— Какого дьявола вы даже не соизволили позвонить после всплеска, молодой человек? — не обращая на присевшую меня на перила, женщина подняла детей за шиворот, силой отодвигая.
Я куснула большой палец, заинтересованно глядя на такой детский быт приюта. Кажется, Эйдана здесь больше чем просто любят. Я улыбнулась в мыслях, невольно вспоминая своё раннее детство.
— Направо посмотри, теть Джей, — усмехнулся Тайлер.
Джей повернулась в мою сторону, а за ней и ребятишки. Я неловко улыбнулась, легонько махая кончиками пальцев, только встретилась с вопросительным взглядом. Точнее с пятью…
— А ты ещё кто?.. — вопросила удивленно леди.
— Да, кто ты, рыжая?! — повторили ребята, за что получили лёгкие подзатыльники от Эйдана.
Я спрыгнула с перил, протягивая руку.
— Здравствуйте, меня зовут Елена Гостлен, — дружелюбно улыбнулась. — я коренная жительница Броквена, из-за последствий переехавшая в другой город. Я вернулась, чтобы помочь решить…
Меня будто черт за язык укусил, как только я вспомнила слова Эйдана об обете молчания.
— Не бойся, теть Джей тоже не молчит, — подмигнул Тайлер, отчаянно пытаясь поправить ворот рубашки.
— Елена Гостлен? — переспросила женщина. — А не про тебя ли рассказывал Синамон Ролл из булочной на Хосприл? Ну, что ты призраков видишь?
На лице Джей промелькнула еле заметная надежда.
— Да, — дядя Синамон тот ещё болтун! — Эйдан, ваш, ээ, крестник, спас меня от одного такого очумевшего. Далее разговор завязался, он рассказал о Броквене, навёл меня на важную мысль, а дальше пошло-поехало.
Эйдан показал большой палец вверх, мол, отличный пересказ. Женщина взглянула на него, приложила одну руку к груди, будто раздумывая о чём-то. Она словно вслушивалась в трески веток, внимательно оглядывала туман и пасмурное небо. Точно думала. Спустя несколько секунд тетя Джей пожала мне руку. Она оставалась такой же спокойной, но теперь стал слышен трепетный стук сердца. В это время чуть колыхнулись ветви яблони, а двое призраков уселись в беседке.
— Джей Мидл, — отточила леди, слабо улыбаясь, — можно просто мисс Джей.
Вдруг она и любопытные ребятишки вздрогнули, как только послышался надоедливый лязг цепей. Боже, как же мне их жалко…
— Приятно познакомиться.
Мисс Джей кивнула, затем рукой пригласила войти внутрь приюта.
— Пюре с мясом ещё горячее, — произнесла мягко она, заводя резвящихся друг с другом детей. — Темнеет уже, я вас покормлю, дам тебе белье и ляжешь спать, а то устала с дороги, наверное. Прости уж, несколько оставшихся комнат на стерильном перерыве, так что тебе придётся спать с кем-то. Эйд, примешь?
Я была заворожена неожиданной щедростью женщины. Так ещё со мной никогда не были добры броквеновцы, за исключением Синамона. Мысль о том, что меня покормят и дадут ночлег, приятно грела душу. Тем более если спать с Эйданом, мне будет спокойно и не так страшно. В Броквене я никогда не спала одна. В моей спальне всегда была либо мама, либо папа, а ещё ночник. Из-за кошмаров, видений и легоньких стуков в окно мне было невыносимо страшно. Призраки Броквена пугали меня, при них мне всегда что-то виделось, и случались те самые панические атаки. Наверное, я никогда не смогу убедить себя, что души не причинят мне вреда. Но уж если спать в компании моего нового знакомого, думаю, мне не будет боязно. Несмотря на то, что я знаю Эйдана от силы два часа, у меня уже появились к нему какое-никакое доверие. Он раскрыл мне все карты Броквена, так воодушевленно отзывался обо мне. От него веяло каким-то теплом, Тайлер казался тем самым ярким лучиком света средь пасмурного неба Броквена. Резво трепещущие вокруг Эйдана светло-бирюзовые волны подсказывали, что он отличался от остальных жителей смелостью и напористостью. Магия всегда становилась светлой около тех людей, которые потом стали мне близки. Брошь никогда не врала. А это успокаивало.
— Конечно, без проблем! — Эйдан активно закивал, ставя руки в боки.
Я облегченно вздохнула, перебирая свою косу. Мисс Джей коротко кивнула в ответ.
— Заходите, ребят, а то сейчас эти опять мракобеситься начнут, не дай Бог.
Алегоревский приют внутри оказался очень даже уютным и домашним. Тёплые узорчатые ковры приятно грели босые ноги, деревянные стены вовсе не давили на виски. Повсюду были развешаны яркие, маркерные, акварельные и карандашные рисунки детей, что чуть выцвели. Были и специальные стенды, на которых красовались подделки. За дверьми слышались возгласы, писк игрушек. Мисс Джей и ещё три труженицы наказали детишкам сидеть по своим комнатам, а после игр к ним зайдут и уложат спать. Ребята на удивление были послушными и воспитанными, даже не приставали ко мне, лишь любопытно рассматривая. На каждой дверце висел пушок из ароматных зелёных трав, придавая больше уюта. Пахло конфетными духами и пряным мясом с паприкой. Но все парадные входы в приют были закрыты на две щеколды, каждое окно плотно зашторено. Наверное, чтобы призраки не пугали.