— Спасибо, — твердо сказала Лив. — Но я предпочла бы остаться за кадром.
— Ни за что! — возразил Мак. — Ты должна получить признание за свою работу.
Лив представила, как голова Ройса буквально взрывается вместе с его париком. Но его шоуменская натура не позволила ему демонстрировать что-либо, кроме улыбки.
— Совершенно верно! — сказал он. — Оливия, пожалуйста.
Расплата неминуема. Неважно, что она ни в чем не виновата.
— Погоди, — сказал Мак. — Ты как предпочитаешь, чтобы тебя звали, Лив или Оливия? Кажется, Гевин всегда называл тебя Лив.
— Вообще-то я и предпочитаю Лив. Но Ройс зовет меня Оливией.
— Почему?
Лив посмотрела на босса.
— Да, Ройс. Почему?
Фальшивая улыбка Ройса стала настолько холодной, что Лив послышался треск льда.
Мак пожал плечами и сунул свой телефон в руку Ройса.
Лив в изумлении раскрыла рот. Он… он просит Ройса их сфотографировать? Никто так не поступал с Ройсом. Никогда. Никто. О господи, только не засмейся. Только не засмейся. Если он это заметит, он утопит ее в тесте для кекса.
Ройс кивнул, все еще улыбаясь, но Лив знала эту улыбку. Он прячет кипящую ярость, которую непременно высвободит позже с потоком летящей слюны и брани в духе «Я видел куски баранины умнее тебя!..». Но что могла поделать Лив? Стукнуть Мака по голове подносом и убежать?
Заманчивая идея, кстати.
Мак обогнул стол и встал рядом с Лив. Он вскинул руку, чтобы обнять ее за плечи и…
Поднос подпрыгнул в ее руках. Она попыталась удержать его другой рукой, но не успела.
Время замедлилось. Кекс скользнул к краю подноса. На миг он там замер, качнулся, как автомобиль в кино, прежде чем свалиться с края обрыва…
Вся карьера Лив прошла перед ее глазами. Она успела представить себе все способы, которыми можно убить за это Брейдена Мака. Успела произнести:
— Чеееерт…
И гравитация сделала свое дело.
Кекс плюхнулся на колени Гретхен.
— Боже мой, мне так жаль! — Лив присела на корточки рядом со стулом Гретхен, пытаясь отчистить ее платье.
— Ничего страшного, — сказала Гретхен. Она подняла руки и растопырила пальцы, вымазанные глазурью и кремом.
— Это моя вина, — сказал Мак. — Я выбил поднос у нее из руки.
— Оливия, иди на кухню, — рявкнул Ройс. — Мы приготовим для вас новый.
— В этом нет необходимости, — сказала Гретхен, перекладывая куски кекса со своих испачканных шоколадом коленей на тарелку.
— Могу я помочь вам навести порядок? — спросила Лив. — Пожалуйста. Позвольте…
Ройс перебил ее:
— Разумеется, ваш ужин сегодня за наш счет.
Лив простонала.
— И позвольте мне возместить расходы на чистку вашего платья.
— В этом нет необходимости, — снова сказала Гретхен. — С каждым может случиться.
— Это моя вина, — снова сказал Мак.
— У меня прекрасно вышколенный персонал, — сказал Ройс. — К сожалению, сегодня они допустили ошибку. Мы все исправим.
— Ничего не надо исправлять, — мягко сказала Гретхен. — Это случайность.
— Мы пришлем человека, чтобы немедленно навести порядок.
— Мне очень жаль, — снова сказала Лив, обращаясь к Гретхен.
— Иди, Оливия.
Лив метнула в Мака убийственный взгляд и взяла свой поднос. Она развернулась на каблуках и, не оглядываясь, быстро пошла в сторону кухни. Лив прикинула, что у нее есть примерно девяносто секунд форы, пока не придет Ройс. Может, успеет немного остыть.
Лив направилась прямиком в раздевалку. Стянув с головы колпак, опустилась на скамейку перед своим шкафчиком. Вбежала Рия.
— Что случилось? — спросила она, снимая с себя куртку Лив.
— Тебе лучше со мной даже рядом не стоять.
— Вот черт, почему?
— Я его уронила!
Рия ахнула.
— О, Лив…
Они обе вздрогнули, услышав, как снаружи хлопнула дверь.
— Оливия!!!
Лив взяла себя в руки. Она поднялась, когда Ройс ворвался в раздевалку. Он трясся с головы до ног, а его морда покраснела, как лобстер в кипятке.
— Ты, — указал он пальцем на Рию. — Вон отсюда.
Прежде чем уйти, Рия сочувственно сжала руку Лив.
Ройс указал пальцем на Лив.
— Мой кабинет. Через двадцать минут. — Затем он выскочил обратно, крича при этом: — Найдите мне Джессику!
Черт! Черт! Черт!
Мак пошел было за Лив, чтобы еще раз извиниться, но потом вспомнил о Гретхен. Он обернулся и увидел, что та вытирает руки салфеткой.
— Ты в порядке? — спросил он, присев рядом с ее стулом.