Народ воспрял, переглянувшись, но зарождающуюся надежду, на более-менее легкий путь, разбил серьезный голос Зарифа:
- Проблема, - мужчина перевел свой взгляд на Маккоя. - “Милитех” только что выслал отряд на зачистку…
Реальность. 2078 год. Найт-сити
Решение, принятое в ту роковую ночь, волной последствий отразилось на всей дальнейшей жизни каждого участника тайного собрания. Этот волевой и, возможно, безумный поступок встать против людей, с которыми еще вчера стоял бок о бок, не мог не пугать, но послужил толчком для развития цепочки событий, вновь объединившей этих людей спустя пять лет. Цена свободы была высока, но были ли эти годы свободными? Нет.
Пять лет бегства. Пять долгих лет борьбы за собственную жизнь и желанную свободу привели их обратно в Найт-сити. Вольный город, где балом правят корпорации и уличные банды, охотно пользующиеся махинациями пиджаков и предоставляемым ими оружием. Случайность или судьба? Как знать, но теперь они держатся сообща, ведь вместе в организованной группе шанс на выживание заметно увеличился…
На губах хмельной вкус алкоголя и терпкий привкус выкуренной пару минут назад в переулке сигареты, запахом которой были пропитаны и волосы, и плотная камуфляжная куртка мужчины, сидящего за барной стойкой в баре Джейка в Хэйвуде. Маккой потягивал пиво из жестяной банки, пребывая в размышлениях. Кто бы мог подумать, что этот, без преувеличений, гениальный снайпер обзаведется собственным заведением, куда все чаще будут заглядывать люди из “Валентино”. Вкуснейшее пиво и лучшие закуски к нему. Приятная музыка, которую предпочитали в этих краях. Вежливая девушка-бармен, с красивым именем Мелисса, протирающая сейчас влажной тряпочкой стойку, располагала к себе клиентов, которые так и изливали ей душу, а Маккой порой получал интересные сведения, зачастую помогающие в делах.
В последнее время Джим все чаще вспоминал события, развернувшиеся на Сикоку. “Милитех”, отдавший приказ на зачистку деревни, а за тем, ожидаемо, команду на уничтожение всех тех, кто был к этому причастен… До сих пор не до конца верилось, что им тогда удалось ускользнуть, в отличие от исполняющих страшный приказ. Сейчас, спустя время, это воспринималось не так остро, как в самом начале, но “рана” по-прежнему оставалась свежей. Да и как забыть такое, как смириться с предательством? Большую часть своей жизни Маккой посвятил армии. Сражался за свою страну, а теперь стал предателем в лице тех, кому был предан. Первое время мужчина и вовсе не знал, что делать и как жить. Не знали и остальные. Разбросанные по стране люди просто ощущали себя в своеобразном “вакууме”, что не было удивительным, ведь кроме того, как воевать, они совершенно ничего не умели. Еще бы. Это у них получалось лучше всего. Этому их учили практически всю жизнь.
Дезертиры, диверсанты, контрабандисты и обычные наемники. Получилась такая своеобразная “сборная солянка” по интересам. Объединение подарило поддержку и надежду, что когда-нибудь в ближайшем будущем мечта наконец-то освободиться и поставить жирную точку осуществится, а пока Маккоя поджидали насущные вопросы.
Быть одним из лидеров - задача непростая, но выполнимая. Джим принял на себя очень ответственную роль, при этом согласовывая все свои решения с узким кругом самых приближенных. Для него было принципиально важно услышать мнения остальных ребят, с которыми мужчина прошел через настоящий ад. Самые верные, самые благодарные и сильные люди, которых он когда-либо знал. Это была такая честь снова оказаться рядом с ними и снова вместе работать. Маккою было чертовски приятно получать такую поддержку в свой адрес, чего он никак не ожидал. Да о чем речь! Мужчина усмехнулся и покачал головой, наблюдая за барменшей, весело о чем-то щебечущей с парнем, подсевшим за стойку неподалеку от Джима. Маккой не думал, что они когда-нибудь встретятся. Не допускал мысли, что вместе развернут настолько масштабную деятельность в городе, являющемся сердцем для представителей многих корпораций.
Допив пиво, мужчина сжал в руке жестяную баночку, смяв ее, и поднялся с барного стула. Взглядом он искал небольшую урну, которая прежде стояла неподалеку от стойки. Куда же она пропала? Джим в недоумении покрутил головой в попытке обнаружить свою пропажу. Увидев, что мужчина встал и озирается по сторонам, Мелисса окликнула его и махнула рукой в сторону выхода. Оказывается, металлическая урна “переехала” поближе к входной двери и даже обзавелась табличкой, прикрепленной к стене: “Уходя, не забудьте про свое дерьмо :)”. Так даже лучше. Посетителям этого заведения, привыкшим к зловониям, доносившимся во время бурь со свалки, не совсем по душе лицезреть мусор практически перед самым носом.
Глубокий вдох, прикрытый левый глаз, бросок точно в цель и Маккой сделал несколько шагов в сторону лестницы, по ступенькам которой проворно спускался зевающий Зариф. Мужчина, по обыкновению облаченный в черный нетраннерский комбинезон, поверх которого натянул камуфляжные штаны и незашнурованные ботинки пытался выглядеть более бодро чем чувствовал себя на самом деле. Он перепрыгнул последние две ступени, приземлившись на обе ноги.
- Доброе утро, шеф, - весело и со своеобразным акцентом проговорил нетраннер, хлопнув Маккоя, кивнувшего в ответ, ладонью по предплечью. Столько лет в Америке, но так и не избавился от своего говора! Благо предложение было простым. Иначе Зариф с точностью до 99% упустил бы какой-нибудь артикль или снова перепутал слово, что уже неоднократно случалось. На родном афганском языке мужчина говорил не часто, но вот русский у него был просто восхитительным, словно он родом из Союза. Хотя может стоит поинтересоваться довоенным прошлым Зарифа? Наверняка он много лет провел среди русскоязычного населения.
Джим ухмыльнулся. Зариф не выглядел отдохнувшим. Неизвестно, сколько времени нетраннер провел в киберпространстве, но ему, по обыкновению, был необходим глоток крепкого горячего кофе. Зная о вкусовых предпочтениях этого удивительного кадра, появляющегося исключительно по утрам, Мелисса достала самый большой стакан и приступила к приготовлению капучино. К слову кофе здесь пил только он, остальные приходили чаще со своим, либо не пили его вовсе. Нетраннер же, буквально прописавшийся в маленькой каморке, расположенной на втором этаже, и проводящий там практически все свое время, был единственным для, кого закупался ароматный напиток. Его комната была полностью оборудована нетраннерской техникой с одними из лучших модификаций. В свое время Зариф уделил оборудованию очень много внимания, подбирая и подгоняя все под себя. Мужчина умудрялся сопровождать одновременно две или три группы на операциях, не путаясь, что было необычно и невероятно сложно.
Пока Зариф ожидал свой кофе, за одним заказывая побольше еды, Маккой уже поднялся на второй этаж бара, приоткрыв дверь, ведущую в его персональный кабинет. Джим пробежался быстрым взглядом по комнате, заметив на просторном рабочем столе, выполненном из серого пластика, белую фарфоровую кружку с кофе и усмехнулся, закрыв за собой дверь. Иногда ему казалось, что барменша заменяет ему самого настоящего секретаря. Девушка передает щепки, документы, протирает здесь пыль и каждое утро приносит вкуснейший кофе. Простая забота о старике, была неожиданно приятной особенно учитывая, что порой Джим забывал про еду. Надо бы подкинуть ей побольше чаевых и договориться с Джейком о повышении гонорара. Эта девочка определенно заслужила прибавки.
Аромат кофе заполнил собой атмосферу в кабинете, а Маккой приоткрыл металлические жалюзи, впуская в помещение солнечный свет. Удобное расположение окон, как никогда прежде, радовало мужчину. Прищурившись и оперевшись руками о подоконник, он отыскал взглядом свою машину, припаркованную рядом со зданием. Местная детвора опять играла в футбол в опасной близости от парковки и его “девочки”, а Джим небезосновательно опасался, что кто-нибудь из них забьет гол в его новое лобовое стекло или капот, как было в прошлый раз, когда мужчина довольно долго пытался понять, чья же сигналка так громко воет под окнами.