть!- ахнула Злата, прикрыв рот ладонью. Такого поворота дел никто не мог предугадать. Директора уволили и считалось как-то само-собой разумеющимся, что заместитель теперь обоснуется в его кабинете. Но последний заместитель был просто чиновником, мало интересующимся делами интернатского мирка. -Вы открываете иногда решетки? Не пробовали убежать? Не ожидал увидеть вас в Брокене.- и фиалковым льдом глаз, очерченных самыми длинными ресницами, какие только видела за свою маленькую жизнь Златана, Август едва не заставил ее упасть. -А вы привезли своих собак? Они были также страшны как и вы.-парировала Злата. -Пока без собак. Ты, я смотрю, еще не достаточно выросла, чтоб обращаться с тобой как со взрослой.- ответил Сварт и как-то по-особенному гаденько ухмыльнулся. Впрочем, наверно только ей всегда считалось что гаденько. Вероятно другие его тоже немного боялись. -Мне шестнадцать. И я, как вы сами сказали, молодая девушка. “Да ну?”-спросил он, по-привычке глядя прямо в глаза собеседнику. От этого холодного, ощупывающего взгляда хотелось спрятаться, сложить пальцы в каком-нибудь защитном знаке или вообще убежать на самый чердак, залезть в самую большую корзину и не вылезать, пока не минует. “Только приехал, а уже началось это. Брр.”-Злате было снова не по себе. -Ты сказала “нет” на мой вопрос, хочешь ли научиться чему-то еще кроме того фокуса. -Просто мне было двенадцать. И я испугалась.-созналась она. -А теперь тебе шестнадцать и ты не боишься ничего.-полуутвердительно-полувопросительно сказал Сварт. -Верно. Знание это дурная штука. Посмотрите на наш герб. -Герб Брокена.-усмехнулся он, гладя тонкими пальцами вырезанное на двери дерево с одним-единственным плодом.-Нет, знание это сила. И за одно-единственное яблоко с Древа познания нужно сгрызть целый ствол. Златана подумала что привез он с собой что-то свое, о чем уже давно забыли и забыли с радостью, и что скорей всего испортит их закрытый уютный и сплоченный мирок. -А последствия такого труда? Отравление? -Дурман всезнания. Точнее иллюзия такового. Крайне опасна для грамотного дурака. -Почему?- удивилась Злата. -Высокомерие ведет по кривой дорожке.-пояснил он. -Я читала сказку про мельника, что был на самом деле колдуном и заманивал к себе в ученики простых мальчишек. Некоторые, особенно способные, умирали вместо него. -И?-Сварт усмехнулся серебристо, точно бы говоря:“Сказку про мельника? Какая же глупость!” -Вы, окончивший Брокен, скажите сколько выпустилось с вами? -Столько, сколько и прибыло. Сказки имеют мало общего с этим миром. -А решетка, что открывается, стоит только попросить? -Открывается всегда? -Нет. Перестала с того дня. -Тогда считай это обманом зрения. Или сном.- ответил Сварт, намереваясь закончить разговор. Он прибавил шагу. Злата догнала его у двери, схватила за рукав. -Скажите мне честно, зачем вы сюда вернулись? Странным показался девочке взгляд Августа Сварта, очень странным. -Может быть потому, что я назначен хранителем Брокена, бывшей колдовской школы? Злата поспешила за ним, но оступилась вдруг на незаметной ступеньке, ведущей вниз, в прохладную полутемноту первого холла школы. Он обернулся и поймал ее точно над пропастью. В долю секунды, словно бы умел останавливать время или предчувствовать что-то. Лицом Злата уткнулась ему в шею. Сварт потрепал ее по пушистым буйно вьющимся волосам. -И это мне тоже кажется?-со вздохом сказала Злата. -Нет. Это лишь твой послеполуденный сон.- весело смеясь, Сварт поставил ее на последнюю ступеньку и Злате почудилось, будто он помолодел за эти три недолгих года. **** Секрет Брокена остался секретом. Вспомнилось, как в тот же день уехала Катрин, а затем и нескольких старших воспитанниц перевели в другое место. Злата осталась. За ней пристально следили. Ворон же стал замкнут, оставшись без подруги. Все ходили как в воду опущенные, лишившись прогулок за пределами интерната. Слухи что близится эпидемия черной оспы и под этим предлогом никого не пускали в деревню воспитанники не проглотили. Прошлой весной слежку наконец прекратили. Надеясь, верно, что девочка забыла. Может быть это и стерлось бы из ее память- детский мозг нарочно стирает все непонятное и страшное в попытке защититься, но разговор с заместителем директора навсегда впечатался в ее память. Прошло три года. Она хотела знать, что же это все-таки было. Но сознаться в том было б рискованно. У нее были догадки. Август Сварт уехал через месяц после тех событий. Да голодных черных собак с гладкой шерстью и острыми зубами тоже куда-то дели. Школа пересидела эпидемию за наглухо закрытыми воротами. Все учителя громко шептались о моровой язве. Но это было только хорошей ложью. Воспитанники сделали вид что поверили. И вот он вернулся как летний ливень и что-то принес с собою. “Чертов пасынок у нас теперь директором стал.”-повторяли шумные, но такие славные близнецы. Они его не забыли, хоть не выпадало им случая близко общаться с ним за три года до этого. С возвращением Сварта занервничали воспитатели и учителя. Монро стал угрюм и неразговорчив. Ла Флор был все также невозмутим и зол. Его поздние воскресные фортепьянные концерты за закрытыми дверьми все также печально раздавались до часу, и только Олаф, сумевший каким-то чудом подобрать маленький ключик к гранитному сердцу Ворона, изредка аккомпанировал ему. Но ведь прошло целых три года. Где-то был он, и не остался. Вернулся и теперь расхаживает в окрестностях, и деревенские предоставили ему конюшню, ненужную, в одном из складов, и лошадь, которой он совсем не просил, ведь он ходит