— Если хочешь, можем завтра после ужина пособирать лего?
— Спрашиваешь тоже!
Ноа протянул руку, и они пожали друг другу мизинцы — это была их тайная замена рукопожатия.
— Тогда увидимся завтра! — сказал он, разворачиваясь.
— Эй! — позвала Алексис, и Ноа повернулся, не останавливаясь. — Спроси маму, что принести на ужин.
— Ты знаешь ее ответ…
— «Принеси только себя». — Она улыбнулась. — До завтра!
Перед мысленным взором Ноа тут же возникли часы, которые начали отсчитывать минуты до следующей встречи.
Глава четвертая
— Скоро здесь яблоку негде будет упасть, — заметила Джессика, собирая волосы в хвост.
Они с Алексис стояли у прилавка, оглядывая зал кафе. Столы и стулья были сдвинуты и частично сложены друг на друга, чтобы освободить место для — если придут все записавшиеся — почти двадцати женщин, желающих вернуть контроль над своей жизнью посредством медитации.
— Может, стоит поискать другое помещение для занятий? — предложила Джессика.
Алексис не хотелось переносить занятия йогой как минимум из-за Карен — чтобы та не считала, будто выжила с квартала столь неугодных ей жертв насилия.
— Что-нибудь придумаем, — наконец сказала Алексис и, подойдя к входной двери, повесила табличку: «Закрыто для частного мероприятия». Она заранее отвезла Пирожка домой из-за двух посетительниц с аллергией на кошек.
Первой прибыла инструктор по йоге Мариана Мендоса. Она с порога отправила им с Джессикой воздушные поцелуи, затем подошла, и они стукнулись кулаками в знак приветствия. Мариана также была дипломированным психологом. Именно она несколько месяцев назад предложила Алексис организовать в ее кафе занятия, и та немедленно согласилась. Сама концепция совершенно не нова — жертвы сексуального насилия уже давно прибегают к йоге, чтобы вернуть контроль над собственной жизнью и телом. Однако ничего подобного прежде не существовало в Нэшвилле, и Алексис сразу решила, что именно она должна это исправить.
На первом занятии присутствовали всего трое, включая Алексис и Джессику. Но вскоре весть разлетелась по городу, и с каждой неделей приходило все больше женщин. Теперь, вероятно, и в самом деле придется искать новое помещение, чтобы вместить всех желающих.
Пока Алексис с Джессикой переодевались для занятия, прибыли еще несколько человек, которые начали растягиваться на специальных ковриках.
Мариана тихо подошла к Алексис и спросила в своей типичной манере:
— И как мы поживаем?
— Хорошо, — пожала плечами Алексис. — Куча дел, но я справляюсь.
— Мы выглядим усталыми. Мы высыпаемся?
— Да! — Мариана недоверчиво прищурилась. Должно быть, ответ прозвучал излишне пылко.
— Мы хотим обсудить свои тревоги?
— Ерунда! Ничего такого, что не исправит занятие йогой. Пойду встречу новоприбывших, — сказала Алексис, осторожно увиливая от вопроса и от собеседницы.
Она поздоровалась с постоянными посетителями, представилась новеньким, после чего заняла место в первом ряду. Последний предназначался для тех, кто пока стеснялся. Иной раз требовалось мужество, чтобы просто прийти за помощью, и, хотя занятие было рассчитано на людей всех уровней физической подготовки, многим новичкам неловко вставать в специфические позы йоги в кругу незнакомцев.
Порой Алексис приходилось тяжело. Каждый день она чувствовала на себе повышенное внимание, вызывающее беспокойство, хоть уже и не такое сильное. На нее пялились в магазинах, при знакомстве, на улице. Ловя на себе пристальные взгляды, она инстинктивно хотела спрятаться. Не так-то просто ходить, гордо задрав голову, когда твое лицо мелькает в новостях по всей стране.
— Что ж, милые мои, мы готовы вернуть контроль над нашими силами?
Раздались вялые неслаженные «да», поэтому Мариана повторила вопрос. На этот раз женщины ответили увереннее.
— Сегодня среди нас новые лица. Добро пожаловать в наш оазис исцеления и покоя.
Прозвучали робкие приветствия.
— Давайте начнем с позы сукхасаны и сформулируем наши мантры.
Все сели, скрестив ноги и положив руки на колени.
— Я сильная, — приступила Мариана, остальные повторили. — Сегодня я верну контроль над своей силой… своим телом…
Алексис закрыла глаза и проговорила установки, в которых сейчас особенно нуждалась. Вскоре она начала расслабляться, забывая о проблемах и растворяясь в физических ощущениях, в единении сознания и духа, охваченная целебной силой натяжения связок и напряжения мышц.
Мариана размеренным голосом объясняла каждую позу, хвалила новичков и время от времени помогала. При этом она касалась кого-то, лишь получив на то разрешение, что являлось весьма существенным пунктом для тех, кто хочет вернуть контроль над своим телом — вернуть некогда украденное у них. Женщины здесь не соревновались в том, чья психологическая травма серьезнее. Нельзя сравнивать переживания — ни по восприятию, ни по масштабу ущерба. Над ними всеми надругались и отобрали их собственный голос. Теперь они приняли решение вернуть украденное.