- Так и сменил, - пожал плечами Коннор, включая поворотник и сворачивая направо, взглядом ища себе парковочное место. - Был какой-то ник в Сети, уже не помню, но замудренный, - усмехнулся наемник, переведя коробку передач в нейтральное положение и паркуясь неподалеку от дыры “Когтей”. - То еще прозвище, хах!
- Зафир… - тихо пробубнела Мия себе под нос, освобождаясь от крепкой хватки ремня безопасности. - Ох уж эти игры разума, - она хлопнула ладонями себя по коленкам.
- Зариф, его зовут Зариф, - буквально по буквам произнес Коннор, угрюмо взглянув на девушку, которая скептически приподняла брови.
- Я же так и сказала, - уверенно произнесла Мия, а напарник закатил глаза и широко улыбнулся, сдерживая порыв смеха. Как же только этого нетраннера не обзывали. Бедный парень. Мия и вовсе умудрялась буквы в его имени переставлять так, что была полностью уверена в правильности произношения. Зариф уже и привык, но порой это действовало ему на нервы.
- Нет, Картер, ты сказала Зариф, - произнес Коннор и тут же стукнул ладонью по рулю. - Блять, ахах, - громко рассмеялся наемник, закрыв рукой свои глаза и опустив голову.
- Его же так и зовут, - невинным голоском сказала девушка и развела руками. - Хватит ржать! - она стукнула напарника рукой по плечу, чем вызвала еще более бурную реакцию. Коннор откинулся на спинку сидушки, начиная смеяться во все горло. Еще чуть-чуть и из его глаз потекут слезы. - Коннор, блять… - недовольно прошипела Мия, шумно выдохнув и тут же открыв дверцу.
Как ошпаренная, она выскочила из машины и встала ровно перед капотом. Руки в боки и сердитый взгляд, направленный на Коннора, вызвали еще более бурную реакцию мужчины, который все никак не мог остановиться, буквально задыхаясь от собственного смеха. То еще зрелище. Мие оставалось только ждать, когда его попустит, что случилось примерно через минуту. Мужчина неожиданно переменился в лице, сделал глубокий вдох и прокашлялся, еще пару мгновений он смотрел на девушку светящимися от смеха глазами, а за тем все же покинул “помещение” своей горячо обожаемой тачки.
Уж что-что, а переключаться на рабочий лад Коннор умел, как никто другой. Такого самоконтроля Мия пока еще ни в ком не встречала. Ей и самой порой было довольно трудно удержать свой смех, если процесс был уже запущен. Иногда именно из-за неконтролируемого смеха, который просто не давал возможности говорить серьезным тоном, многие собрания среди своих и обсуждения операций были поставлены на временную “паузу”, пока Картер не успокоится. А этот наемник легко сумел взять свои эмоции под контроль, чтобы приступить к выполнению, как ему казалось, довольно простого заказа. Вот только в этот раз хватило его ненадолго. Напарники прошли всего несколько метров, миновав афишу с рекламой местной синтетической жратвы, которая на вкус была отвратительнее просроченной тушенки, как Коннора неожиданно прорвало. Мужчина остановился и согнулся в три погибели, кряхтя как наглухо убитый жигуль.
- Ахах, - смеялся во все горло наемник, а его смех, казалось, эхом пролетел по всему кварталу, таким громким он был.
- Да блять, - махнув рукой, Мия присела напротив мужчины на корточках. - Серьезно?! - она не могла поверить в то, что простое перепутывание букв способно было разрушить такую мощную броню друга, но, как оказалось, это вполне реально. - Ты не спеши! - она миловидно улыбнулась, но эта улыбка больше походила на яростный оскал. - Проржись, да, вот так, - с мурлыкающим придыханием почти прошипела наемница и похлопала друга по плечу,- А то ведь лопнешь еще, - протянула девушка, наблюдая за тем, как Коннор в какой-то момент поперхнулся воздухом, закашлявшись. - Супер. А теперь попиздуем работу работать?
Ответа Мия так и не дождалась. Только глаза закатила и выпрямилась, делая глубокий вдох. Доброе расположение духа Коннора не могло не радовать, но сейчас слегка напрягало, а где-то в глубине души затесалось странное предчувствие, которое Картер всегда воспринимала всерьез. Еще никогда прежде оно не подводило. Коннор, не верящий во всякие подобные предрассудки, чаще полагался на чутье своей подруги, чем на собственное. Однако этим утром наемник был абсолютно уверен в успехе этого не пыльного дельца. Ему потребовалось всего пара тройка секунд, чтобы вновь взять эмоции под контроль. Наемник, выпрямившись и хорошенько прокашлявшись, вмиг нагнал свою быструю и целеустремленную напарницу.
Отыскать логово “Тигриных когтей” оказалось не так уж и сложно. В Джапантауне они везде! Тем более данные от Вакако Окады были достаточно точными. Координаты. Изображение кейса. Данные клиента, потерявшего свою ценность, и, конечно же, его контактные данные с приложенной фотографией. Идеальный сервис, но было определенно что-то, чего фиксер им, как всегда, не сообщила. Внутренняя чуйка Мии разбушевалась не на шутку, но Коннор старался по большей части не обращать на это внимание, сосредоточившись на заказе. Он полагал, что девушка зря себя накручивает.
Наемник приложил массу усилий, выжимая из себя вежливость, настойчивость и тактичность коими он обладал, чтобы договориться мирным путем, но ничего не вышло, как и ожидала Мия, подпирающая собой стену неподалеку в тот самый момент. Ситуация пошла по пизде, когда взбешенный Коннор с размаху зарядил “Когтю” в нос, из которого тут же хлынула кровь.
“Очевидно мирным путем этот вопрос уже никак не решишь…” - меланхолично подумала Мия, но тем не менее кейс чудесным образом попал в ее ручки. Под шумок, девушка пролезла в здание через окно, взобравшись наверх по контейнерам, пока яростный Коннор отвлек все внимание на себя, чем облегчил Мие жизнь. Она не сомневалась. Бывший военный определенно справится с кучкой психованных япошек, которые не всегда успевали вытащить оружие. Этот мужчина действовал очень быстро. От него так и веяло аурой абсолютного бесстрашия, которое испарилось, стоило выскочить из здания “Когтю” с пулеметом.
- Твою ж… - не успев выругаться, Коннор скрылся за ближайшим углом от града пуль, направленного в его сторону. Пискляво верещащий головорез кричал что-то на родном языке, не прекращая ни на секунду пулеметную очередь. Из-за сильной отдачи, в начале, он чуть попятился назад, а за тем медленно двинулся вперед все так же оглашая помещение своим боевым кличем, который скорее походил на обычный вопль.
- Кейс у меня, уходим, - невозмутимый голос Мии по связи подтолкнул бесстрашного и вспыльчивого напарника к бегству куда подальше. Благо неподалеку был маленький переулок. Мужчине пришлось перелезть через забор и миновать череду мусорных контейнеров, чтобы выбраться.
Черт, как же Коннору нравилось работать с Картер. Им порой не удавалось обсудить тактику, но они словно на подсознательном уровне понимали друг друга. Чаще наемник отвлекал взор противника на себя, а Мия действовала в тылу врага, совершая кражу украденного или загрузку какого-нибудь вируса. В общем, о лучшем напарнике Коннор не мог и мечтать. С появлением Мии в Найт-сити стало явно интересней, веселей и продуктивней жить. Только он определенно зря в этот раз не послушался внутреннего чутья своей подруги. Очередные проблемы не заставили себя долго ждать и поджидали наемников уже в машине Коннора, когда тот принялся звонить заказчику, который был недоступен…
Сказать, что Мия не была удивлена, не сказать ничего. Девушка и сама предприняла несколько попыток дозвониться до клиента, но все было тщетно. Ничем не смогла помочь и Вакако, которая потеряла заказчика из виду, а такого еще не случалось. Либо с ним что-то случилось, либо он просто забил на свой кейс. Работа выполнена, а оплаты не будет, пока клиент не ответит на звонок. Черт. Почему Вакако не берет аванс? Загадка века, а Мия и Коннор приняли коллективное решение придержать груз у себя на тот случай, если заказчик все-таки объявится, но этого не случилось ни через час, ни через два, за которые наемники успели закрыть еще парочку простеньких заказов.
Время шло, а клиент продолжал упорно молчать. Если Коннор еще как-то держал “хвост пистолетом”, то у Мии начинали сдавать нервы. Грешным делом даже она пожалела, что у нее встроенный имплант. Обычный телефон на эмоциях вылетел бы через окно “тортона” на проезжую часть, тут же оказавшись под колесами грузовой машины, обгоняющей их по соседней полосе. С хрустом превратился бы в пластиковые ошметки. Наемница тяжело вздохнула и перевела хищный взгляд на телефон Коннора, который тут же спрятал гаджет в карман штанов от греха подальше. Он чувствовал это напряжение, витающее в салоне автомобиля, и принял решение разрядить атмосферу, заехав в какую-то забегаловку.