стодушен. Некоторые старшеклассники отваживались подшучивать над Лютцем, но с рук это им не сходило никогда. Злата смотрела в землю боясь поднять глаза. Уж лучше рык злой собаки чем тот, кто остался. Рядом. Практически в двух ее шагах. Крошечное, крошечное пространство посыпанной песком земли отделяет ее от заместителя. Ужас, не меньше. -Что ты скажешь? -Ничего. Такие интересные камешки валяются вокруг клумбы- воон тот, серый, с двумя прожилочками, или другой, желтый, глинистый, его с Комариного озера принесли, вместе с крупным песком, и георгины красные и красно-белые отцветать уж начали, а осенью здесь гладиолусы распустятся, большие, мясистые, похожие на розовые метелки...но не смотреть, совсем не смотреть на этот кошмар во плоти, из всех кошмаров Брокенских, призраков из страшных историй, что ночью под одеялом рассказывают, замдиректора по каким-то хозяйственным делам, чтоб черти лысые его утащили, и не кричит, не ругается, в карцер не запирает, не взывает к совести, а все равно его никто не любит. -Вот как? А как ты открыла замок? -У меня был ключ от учительской. -Твои подруги утверждают обратное. Как ты открыла второй замок? -Не знаю.- соврала девочка. Да отвяжись ты, окаянный, ведь ты что-то знаешь, зачем тебе это знать, лучше отпусти, ведь еще наказания получать, а в желудке урчать начало, голодно-то как, сейчас бы и липовые почки съесть не худо. -Ты вылезла в окно? -В окно.-согласилась девочка. -Там мелкая решетка. Даже ты не протиснулась бы.- фыркнув сказал он. -Я подцепила защелку, подняла решетку и спрыгнула вниз. Позади него падало к закату солнце. Солнце здесь неприветливое, едва-едва греет. Злате очень хотелось добраться до вокзала и сесть на проходящий мимо случайный поезд, все равно куда умчаться, лишь бы прочь из Брокена. -Со второго этажа? Мне тебе снова поверить? Злата молчала. -На это раз поверю. И чтобы больше такого не было. Ступай внутрь, прямо к твоему учителю. -Ворон меня на месте прибьет. Он рассмеялся, и смех этот был похож на падение вороха сухих кленовых листьев. Злату прошиб жаркий пот. -Не прибьет, но взбучка будет хорошей. И если еще раз ты сбежишь...-он не продолжил фразы, ведь можно было измыслить все, что угодно. Он дал ей долю секунды додумать самой. -Я не сбегу.- поспешила уверить девочка, слегка поклонилась, пряча кипящие слезами гнева глаза и пошла прочь. -В последний раз ты прощена. Я сразу понял, как ты открыла решетку.-бросил ей вдогонку Август Сварт. Злата остановилась. Оглянулась. Страшный заместитель директора по каким-то хозяйственным делам, в болото его, к лешим и кикиморам, теперь был достаточно далеко. -Надеюсь, что-то до тебя сегодня дошло. Иди, а то на обед опоздаешь. Злата кивнула и бегом бросилась в школу. Побег теперь казался ей голубой мечтой. **** -Так-так. Лишь избранные персоны.- фыркнул заместитель директора.-Интересно, что помешало Гунтару и Марион прийти сюда? Монро объяснил: -На втором этаже случилось несчастье: какой-то рассеянный мальчик утром проглотил чернильный порошок. А на днях заметили, что западное окно пошло трещинами. -Понятно. Однако воспитателей пятого и шестого классов я к сожалению, кроме Арсения не вижу. Может быть, надо отправить пригласительные карточки? Присутствующие молчали. О том, что воспитатели младших классов после того происшествия с собакой заместителя директора этого самого заместителя игнорируют в отсутствие самого директора, знал и Август Сварт. -Мы не можем проследить за безопасностью наших воспитанников. Мы не в состоянии следить за пятьюдесятью детьми. Есть ли тогда смысл в Брокене? -Арсений был вынужден уйти по важному делу.- сказал Монро. Он всегда сглаживал углы. С того времени, когда впервые ступил на землю Брокена Монро стал душой всей школы. -Эрик, не лезьте. -Это я его отвлек. -Эрик!- вскричал, раздосадованный Сварт и стукнул ладонью по крышечке стола. К несчастью для него, там лежало перо. Острие вонзилось в ладонь. Сварт ахнул, поморщился от боли, вытащил обломок пера и швырнул в корзину для бумаги. Монро инстинктивно потянулся за платком, чтоб оказать помощь. -Мы бессильны защищать наших воспитанников. Как сбежала девчонка? Кто видел? Сколько человек проигнорировали ребенка, гуляющего ночью во дворе? И не говорите мне, что все спали. Еще в юности Монро негласно считали душой Брокена. Сварт же был тогда ее украшением, хоть об этом не говорили вслух. -У нее был ключ.-предположила воспитательница выпускной группы. -Не было никакого ключа. Как можно открыть второй замок ключом изнутри, если замок висячий? Думайте.-Сварт, отмахнувшись от перевязки, сжал кулак. На лице его была странная смесь усталости, презрения и тоски. -Значит она... -Просто решетка была плохо спаяна.-подсказал Арсений. -Просто решетка была плохо спаяна!- передразнил его Сварт и второй рукой ударил по крышечке стола. Маленький позолоченый ножик для заточки карандашей впился в другую заместительскую ладонь. Вытаскивая его, Сварт прошипел что-то неразборчиво. -Ребенка нужно отселить от воспитанников пока не выяснятся все обстоятельства. А важные дела Арсения мне давно известны. Пользуясь своими должностными полномочиями, чувствуя себя хозяином третьего этажа, он позволяет себе слишком много. Я совсем не ожидал такого и приму меры. В отношении любого из вас, господа, если конечно и вы столь же неблагоразумны. Вплоть до снятия с должности. -Август, хватит!- прошипел Арсений, зная что никакие меры не будут приняты. -Хватит и вам пренебрегать должностными обязанностями. Госпожа Хедвиг и Арне могут быть свободны. Когда дверь за воспитателями закрылась, Монро спросил с издевкой: -Сварт, объясните, что вы тут хотите выяснить? Она где-то нашла книгу, или кто-то нашептал ей слова и решетка поддалась. -Девочке всего двенадцать лет.- прошипел Сварт. Глаза у него стали узкие как щелочки в паркете.-Где она нашла и что именно? Кто из вас ей сказал? Кто осмелился? Кто? Арсений развел руками. Его соседка, молодая женщина с веснушками на узком лице, хранящем вечно спокойное выражение и рыжими как морковка вьющимися волосами, предложила: -Выпускать ее вместе с другими воспитанниками на прогулки не будем. До приезда директора усилим охрану школьной территории. Если сторожа с собаками недостаточно, то обход будет каждый вечер, с восьми и до одиннадцати. Сварт кивнул, одобряя. -Распорядок дежурства составите вы, Корделия. А сейчас.- заместитель директора бросил взгляд на настенные часы.-Половина четвертого. В пять жду всех без исключения на экстренное совещание- от воспитателей, до профессора. Оповестите воспитанников, что надвигается эпидемия. Придумайте что-нибудь. Монро, вы займите их всех, расскажите им что-нибудь. Особо отвязных заприте в карцере. Воспитанницу же пусть немедленно приведут сюда. Можете быть свободны. Заместитель директора откинулся на жесткую спинку старинного кресла, прикрыл глаза и погрузился в нервную дремоту. Вздрогнув, Сварт посмотрел на часы с ходиками. Сорок семь минут пятого. Маленькая рука постучала. Два раза. Совсем тихо, не надеясь чтоб ее услышали. Он вновь закрыл глаза и увидел сквозь дверь ее заляпанную фиолетовыми чернилами сжатую ладошку с колечком из зеленой и серой проволоки на безымянном пальце левой руки. Ее неровно подстриженные ногти, что безжалостно обкорнал ржавыми ножницами Арсений, большими старинными ножницами с завитушками и мордой совы на ручке, где дырочки для пальцев как птичьи глаза, но ведь девочка так хотела отрастить длинные ногти. Ее тоненькие загорелые и запачканные ручки в закатанных несколько больших рукавах кофты, что досталась ей от старшей сестры и потому Злата не хочет расставаться с этой рыже-красной, цвета огня, вязаной узорными ромбиками кофтой на четырех круглых пуговицах под янтарь, их было пять, но пятую пуговицу срезали, издеваясь, пока она спала на уроке физики ее одноклассницы, совсем неплохие по отдельности, но очень глупые в стайке девочки, а физика так страшно скучна и непонятна Злате, что глаза все время слипаются, особенно утром со среды, ведь ночью со вторника на среду такое происходит... Злата вдруг провела рукой по бронзовой табличке, гладя выбитое малочитаемым зигзагоообразным шрифтом выбитое имя- Август Сварт- повторяя саднящим большим пальцем узоры букв. Вздохнула и еще раз погладила табличку. Теплая. Все-таки теплая. Сварт оторвался от чтения мыслеобразов и позвал ее: -Заходи Златана. Девочка удивилась, толкнула дверь, повторяя про себя какую-то чушь, смесь диких молитв и проклятий на ее родном ему едва понятном языке, ее языке по отцу, ведь по матери она не чужестранка. Суеверия. Эта земля полна суеверий и не спроста. Суеверные, но казалось бы, образованные люди всякий раз переступая этот порог что-то такое читают про себя. Ла Флор и Монро понятно: они давно знакомы со Свартом и знают что от него можно ожидать любых действий, так ведь даже дети, им-то, казалось бы, неоткуда брать суеверные страхи, пропитались Брокеном. Вероятно, они слишком много гуляют в деревне за лесом. Ничего нового не появилось в этой комнате, думала Злата. Все также на двери висит подкова. Дверь расписана синими листочками ивы и ольхи. Ничего не изменилось. -Кажется, у тебя будет осенью день рожденья?- он посмотрел на нее с любопытством. Златана медленно кивнула. И перевела взгляд с неприятного лица на перевязанные бинтами руки. -Двадцать шестого октября, если я не ошибся? З