Эйдан встрепенулся.
— Так, наверное, это все про нас говорят? Мы как раз собирались идти к озеру Бэддайнилэйкер.
Девчушка вспотела, озадаченно хмуря брови.
— Н-нет, не про вас. Кажется, один мужчина из Джайвана приходил в Этис и говорил, что зелёная слизь с наших цепей пригодиться для некой наследницы. Н-не думаю, что эта зеленая фигня может сделать добро… С его прихода туман стал появляться чаще. Мы еле выдерживаем его нападки. Мне страшно…
Мы с Эйданом совсем похолодели. Для какой цели нужна слизь на Бэддайни? Что за наследница и мужчина из Джайвана? Может, это просто псих? Ничего не понимаю…
— Что-то грядёт, ребята, — Беатриче сглотнула. — Двадцать четвёртого апреля явно произойдёт что-то… нехорошее. Возможно, вы разговаривали с нормальной мной в последний раз. Слизь поглотила уже больше трети моих цепей и все больше приковывает меня к моему месту. Такое чувство, что скоро мы все врастём в почву…
Я взглянула на кандалы девочки. И правда, противная субстанция прилепилась к ним, и все плотнее прижимала к земле. А остатки жидкости струйками катились на восток, прямо в сторону… Бэддайнилэйкер.
— Оно делает нам хуже… — девчушка перешла на шёпот, кот зашипел на слизь.
— Не знаю, что это за чертовщина, но мы постараемся вам помочь, — Я вновь легко подпрыгнула, чувствуя, как вокруг становится все холоднее. — Мы…
— Ой, Елена, смотри! — договорить мне не дал Эйдан, что рьяно указывал на… блестящий золотым и алым мячик, что выкатился из-под одного танка, проезжающего мимо батутов.
Мелкий предмет катился куда-то за кварталы Этиса, прямо туда, где было больше всего танков и мертвых людей в форме. Тайлер опустился и спрыгнул с батута, начиная идти за мячом.
Кислые персики.
— Простите, — я вежливо извинилась перед Беатриче, опускаясь на гладкую поверхность. — Кажется, мой товарищ что-то заметил.
Девчушка так и застыла в позе лотоса с противно мяукающим котом, напряжённо смотря на катившийся мячик. Призрачная дымка вокруг неё потемнела.
— Аккуратней, — произнесла монотонно она, — я знаю, чей это мячик.
Последняя фраза пролетела мимо моих ушей из-за того, что я слезла с батута и побежала за Эйданом и мячом, а волны мои принялись отталкивать остальных призраков. Я быстро догнала Тайлера, сжимая его руку. Даже ничего лишнего не промолвила, лишь поправляя косы. Спросите, зачем нам бежать за каким-то мячиком, коих на нашем пути было уже сто штук? Это был необычный мяч. Он переливался золотым, мелькали на нем искорки красного и… изумрудно-розового. При таком сочетании цветов наша магия затрепетала с неистовой силой, пулей летя к более тихому местечку Этиса. Она стала светлой, очень яркой. Магия нескончаемо лилась из броши и жезла, подталкивая за поясницы. Волны гнались за мячом, который катился все быстрей. Такая реакция и сочетание мерцающих цветов на игрушке могли указывать только одно: этот предмет был связан с Особенным призраком. Не говоря ни слова, мы все бежали и бежали, толкая в разные стороны весёлых до тошноты призраков, больших игрушек и перепрыгивая грязные цепи.
Когда мы почти приблизились к мячу, перед нами неожиданно проскочила военная повозка с костлявой лошадью. Эйдан нецензурно ругнулся, на миг теряя мячик из виду. Я же внимательно оглядывала уже незнакомую улицу Этиса, уже не такую яркую и цветущую.
— Вот он! — я нашла взглядом мячик, что закатился к какому-то зданию, похожему по скромности на приют.
Мы вновь побежали. К нашему счастью, мячик остановился у окна того здания. Уже кадыхая и держась за рокочущее сердце, мы приблизились к дому. Сразу у меня появилось ощущение, что мы будто зашли за какую-то границу, перешли сквозь пленку. Все начало меняться. Ночное небо превратилось в пасмурное, закатное. Под ногами прорезалась каменная дорожка, здания тоже исказились и поменялись. Красный бриллиант обернулся белым кирпичом, с золотыми отделками и янтарной крышей. Вокруг заходили… уже живые лошади, которые возили туда-сюда вполне себе нормальных людей в синей военной форме с погонами. Они ходили по улицам, общались с остальными людьми, которые оделись уже в обычные платья и рубахи. Им продавали фрукты по талонам, кто-то протирал старые ружья, сидя на лавочке. Но атмосфера царила напряженная. В воздухе витал запах огня и крови.
— И-и начали!
Хлипкие окна содрогнулись от столь громкого вскрика. Эйдан даже не поднял мячик, концентрируясь на звуке.